近藤先生高義。

    現在這成了村子對付狐妖的手段。堂本萬萬沒想到一只小小狐貍手段如此之多，竟然混成近藤勛的入室弟子，惹得到處有人簇擁不說，連野村秀一這個與自己合穿一條褲子的戰友，都被策反。自己幾次教訓小野綠，沒占到便宜，反而被整座道場的人敵視，搞得每個人都像防賊一樣防他，我呸！等認清那只怪物的真面目，你們就該哭著喊著來抱本大爺的腳了！

    尤其那個出爾反爾的小子，堂本惡狠狠地想，道場的頭號刺頭兒找他聯手對付狐貍，他高興得差點飛天，以為終于能揚眉吐氣做主人；沒想到那小子和狐妖一個貨色，嘴巴甜如蜜，陰刀子捅得比誰都狠。自己被打昏，差點凍死在山上，狗屁百年一遇的劍術天才，惹毛了爺爺，豁出這張臉不要也得給你點兒苦頭吃！

    當務之急是回村子報信，堂本急匆匆地跑，狐妖越來越脫離掌控，夏日祭后一整天沒露過面，怕不是趁亂跑了。他得趁還沒跑遠，趕緊叫村長問道場要人——你近藤勛義薄云天，總不至于連我們這等小民都欺負吧？大不了找官府打官司要人，你近藤勛簽了契，可是要還的！不然看你以后怎么觍著臉活在武州，沒近藤勛庇護，抓小野綠手到擒來，等斬斷了道場的羽翼，看你還能往哪兒跑？！

    山路漫長，思及此處，堂本三郎忽然不覺累，“嘿嘿”獰笑起來。

    “……是阿佑啊?！?/br>
    野村秀一神色自若，站起身，拂了拂沾染灰塵的衣擺：“沒什么，我只是來找堂本借點東西?！?/br>
    “現在他不在，我也該走了?！?/br>
    他走向相葉佑，后者卻絲毫沒有避讓的意思，死死堵住門，野村終于說：“……阿佑，麻煩讓一讓?！?/br>
    “……你對阿綠做了什么？”

    半晌，相葉佑才開口說話，聲音緊繃，仿佛被拉到極限的彈簧打著顫。野村眉頭一跳，語氣卻平穩：“我不知道你在說什么?！?/br>
    “別裝了！”相葉佑突然把他推倒在地，失控地喊道，“我都聽到了！堂本想把阿綠抓走做見不得人的事，你跟他一樣！”

    野村摔倒，一瞬間少年爆發出超乎意料的力量，連他都難以招架。相葉佑胸膛急促起伏，看起來像頭噴火的斗牛，野村說：“……你從哪兒聽到的?！?/br>
    相葉佑的臉色霎時刷白又漲紅。顯然，他得到了確認，少年咬牙切齒地說：“這不用你管。就是昨天你們實現了計劃吧，把阿綠還回來！”

    “啊啊啊啊?。?！”

    “噗通！”

    沖田把少女最后一根四肢扔進水池，拎著紅剎鬼：“有不死藥，你的手腳不會死。努力把它們接起來吧?！?/br>
    “啊啊啊啊??！”

    少女的慘叫猶如不得脫生的水鬼一樣凄厲，遍地鮮血，墻，柱子，廢墟，房間涂滿血液的場景宛如人間煉獄，其中一截短粗的人不停翻滾。沖田忍不住撇過臉：“……希望這件事能讓你忘掉鬼笛?！?/br>
    “我恨你！”少女叫道，“我詛咒你，我詛咒你全家，你必定以最痛苦的方式去死，魂魄破碎成無數片散落天涯，你愛的人必定被地獄業火炙烤，日日夜夜都不停歇！你們直到黃泉都不能相聚，天人永訣，日夜蹉跎，今世如此，世世皆然！”

    沖田終于忍無可忍，轉身離開。粗壯的黑色管道絲毫不受底下紛爭打擾，筆直通往一個高聳的儲水泵，幾百條連接不同培養槽的管子源源不斷將培養液輸送到其中混合，形如一頭張牙舞爪的巨大章魚。培養槽中飄著奇形怪狀的組織，廢棄的培養液抽出，新的立刻補充。武士孜孜以求的不死藥就是這些實驗品的廢水，不知他們看到這一幕作何感想。

    “快！快！”

    老頭急迫催促奔跑的重甲武士，穿過迷宮就是飛船破碎通透的艦橋，穿過艦橋就是武士日常的祭祀場所，光明就在眼前，他已經集結了一路巡邏的所有武士，馬上——

    拐角驀然出現一個人影。老頭的呼吸登時停頓了，瞠目結舌：“……怎么是你？”

    沖田驚訝地看著武士背上的老頭：“你還沒死啊?！?/br>
    “明嵐大人?！?/br>
    家臣畢恭畢敬地站在主公后，窗外寒煙如黛，蒼穹高遠，暮色只剩天際一抹鴉青：“剛接到山谷那邊急報，神官大人遣人送來一面旗幟，黑底紅邊，上面有火徽記，您看——”

    “不用呈了?！?/br>
    憑窗者轉身，烏發葳蕤，繁茂似夏日生發的草木，雪膚紅唇，點漆般的眸子波光粼粼，瀲滟攝人心魄。侍奉神社守的少年撩了把及腰長發，語氣安恬：“這是事先約定的信號。我即刻稟報神主大人，你整頓旗下人等，等候大人指示?！?/br>
    家臣登時精神一振：“您是說——”

    “下去吧?！?/br>
    少年微笑。遣退侍奉者，他獨自望著窗外，薄霧暝瞑，鎮子亮起點點燈光，隔老遠都能聞到一股溫馨的人間煙火味兒。

    終于，終于等到這一天，放心，鳴尊大人，我一定遵照您的旨意，將一切，送下地獄……

    少年眺望夜幕下綿延的群山，眼神狂熱。

    ☆、舊血（二十二）

    相葉佑眼神冒火地瞪著野村秀一，拔刀在手，似乎稍有異動就咬掉他一塊rou。

    野村慢條斯理地站起身，說：“小野綠的事與我無干。你大概誤解了我和堂本三郎的關系，實際上，我們分道揚鑣很久了。與其在這里質問我不如去追堂本，論對小野綠的威脅，十個我也比不上他?！?/br>
    “少推卸責任了！”相葉佑叫道，“你和堂本是一伙兒的，阿綠正好在堂本不在的時候失蹤，你敢說完全不知情嗎？把阿綠還回來，否則，今天別想踏出這道門！”

    “……我確實知道堂本的去向?！币按逍阋徽f，“因此才叫你讓開……否則，他們當中的一個就要倒大霉了?！?/br>
    相葉佑盯著他，明擺著不信。野村攤手，堂本三郎的臥室杯盤狼藉，仿佛經歷過一場洗劫。

    “堂本跑了，帶著近藤先生簽訂的契書，你知道嗎？村子委托道場看押小野綠是簽了契的，定期歸還，明白嗎？牢牢把小野綠攥在手心的不是我和堂本三郎，而是擁有她的村子，我和堂本只是代理人。由于某種原因，村民不能容忍小野綠有任何逃脫掌控的可能性，但道場的做法你清楚，早已超過了村民的底線?！?/br>
    野村秀一說：“與我不同，堂本眼里只有村子。一旦他回去報信，村民馬上就會來要人，到時候別說小野綠，連我都要遭殃。所以我才來這里找契書，希望阻止堂本，可晚了一步，現在每耽擱一秒小野綠的危險就大一分，你確定將我攔在這兒嗎？”

    相葉佑寸步不讓：“狡辯……堂本三郎揚言要給阿綠苦頭吃，你竟然騙我他逃走了？”

    “