從慶陽城到南明郡，從南到北，不少換用了新稻種的百姓都獲益不少，但這都是距離較近的郡縣，在更加偏遠的郡縣，旱災的陰影卻從未散開過。

從五月之后，地方的折子一道接著一道送上來，先是稟報受旱災影響，不少作物旱死，到了七八月，送上來的折子中災情愈發嚴重，竟然已經有百姓開始往其他郡縣逃難。

這些郡縣大多地方偏遠，土地貧瘠，從去年秋天就開始受影響，到了今年，天氣更加惡劣，第一季顆粒無收之后，不少百姓聽聞其他郡縣并未有如此嚴重的災情，便收拾細軟，抱著唯一的希望拖家帶口的逃亡去其他的郡縣。

地方官府試圖阻攔，卻差點跟逃災的百姓起了沖突，最后只能眼睜睜的看著大批百姓情緒被帶動，越來越多的人收拾行裝逃亡他處。

楚鳳元看著手中的折子，雖然憤怒于地方官員的無能，卻也無濟于事，只能捏了捏眉頭深深嘆一口氣，繼續批復奏折。

“如同山源郡這樣的郡縣還有多少？”楚向天問道，他跟傅湉都在御書房中，楚鳳元最近經常召他們兩人進宮商議救災的事宜。

楚鳳元指指右手邊的堆積了快有一尺高的折子，“這些都是?！?/br>
楚向天隨意翻開一本，里面的災情觸目驚心，慶陽城以及周邊的郡縣在他們的努力下已經開始逐漸好轉，至少目前暫時沒有出現亂狀，但是這些地處偏遠又不富裕的郡縣，卻已經開始出現逃亡，情況遠比他們所想的要更加嚴重。

連續兩季幾乎顆粒無收，百姓們存糧耗盡，終于開始另尋他路。

“要想辦法將這些百姓安撫住?！?/br>
楚向天也隱隱有些擔憂，如果讓這些災民四處逃竄，不僅無法有效救災，甚至可能帶動其他原本還算安穩的郡縣的百姓情緒，一旦這種恐慌逃難的情緒被帶動起來，必然會出大亂子。

楚鳳元也深以為然，提筆在折子將事先商議過的政令一條條寫上去。

官府開倉放糧賑災、同時募集人手興修水利，官府管飯食以及工錢……接連的政令頒布下去，只要地方能做到，至少可以暫時保證百姓的生路。

楚鳳元批完折子，轉過頭看向一直沒有說話的傅湉，“佑齡的米鋪還要繼續開么？”

傅湉明白他的意思，他既然已經主動摻和了進來，沒道理半路退出，于是便點點頭：“開，只是現在人手不足，米鋪管事空缺不少?！?/br>
楚鳳元點頭，“管事的問題朕給你解決了，各地官府里養的閑人夠多了，我先抽調部分去給你幫忙?！?/br>
傅湉詫異片刻，點頭應了下來。

現在朝廷正是焦頭爛額的時候，楚鳳元每日休息的時間不超過三個時辰，剩余的時間除了上朝，就都在著御書房中處理政事，如今傅湉愿意挺身救災，不論如何他都是要幫一把的。

楚鳳元的政令一條一條的傳達下去，地方雖然反應慢些，但是好歹也有了反應，慢慢的將流失的災民收攏回來，畢竟看得見活路的情況下，誰也不愿意背井離鄉。

從七月到九月，兩個月的時間里，旱災的情況終于緩慢改善了一些，偏遠地方開始開倉賑災，以工代賑修建水利，百姓們多少有了盼頭。

而先一步換了新稻種的郡縣，晚稻則已經快要收成了，已經變成了黃色的稻谷根莖粗壯，谷粒飽滿，待長成了，那明年的生活也不用愁了。

除了這越發炎熱的天氣，似乎一切都充滿了希望。

然而，在所有人都歡欣鼓舞的時候，長流郡忽然爆發了前所未有的蝗災。

第章

長流郡在灃水以南,位于大楚中間靠南的位置，周邊還鄰著四五個郡縣,加上靠近運河,土地肥沃，每年的收成都十分不錯，因此百姓生活也算富裕。

這次大旱,長流郡因為靠近運河,水源充足,百姓們又在地方官的帶領下換上了新稻種，因此旱災對長流郡的影響有限，大家雖有擔憂,但開墾種植都井井有條,眼看著快要收成了，所有人都松了一口氣，卻不料蝗災忽發。

遮天蓋地的蝗蟲從遠處飛來，落在田地間、草叢上，所過之處寸草不留,金黃的稻谷被饑餓的蝗蟲啃食干凈,只剩下光禿禿的莖稈立在田地之中。

吃飽的蝗蟲或成群結伴向遠處飛去,或落在田地間再次產卵繁育。

滿心期待的農人們只能對著顆粒不剩的田地跟滿目的蝗蟲痛哭失聲，這些糧食是他們今年唯一的盼頭,現在被蝗蟲吃光了,他們的盼頭也沒了，農人們哀痛過后只剩茫然。

然而過境的蝗蟲卻尚未停止,大片的蝗蟲繼續往周邊的郡縣飛去，每過一個郡縣，都要將田地間的作物啃食干凈，只留下一片狼藉跟無數吃飽的蝗蟲。

接連四五個郡縣受蝗災所害，地方的奏折一道接著一道送上去，楚鳳元還未來得及的處理，邊關又再次告急。

大旱之年，不論是楚人還外族，都避不開這場災難，逐水草而生的外族更是如此，缺衣少食的外族被穆拉部落聚集起來，集中了兵力進犯大楚邊界，想要從大楚掠奪足夠的食物。

楚鳳元召集了幾個將軍商議，神色難掩疲憊，“穆拉部落的老首領去世，二子穆拉乞力繼位，他繼位后便對幾個部落發動了戰爭，幾個部落亦接連落敗，都被他收歸麾下，尊他為王?！?/br>
這次進犯邊關，便是穆拉乞力下的命令。

穆拉乞力不似他的父親守成，他為人狡猾，手段殘暴，偏偏還十分有野心，繼位后，借著大旱缺衣少食，鼓動了各個部落的情緒，將所有部落整合成一只數量龐大的騎兵，進犯山豫關，意圖從山豫關打開缺口，侵占大楚的土地。

“張儀行身為一軍之將領，鎮守山豫關，卻妄自尊大，行事冒進，不聽勸阻進而中了外族計謀，出戰的八千將士折損一半！若不是副將及時封鎖城，怕是連山豫關都守不??！”

楚鳳元拍案大怒，“這便是我大楚的將軍！”

“四千將士的仇誰能去討回？！”

凌冽的目光從幾人身上掃過，除了楚向天，其余人都羞愧的低下頭，邊關已經平靜了多年，他們也跟著養尊處優，早就忘了戰場殺敵的熱血激.情。

“臣愿出戰，以穆拉乞力的首級，祭奠四千將士亡魂！”楚向天單膝下跪，脊背挺直，目光堅定