但凡他這個做兒子的能有本事多賺點錢，他娘親便不會心疼那一點柴火，不會心疼那些出診抓藥的錢，更不至于活活病死。

歸根到底，他娘是硬生生的窮死的！

牛耿捂住胸口放聲大哭著，哭他娘，哭他自己，哭這吃人的亂世。

眼淚掉下去再多，娘親也回不來了，哭夠了，該辦下的喪事也得接著辦了。牛耿和了母親躺下的那口薄棺，為娘親守了七日靈之后，便拖著那口棺材到老牛家的墳地邊兒上給埋了。

他爹死的時候匆忙的葬在了三原縣，牛耿盤算著，以后得再回去一趟，把爹的墓和娘的遷在一起。

牛耿娘親的喪事辦的簡單的有些不成體統了，沒有法師和尚，沒有送葬隊伍，沒有紙馬紙牛，就牛耿一個對著這新起的小墳頭靜靜的發呆。堂叔和堂嬸cao勞了這些天，牛耿早讓他們回去了。在烏壓的黑云伴著陰風，吹在滿是墳包的地里，讓人忍不住的毛骨悚然。

手里的紙錢燒的沒剩下多少了，牛耿看著眼前漸漸要熄滅的火盆，用粗麻孝衣的袖口狠狠的擦掉了眼睛里垂落下來的最后一滴眼淚。

“娘，兒子沒本事，沒讓您生前享福，您在地下放寬心，兒子以后一定會出息的，到時候，兒子找做工最好的師傅，給您扎了大房子，牛馬燒下去，您好好保佑兒子，以后出人頭地！”語畢，牛耿跪在地上，給他娘的墳地叩了九個大頭。

從薛家，到澄城，這一路以來，牛耿終于琢磨透了一個道理，窮，才是這世間萬般罪惡最終的源頭。他再不要過這樣的日子，再不要如此憋屈的活著！

雖在娘親墳頭發了誓，但日子卻照樣還得過，驛站的活還依然要干著，牛耿這些天一直留意著除了驛站，哪里還能有其他賺錢的門路，可小半月過去，依然沒有什么進展。

這一日，牛耿和常七搭伙送了一箱貨物去下一個驛站時，因送貨的車在路上壞了，修了一陣子，耽誤了回來的行程。原本傍晚就能到的路，二人披星戴月的拖到了午夜才剛剛走到城門口。

可進了城門口還不算，驛站的規矩，送完貨的驛卒必須要回驛站填寫報表，交還票號才好，常七急著回家睡覺，牛耿也不強求他，自己拿著票號回到了驛站之中。

在那所失修的老宅子里過這一夜和在這驛站里湊合一夜于他來說又能有多大區別，都是沒有人味兒冷冷清清的地方罷了。

驛站里只有一個值夜的老頭趴在整理票號的桌子上打著盹兒，牛耿叫醒他交了票號，就往驛站后面馬房里走去，那里有個柴房，雖然破亂，但好歹暖和能住人。

牛耿躺在柴房里，正瞇著眼睛要睡覺，忽然聽到柴房外有腳步聲，他以為是有其他驛卒回來送馬，也并不在意，自顧自睡著自己的。

“上次讓你走快些的，你非要在那煙花柳巷里面停留，這可怎么好？！”來人聲音壓得極低，似乎怕是被人發現一樣。

“你還說我，你不一樣也玩得很瘋么？”

“行了行了，現在說這些還有什么用？那可是運給中樞大人的蜜桔啊，壞了這么多，中樞大人惱的不行，咱們怎么交差??！”

牛耿在柴房之內聽的真切，這二人的聲音他也辨認出了，是上次往兩省邊界送貨時領著他們的驛官。原來上次送的是蜜桔，難怪那香味這么濃郁。

“那箱橘子就算讓我們賠也賠不起啊?！?/br>
“若真是能賠的來，就好了！中樞大人懊惱之極，要嚴懲咱們送貨的人呢?！?/br>
“所以，兄弟，挑一匹好馬，趕緊跑吧?！闭f著，牛耿便隔著門聽見有馬蹄踢踏聲，似乎是有人正在牽馬。

“可是我走了，一家老小怎么辦？我那孩子才三歲啊?！?/br>
“到現在還顧這么多，你死了，你那一家老小照樣活不成！”

“不成，哥，這么跑不是辦法，咱得想個法子把這事兒得責任推掉，不然以后真的要藏在山溝溝里當逃犯么？”

“推掉？怎么推？那一同去的驛卒各個看見咱倆逛窯子了，怎么管住他們得嘴？”

“哼?！绷硪蝗死湫σ宦?，說：“既然管不住他們得嘴，就把他們送出去，說是他們路上只知嬉鬧玩樂，耽誤了行程?！?/br>
“這……倒不失為一個好主意！除非通傳，那些驛卒壓根沒有見到上面的人的機會，咱倆只要咬死了，任他們怎么說，上面聽不到也是白搭！”

牛耿在柴房里聽的一清二楚，這二人分明是要他們同去的六個驛卒為他們抵命！平日里克扣補貼和月錢就罷了，竟想著禍害他們六個無辜之人的性命，牛耿心里著急，一腳踢開了柴房的大門，拿起柴房里的一個木棍就沖了出去。

那驛官二人見這深更半夜的馬房之內竟然有人，嚇了一跳，看那人沖過來的身形，一眼便認出來了是牛耿。二人暗叫不好，藏匿的這個人竟還是上次同去送貨的驛卒之一。愣神的瞬間，牛耿早就拿著棍子沖了過來，不管三七二十一在二人身上招呼著。

他們做慣了驛官，早就習慣了對驛卒吆五喝六，何時受過這樣的罪，反應過來的時候，立刻拿起馬房梁子上掛著的馬鞭防備著，牛耿以一對二，雖然身體壯實，可那驛官也是有些許武藝在身，不一會兒便拿著馬鞭緊緊勒住了牛耿的脖子，把他按在了地上。

勒住牛耿脖子的那個驛官心下早已起了殺心，他手上力氣越用越大，牛耿被勒的一口氣都喘不過來，一張臉憋得通紅，舌頭吐出來一節，圓眼瞪出來老大。

另一個驛卒見狀心里起怯，忙說：“你這是要勒死他么？！”

“他若不死，就是咱們兩個死，你不來幫忙，還站在一邊干什么？！”

說著，手上得力氣又加重了一分，牛耿眼前發白，面前所有得一切都看不太清楚，他雙腳不斷掙扎著，雙手緊緊按住繩子，可依然攔不了分毫，忽然他瞥見自己左手一側有一塊尖銳得大石頭，命懸一線，牛耿奮力掙扎著拿起了那個大石頭，啪一下，拍到了身上驛官的后腦勺上。

一股粘膩guntang的液體迸濺了自己一臉，脖子上得馬鞭瞬間松掉了，牛耿劫后重生，大口大口的喘息著，眼前的事物也逐漸清晰起來。

那驛官大睜著眼睛仰躺在地上，腦后淌出一片白色紅色的混合液體，手指就著剛剛勒緊馬鞭的樣子，畸形的扭曲著。

“殺……殺人啦?。?！”一聲刺耳的尖叫從右側傳來，牛耿驚恐的看著那站在一邊滿臉膽怯的驛卒，再看看躺在地上胸口一動不動的那人，這才意識到了發生了什么。

“來人啊，殺殺人啦！”那驛官還在不斷尖叫著，哆嗦著一雙手指著牛耿，卻不敢靠近半步，牛耿聽見前廳已經有了動靜，心里恐慌無比，抬頭一看，那馬房里早已有一直上好馬鞍的好馬