時,住府衙偏院。署知州唐簡等，素知府署不甚嚴密，欲派兵巡查。不料鄧爾恒說行李不多，不須防衛，僅留兩仆在內伺候。是夜，鄧爾恒聞院內有賊，親自堵門喊捕。賊李寶恨鄧爾恒，聞其在內，遂與其伙黨一擁而入，將鄧爾恒殺害。該府聞警，傳齊兵役拿獲各犯，即經就地正法?！被噬弦豢醋嗾?，便龍顏大怒，下旨斥責徐之銘：“知府唐簡既欲派兵巡查，何以中止；竊盜拒捕傷人，固屬常有之事，惟鄧爾恒系大員，何以輕身堵門；即謂該犯李寶系因懷恨，所以將該撫殺害，但是昏黑之中，何以知堵門喊捉賊之人就是該撫；且知李寶之殺該撫，實為挾仇起見，在場各犯既已就獲，該府等自應迅速解省，聽候審辦，何以遽將各犯正法，以致無可質對；鄧爾恒既留兩仆在內，則被害情形，均應目擊，何以并未取供詞……”

“你不提那奏折還好,我等如不是因為那奏折中牽涉有你,還不會，也不想大老遠來登門拜訪你老人家呢!你真以為滿朝文武都是腦癱腦殘幾個山匪矛賊勾結營中幾個小嘍啰,就敢在你知府府衙偏院將一封疆大吏,二品大員,不僅謀財,而且害命且不說此案真相如何,與你有何牽聯,單單追究有朝廷重臣在你地面上遇害,你就難脫失職之罪過?！鄙蛱禊i大為不滿地指責道。

“眾位如是追責尋事而來,恕本官公事繁忙,無暇作陪。至于對本官的功過是非評判,或褒貶或獎懲,自有巡撫衙門和吏部考究,不勞諸位費神費事。奉勸諸位大人一句:此乃云南地界,好管閑事的人,本官見得多了,大都是走著進來,躺著出去,有好幾個,還是本府衙墊的棺材錢呢!幾位好自為之!來人,送客!”

唐知府話音未落,府衙門外,立刻擁進十幾個持棍皂隸。

沈天鵬再也忍無可忍,大喝一聲:“拿下!”

岳海鯤與嚴萬里聞聲幾乎同時飛出,如餓虎撲羊,擒賊先擒王,一下就把唐知府摁在大堂上,再一發力,便將唐知府從堂上扔在堂下。為使他不再亂說亂動,在扔出去的同時,岳海鯤隨手點了他的天突xue,三陰交xue，令他一時雖怒火中燒，卻無可奈何:即發不出聲,也無法動彈。除了目瞪口呆，只能聽之任之，爬在地上,無法起身。

“刑部沈大人奉旨到此辦案,敢阻撓者，立斬！知府已認罪爬下，爾等還不跪下大人，請上坐！”岳海鯤厲聲道。

堂下皂隸，被沈天鵬，岳海鯤等氣勢所震懾，又見知府都“順從無語”，便一起放倒殺威棍,分跪兩邊。

公堂上,坐在公堂書案后的沈天鵬向旁邊的嚴萬里問道:“嚴大人,你熟悉地方,可知這府衙中有誰可堪大任”

“據下官平日里了解,此府衙通判袁正倫,倒還光明正大?！眹廊f里回道。

“堂下誰是班頭”沈天鵬又向眾皂隸問道。

“小人就是?！痹黼`中一人答道。此人生得虎背熊腰,跪在眾皂隸中,如鶴立雞群。沈天鵬與他的目光在不經意間對視時,竟感覺有些陰森幽暗，煞氣逼人。沈天鵬心道:“此人武功不弱,絕非等閑之輩。想不到云南地面,隨便一個名不經傳的知府衙門,一群平常皂隸中,居然也藏龍臥虎?！钡藭r,沈天鵬無暇顧及其他。

“袁通判現在何處”沈天鵬問道。

“因病在家休養,已有數月?！卑囝^回道。

嚴萬里在旁補充道:“屬下曾聽聞他因不愿和唐簡等同流合污,常遭排擠斥責,便心灰意冷,無心仕途,已上遞辭呈,想歸隱山野,故借病怠工?！?/br>
“有勞岳大人讓他帶路,務必將袁通判帶來,我有話說?！?/br>
不一會,那袁通判來到府衙大堂,看見唐知府與一干皂隸跪在堂下,即吃驚又解恨,暗道:“報應到了!爾等也有今天！”

“下官參見沈大人!見過各位大人!實不知幾位大人今日駕到,有失遠迎,望乞恕罪!”袁通判按官場規矩行禮道。

“不必多禮,我想岳大人在來的路上已向你簡單介紹了我等有何公干,閑話少說，你與嚴大人隨我后堂說話。岳大人張大人,且看住他們,不得放跑一人?！鄙蛱禊i吩咐道。

第九節

9

知府府衙后堂。沈天鵬拿出圣旨。

“這是皇上圣旨，你應該可以識得真偽。本官身負皇命欽差,徹查鄧爾恒被害案,有臨機決斷之權。從嚴大人處得知你袁通判為官清廉,不沾污穢,值此事急之時,特命你暫代知府一職,助我等追兇查案,一旦成功,我必奏請圣上,正式行文補缺，不知你意下如何”沈天鵬直接開門見山道。

“下官不才,得兩位大人信任提攜,委以重任,實乃榮幸之至,敢不從命”看過圣旨后，袁正倫道。

“甚好!對鄧爾恒被害案你知多少”沈天鵬問。

“雖然那唐簡嫌下官礙事,不讓參與,但下官還是從府衙里幾個親信口中,對鄧爾恒那夜在府衙偏院被殺之事,也知了個大概?！痹齻惢氐?“為備朝廷一旦有正大光明者查案不時之需,又怕日后遺忘,便將此事私下做了個筆錄。剛才,從岳大人處得知欽差沈大人等此番來意后,已隨身攜來,現呈交大人査證?！?/br>
沈天鵬翻了翻袁代知府呈上的筆錄,連說:“好!好!好!太好了!袁大人,你馬上從眾衙役中選幾個得力可靠的,加以提拔重用,把府衙中一切與唐簡親近的,有牽連的,行為不端的,參與鄧爾恒被害案的和有關聯的知情人,立即關入大牢,詳加審問簽字畫押,盡快搜集完善證人供詞證據,不得有誤。嚴大人,你去把唐簡提來,由本官親自審問。另外吿訴岳大人和張大人,讓他倆協助袁大人公干?！?/br>
被提到沈天鵬面前的唐簡,雖已沒了往日的囂張和跋扈,但仍在掙扎，抗拒。

“你等只是刑部奉旨辦案官員,隨意拘鎖朝廷命官,已犯規矩,巡撫衙門如是知曉此處發生之事,你們縱有天大本事,也休想逃出云南地界。如此時罷手,放了本官,事情還尚有回旋余地?！?/br>
“放你你與那李寶,史榮和戴玉堂,何有保等,犯下這滔天大罪,還想活命嚴大人,你且將袁大人筆錄拿給他看?！鄙蛱禊i怒斥道。

看過筆錄,那唐簡頭上冒汗了。

沈天鵬趁熱打鐵道:“你也為官多年,理應知道公堂抄手問案規矩,你我都深知官爐最毒,能把天使鍛成魔鬼,稍一用力,就能把無辜者屈打成招,何況你你縱有鋼筋鐵骨,也決熬不過那千般萬種毫無人性的酷刑。本官相信,在鄧爾恒遇害一案中,你絕不是主謀,何苦為他人死扛招了吧,免受皮rou之苦不說,如你檢舉有功,皇上一開恩,你家人或許可保?！?/br>
“我自知跟錯了人,上錯了船,罪孽