女子若要當那賢婦，省吃儉用，即使有了空閑都要洗衣做飯。

    就算是嫁妝里的一根簪子，說不定都要被男子摸了去賭博。如果年景再不好，賣妻為妓賺幾兩銀子。正頭娘子已是這樣，妾更不用說?？赡苋f中之一有個天道照顧的，那也不是我們要討論的了。

    府尊可憐那婦人，但契約上五十兩銀子，這家人不得不還，男子已被送去挖湖泥還債了。正好契約沒送官登記，便問這圍觀眾人，有誰要救這婦人出火坑，積個陰德。

    ☆、4

    那府尊見婦人可憐，便問圍觀眾人，誰愿接手婦人的身契。問了再三，沒一人應答。連慕容九都攥著丐幫張小四藏在破廟的銀子，猶豫不決。

    若是平常好年頭，小康之家許是會買了那婦人做個養娘。臨安接駕才過了幾年，百業缺人，但五十兩銀子可不是小數。多少富足之家從汴梁城逃將出來，只落個干凈身子，箱籠細軟全丟了。

    若是遇上那不良之人，男做苦力，女為娼妓，這還是有得活的。沒得活的，只能像文中小九一樣，被老乞幫閑們欺騙，為賣大力丸損了身子，幾天就能奔了極樂。

    慕容九不知將來能否順利找到活兒干，那張小四的二十兩銀子是活命的根本，舍不得買這非親非故的婦人。就算是買，也不夠五十之數。于是隱在人后不言語。

    那婦人見眾人冷漠，救女兒的恩公也不知有沒有尋來，在清風樓下放聲大哭，直哭得一佛出世二佛升天。那府尊有心幫襯，但這婦人買了，不好向夫人交代；若是贈了別人傳出名頭，會被同僚視為買名聲。

    等到名聲起了，團頭叫花們聞了腥，都來討要銀錢，雖然救急不救窮，到底不是個好看相。只得先贈了十兩銀，兩縣不敢越過上官，共湊了二十兩放在堂下。

    圍觀的人看得嘖嘖有聲，一傳十，十傳百，連那午食都不用了，全擠在清風樓下看“苦婦人遇人不淑，賢府尊全義名節”怎么收場。

    人群里各種議論，有勸富商客人買了婦人揚名氣的，有讓大戶出錢討府尊歡心的。但那婦人只是收拾得干凈，不甚有姿色，做仆婢頂多值十兩銀。再說還帶個三四歲的拖油瓶，典租十年還要給食給衣，有錢閑漢們于是都磨蹭不上去，看其他人怎么做。

    慕容九聽見閑漢們沒聊幾句，話題就轉到“若是把這婦人帶到浴肆，香湯一洗，待到燈燭一滅，小小緊緊賽花魁”，各種猥瑣亂想，怪不得一般女子不愿上公堂，被閑漢們品頭論足。背后筐里的小兒估計睡足餓醒，開始哇哇大哭，周圍人眼睛于是全盯在慕容九筐上。

    慕容九硬著頭皮走了出去，按著男子的規矩行了禮，說自己是獨身孤客，沒人打點家務，只有二十銀，剩下的愿意和那婦人一起以工抵債。那婦人認出慕容九，卻不敢交談，生怕被人誤以為與慕容九有私。

    府尊見慕容九人物誠懇，背后小兒又嗷嗷啼哭，動了惻隱之心，便做了身契證人。這時，有一總角小廝上來，遞給慕容九十兩銀，說是自家主人給的，還說甚么難得有心人，只愿慕容九好好待那婦人。此事最終完美收場，眾人閑談嘆息后，都覺得肚內空空，一時間全散了。

    慕容九見那小廝走的急，又沒問到姓名，正在踟躕。一旁看戲半天的婆姨告訴她，小廝是南縣縣丞家人。蓋因大楚重文輕武，那武舉人王縣丞很是受同僚排擠。而他急公好義，倒是和衙門里刀筆吏們相熟。

    打聽到縣丞最近去了郊下，估計送銀子的是內眷了。然而小九和那王內眷一天一地，沒甚聯系，只能暗暗感激，讓那婦人隨后給府尊和王縣丞立了長生牌，日日禱告罷了。

    這事告一段落后，慕容九帶著婦人小兒來到女主酒館。女主已知道剛才清風樓的大新聞，酒館擴大正缺人手，尋問一番后，讓那婦人背著小兒去灶下幫忙，慕容九留下來半做賬房半做小二。

    蓋因為文中小九仰慕李盛，常在賬上幫忙，讓李盛有時間溫書，一些賬目小九也是能看得過來。恰好李盛因為馮瑜求親之事受了刺激，決定要發憤圖強，這賬房位置已是辭了。慕容九一人忙兩人活，那婦人也不是個偷懶的，再加上小兒也可憐，女主便留下了三人。

    這酒館的活兒樣樣順心，只是一點不好。慕容九不想去伙計房睡，萬一被看破身份就糟了。若是在女主身邊恢復女身，卻又因為未婚女子就是女配，下場十分凄慘。慕容九打定主意要女扮男裝，瞞到“黑臉小兵戲李娘”之后，至于前面的章節，見招拆招罷了。

    慕容九想要獨自一個人睡，但女主家中沒有單人小間。那婦人的小兒吵得同屋煩躁，正好和慕容九湊一起，住在后院角落里。

    酒館里其他伙計們對著慕容九擠眉弄眼，還有那好事者去聽房腳的。不過眾人都認為養娘和男主人住一起沒什么不對，租期十年里，養娘賺的錢和生的孩都是男主人的。這些日子以來，慕容九每每私下感嘆做男人真是爽。而那婦人則低眉順眼，把所賺之錢交給慕容九。

    那婦人自言夫家姓羅，娘家姓喬，身邊小兒只叫著大丫。眾人憐她前些日子受了苦，都喚她喬娘子，一點也不提已經放妻的羅家。那大丫懵懂，有吃便是爹，幾天下來爹爹已是叫得膩熟。

    慕容九是哭笑不得，喬娘子卻每每紅了臉道歉，慕容九也只得應了。酒館里有一人張小甲，甚是熱情，一會兒因為和張小九同宗，要結拜兄弟；一會兒又勸小九，說那喬娘子對小九有意。

    “兄弟真是不精細，沒瞧見那喬娘子只給你補鞋”，張小甲砸砸嘴說，“雖說這喬娘比你略略長了幾歲，但手腳麻利，人物干凈，比那些從良的小娘們強多了，只有個丫頭確是麻煩，到時候開了箱籠說門親，也不算薄待了”。

    張小甲說一次便罷了，經不住他一有空便嘮起了這嗑。那喬娘雖然每次羞得避開了人，倒也是沒有哭罵反對。街上婆姨都勸小九不要眼高，那妝奩豐厚的小娘子是難求的。

    慕容九（張小九）很是不明白，怎么沒幾日，伙計婆姨們都替那喬娘子牽起了紅線。原來這世人總有為他人謀劃的毛病。見你是孤客，就要給你配個小娘；見你還沒出閣，就要引來小官人給你瞧。

    多少張生鶯鶯，就是這樣被湊起來的。等到事情發了，三媒六聘，一床錦被遮掩了還好；若是因jian殺人，未婚生子，這些牽紅線的早早躲了個干凈。于是正經人家最厭那三姑六婆，等閑不放入家門的。

    張小九正不知如何是好，卻又有一件事煩惱。原是這身體的例假來了。這張小九之前瘦骨嶙峋，一直沒有葵水，這段日子有吃有喝，開始悄悄遺出了紅。喬娘子還以為小九只是病了，日日熬粥燒水，很是賢惠。