婿多年，對自己的岳父，魏虎很放心。

    西涼方面很快便收到了戰敗的消息。

    前鋒走得快，大軍走得慢，薛平貴還沒到預定的圍點打援的地方，便收到了這一噩耗。宛如被蒙頭砸了一頓悶棍，薛平貴幾乎站不穩，兩萬人馬，兩萬人馬??！才出師幾天，就沒了。連個水泡都沒有，五去其二，我怎么跟朝中諸臣交代？

    心疼加擔憂完，薛平貴發現，還有更近在眼前的難處，大軍要何去何從？

    薛平貴站在平緩的山坡上四望，先看向西涼方向。不能回去，回去就徹底敗了，而且會從此失去朝中大權，成為雌伏在公主羽翼下的一個異國駙馬。

    然后再望向泉林關方向，泉林關和石頭城中間地帶也是不能去了，如今圍點打援之策已經像一個笑話，再去那里沒有意義，且危險——會被從兩頭包了湯餅。

    那就只有關外五城了……五城中，胡楊城的守將是公主舊部，與自己最為親近，那便胡楊城吧。

    看著石頭城的方向，薛平貴瞇著眼睛，把刀插進土里，“魏虎，你等著！”

    西涼朝中也收到戰敗的消息，重臣們書房的燈徹夜未熄。

    太子伊爾哈的書房。

    唐人門客趙書恒溫聲道，“駙makou口聲聲說拿下石頭城，便如探囊取物一般，如今卻一個照面就被人吃掉了兩萬人馬，太子以為這是為何？”

    伊爾哈腦洞大開，“難道——駙馬是細作？”

    趙書恒微微一笑，“那倒不是。他若是細作，有太多機會加害國王陛下、太子和公主，若是貴人們有失，西涼國必亂，他何必舍近求遠？”

    伊爾哈想了想，點點頭，“那是為何？”

    “他中了唐軍的計。唐軍以己方派系不和、上驕下矜的姿態，讓薛駙馬產生出輕敵之心，更重要的，勾引出他——擁兵自重之心?！?/br>
    伊爾哈怒道，“大膽！”

    趙書恒并不害怕，只微微一笑，負手看著窗外。

    伊爾哈坐在氈墊上，過了好一會子，終于平靜地道，“先生說得對。漢人有句話說，姜太公釣魚，愿者上鉤。他之所以會上這個當，是因為他太盼著有這么一個機會了。瞌睡了，人家給送上枕頭，還哪會想到這枕頭是真是假？”

    趙書恒單膝著地，半跪著，“太子，你是西涼未來的國主，當用一個國主的腦筋思考問題，而不應像一個普通的小兒郎一般，過多地耽于感情。自古，天家無親情。你若是一再退卻，不但自身難保，恐怕還會把西涼推入萬劫不復之地?！?/br>
    伊爾哈震驚地看進趙書恒的眼睛。

    趙書恒用蠱惑的聲音輕聲道，“把西涼交給薛平貴這樣的人，你放心嗎？”

    “失了江山，你——對得起列祖列宗嗎？”

    伊爾哈咬著嘴唇，半晌，終于下定決心，“我聽先生的?！?/br>
    趙書恒恢復了風度翩翩的樣子，“朝中重臣皆為肱骨，他們世代居于西涼，與西涼王室骨連骨，筋連筋，比薛駙馬，比我，甚至比公主，都要忠誠?！?/br>
    伊爾哈急道，“先生，我信你。至于阿姊——”

    “唐人中有句話說，‘女大外向’。這女人啊，一旦嫁了人，娘家與郎君，孰輕孰重，就不好說了?！?/br>
    伊爾哈點點頭。

    “臣勸太子這些，并不是要太子對公主和駙馬做什么，你們終究是親姐弟，只是國政大事，太子當有主意，不能悉聽公主的了?！?/br>
    “中書令房其阿、戶部尚書臨其穆哈、吏部尚書索寞求見?！币粋€小宦官在門外道。

    幾位重臣夤夜而來，所為何事，伊爾哈自然知道，也許他們一直以來說的都是對的，“傳吧?！?/br>
    第二日，西涼朝堂便如滴進了水的沸油，險些炸了鍋。

    以吏部尚書索寞為首的西涼世家出身的重臣紛紛表示應該撤回薛平貴，啟用其他將領。

    兵部尚書胡什那、右翼將軍沙陀那等新貴則表示，臨陣換將乃兵家大忌，怎可因一場戰事之得失，把駙馬撤回？

    兩派越吵越激烈，幾乎動起手來。

    太子坐在王庭正中大椅上，面沉似水。

    他身側坐著同樣面沉似水的代戰公主。

    “你們這般，可還把我放在眼里？”代戰公主一拍幾案，怒道。

    代戰公主近幾年監國，頗有威望，聽她這么說，眾人連忙請罪。

    太子溫聲道，“中書令老臣謀國，有何高見？”

    一直未說話的中書令房其阿道，“臣以為，是時候與唐議和了。太子和公主不妨去民間走一走，我們西涼已經禁不起這樣一場戰爭了?！?/br>
    戶部尚書臨其穆哈馬上附議，并當場拿出賬本子，“國庫空虛，不足以支撐這場戰爭?！?/br>
    代戰公主一口氣憋在肺里，幾乎坐不穩。大戰之前，戶部尚書等人便推脫國庫空虛，自己當時說“以戰養戰”，如今……

    這場朝議以代戰公主突然暈倒而宣告結束。

    西涼這邊朝堂宮廷紛紛擾擾，長安得了消息也是熱鬧至極。

    露布發得晚，走得慢，王允已先一步接了魏虎的“家書”。

    書房中，王允氣得差點沒把桌子拍散，呆坐了半晌，搖搖頭，嘆口氣，無奈地笑了，“兒女都是債啊?！?/br>
    王夫人聽了稟報，在門外輕輕地敲門，“郎君？”

    王允開門，“夫人，我有事跟你說——”

    聽得三女兒跟二女婿上了戰場，王夫人差點暈過去。

    “無事，無事，他們還建功了?！蓖踉拾参坷掀?，說著把提到此事的那一頁家書遞給夫人看。

    王夫人看完書信，不由得哭起來。

    王允默默地陪著。

    王夫人哭了一會子，情緒終于緩過來，“也罷了，三娘自小執拗，在薛平貴這里跌了跟頭，總要在這里爬起來。只是戰場上刀槍無眼，她一個弱女子——”

    “既然有金甲神人相助，定會無恙的?！蓖踉势届o地說。

    王夫人點點頭，默默地跟自己說，有神人相助，定會無恙的。

    “你不妨去慈恩寺燒個香，為二郎子和三娘祈福?！?/br>
    “是當如此，我這就去準備?！蓖醴蛉私K于找到了精神寄托，急惶惶地出去了。

    王允則招呼近身家仆去給門生同黨送信，招呼他們過來商議。

    雖有宵禁，卻如何禁得了這些達官貴人。夜半時分，王允的“內閣會議”終于開完。

    王允站在書房門口。

    與會眾人紛紛叉手作別，“相公留步。②”

    過了兩日，露布進京，果然引起了朝堂震動。

    露布被宦官捧進大殿時，圣人正在大明宮聽歌舞。

    這位圣人，名叫李漼，死后廟號為懿宗，是唐朝倒數第四位皇帝。

    這位在史書上的評價是，“以昏庸相繼”，最大的才干是，“洞曉音律，猶如