的小東西緊張兮兮地把他望，“那要叫什么？”

“叫哥……”

窄小白凈的臉上，一對點了漆的眸子眨了眨，那是一個即將成行的口型，卻遲遲不肯應驗。

“叫啊……”余夜昇捏他的手心，催他，夜鶯猶豫了一下，半闔了睫毛，舌頭尖頂著牙，輕輕念了聲，“哥……”

余夜昇遂了愿，喜上眉梢：“老板，兩碗湯團，多擱桂花糖?！?/br>
“吃不掉的?！币国L攔他，從老板手里討回余夜昇扔下的錢，又乖乖自己掏銅鈿要了一碗，“我們要一碗就夠了，一會兒還得吃烘山芋、吃豆腐花、還有柴爿餛飩……”他是要把這條街都翻過來吃一遍啊，余夜昇想。

可夜鶯端來碗，用調羹舀起一個圓滾滾的湯團吹了又吹，喂到他嘴邊：“哥，你嘗嘗?！庇嘁箷N便覺得慌，肚里饑腸轆轆，可以吞下一座山。

他囫圇吃了一個，斂眉假裝：“太燙了?！?/br>
夜鶯忙湊近：“燙著了？我再給你吹吹，吹吹就不燙了?！彼米炱づ隽伺雠疵灼?，確實不燙了，才往余夜昇的嘴里送，“真的不燙的?！比缓笥忠稽c不嫌臟的，用余夜昇含過的勺子吃湯團，桂圓似的眼睛彎彎笑，“甜么？”

“還可以……”其實是甜的，但余夜昇騙他，“小孩子家的東西，你自己要吃的，都吃完?！笨烧娈斠国L急吼吼吃起來，余夜昇又生出一股憐愛，“慢點吃，沒人跟你搶……”

餛飩檔在小巷的最里頭，挨著一桿嶙峋的煤油燈，不夠寬的瘸腳板凳，他們腳碰腳，膀子貼膀子，從一口豁了沿的破砂鍋里，在熱氣氤氳的煙火氣后頭，找一顆白里透紅的餛飩。

夜鶯把吹涼的餛飩送過來：“昇……哥……涼了，不燙了，你吃?！边€是老樣子，每一口，余夜昇是輕易不動手的，他享受這種照顧，好獨自霸占夜鶯的溫柔。

“夠了，你也吃?！?/br>
“那我再吃一個……”

“給我來口湯?！?/br>
你一口我一口，一碗餛飩轉眼見底。

小販在一旁豎著耳朵聽，這是一雙熱乎的兄弟倆。

一滴湯汁潑到手背上，余夜昇抬手想甩，被夜鶯托著手腕：“別……”余夜昇脊梁發酸，夜鶯如夜的黑眼睛望著他，伸出一段rou色的舌頭，把那滴汁卷進口中。

像被浪推了一把，他打了個顫，魂魄又回來。明明更親密污穢的事兒都干過，他卻要把魂靈都丟在夜鶯和煦的笑容里。

毛頭小子似的，他指指自己的嘴巴：“這里也有?！彼U不講理的撒嬌。

油燈昏黃的光被人影遮蔽，一圈圈的黯淡去，倒是夜鶯越來越清晰，越來越亮，恍惚像顆星。

吧嗒……

大油落進滾水里，泛起一片迷人的葷香。

光亮后耳鬢廝磨的人，鄰街上傳來靡靡不絕于耳的男`歡女`愛，福至心靈，原來不是哥倆啊，小販有片刻發懵，馬上又習以為常，食色性也，人之本欲，飽暖思yin｀欲，都是食色性也。

吃罷了餛飩，夜鶯還不盡興，非拉著余夜昇再逛逛。

走到一個賣古董東西的鋪面前頭，小東西的腳不挪道了。是串深紅色的珠子，在幽暗中泛紫黑的光，算不得什么老東西，夜鶯卻放不下手，老板會看山水，直夸小少爺好眼力，這是高僧開過光的佛珠，今朝總算遇上有緣人。

余夜昇不信這套，可夜鶯喜歡：“喜歡就收了吧?！?/br>
“不?！毙|西今晚也不知怎么了，執拗不肯花余夜昇一個大子兒，“我有錢，我自己買?！蹦鞘撬尿湴?，他固執地奉行到底。

真是不便宜，幾乎掏光身上所有的洋鈿，余夜昇笑他：“你倒是大方，也不同他講講價?！?/br>
夜鶯不當回事，握余夜昇的手，虔誠地把珠子一圈圈的往上套：“不能講價的，mama說，越是保平安的東西，越不能在乎價錢，在乎了，就不誠心了，要不靈驗的?！?/br>
“你這是……買給我的？”他雖然不是大富大貴，可要什么好東西沒有，要他長了心眼，從鋪子里花全部身家買一串來歷不明的木頭珠子。

“昇爺……不喜歡？”夜鶯的手停了。

“買都買了?！弊詈笠蝗?，他自己為自己纏上。

圓潤的珠子繞在手腕，飄輕輕的，帶一點古怪的苦味，像進了中藥鋪，若有似無的涼氣。他恍然心驚，我竟然心甘情愿被他捆綁，可又無端動容，像從清苦的冷香中，品到一味甘甜。

“你送了我東西，我不能沒點意思?！币坏楞y光劃過，夜鶯手掌里多了一枚锃亮的銅板，已經淘汰的老錢，丟到路上都沒有人要，可又嶄新得打眼，好像日夜被人捏在手上把玩，上頭一眼小孔，仿佛故意留的，“身上只有這個，不要還我，改天給你換別的?！庇嘁箷N給出手，又好像要反悔。

夜鶯比他快一步，攥緊掌心：“不換，這個就挺好?！?/br>
“昇爺，你等等我?！彼讲⒅鴥刹酵讲诺匿佔优?。

最后一點錢，被他換成一綹大紅的絲線，夜鶯手巧，分了兩三股，纏一塊，結了根繩。

紅線穿銅眼，情絲入皮rou，銅板留在夜鶯的脖子上。

余夜昇看他那股窮歡喜的傻樣，有點遲疑：“你想好了，真不要別的？要是后悔了，以后再管我要，可不作數了?！?/br>
夜鶯搖了搖頭，隔了一會兒，才試探著問：“下回去取衣裳，能不能別讓三哥跟著來，他總盯著我，我害怕他。我想讓小春子陪我，就是和我一個屋住的川伢?！?/br>
余夜昇盯著夜鶯脖子上的紅繩瞧得出神，先蹙眉，繼而一笑逢春：“好，依你?！?/br>
13.腥刀

曹昌其一來就往后廳堂瞧：“人呢？”

余夜昇曉得他說的是夜鶯：“同以前認識的一個小囝出去了?！庇嘁箷N見過，豆芽菜似的川娃，模樣倒還可以，就是膽小，畏畏縮縮躲在夜鶯身后，連回話，都要夜鶯替他重復，自己根本是不敢出聲的。

曹昌其拍余夜昇的背：“老弟你滿面春風，我看老方那套教的不錯吧?！?/br>
余夜昇很服帖地笑，湊在曹昌其耳朵邊上說了幾句，逗得他哈哈大笑：“你啊你啊，下回定規要讓老方向你取取經，學學怎么馴鳥?！?/br>
余府的客廳，曹昌其一身黑香云紗褂衫褂褲，袖口微卷坐在八仙桌旁，不穿警察服的時候，他遠比斯文的余夜昇看上去更像是流氓頭子：“阿弟啊，最近不談了……”他朝余夜昇攤手，彌勒臉不樂，徒?？嘞?，“真是積錢針挑土，錢財水流沙?！鼻冈谧郎线?，像抱怨，像念經，“你看看現在的滬西，頭面人背后數一數，哪個沒有日本人撐腰，煙土行、鴉片館，哦，還有你那些街面生意，都是他們在搞壟斷，日子過的……艱難啊……”

余夜昇的買賣確實受到波及，四明別墅一帶的洋樓，掛牌“東洋麗人”，實際上就是日本人開的妓院，還有影院舞廳和賭場，公然搭臺搶生意，魚叉街的收入大不如前。

曹昌其成了傀儡警察，原來靠吃供養，每日從各處收來的“保護”費，