了起來，半睡半醒地抱被而坐，柱間忍著笑看他緩緩眨眼保持清醒，而后渙散的眼神漸漸凝聚起來，帶著點懶散問道：你來干什么？

柱間不理會他話里的驅逐之意，我們有四個月沒見了。見斑喝水還要分神冷哼一聲表示不屑，不禁又笑起來，看著他語氣真誠地回答：我很想你。

這樣的話從以前到現在斑不知聽了多少次，他就是這樣的毛病，總把話說得黏黏糊糊的。斑瞥了一眼，也懶得說什么，拉開衣服準備換上。但柱間突然湊上來，手指按在他肩膀的傷疤上，傷疤還很新，不用問也知道必然是在高遠留下。他的臉色沉下來。能活下來的忍者不可能沒有傷疤，明知如此，但他仍然覺得不愉快。

斑掃開他穿好衣服，別犯傻，柱間。他語氣淡漠，聽上去完全不像是安慰，卻讓柱間立刻重新露出了笑容，他拾起腰帶遞過去，出去走一走？

斑搖搖頭，神情突然嚴肅下來：我要到火核那里一趟。

柱間啊了聲，已在瞬間明白了斑的意思。去見火核，說的自然是阿繁的事。他突然心里一沉，仿佛被什么重重墜著，止不住地往下。赤松與日野之戰，葉隱陣亡忍者三十九人，乍看不覺得什么，但每一位死去的忍者都是花費十數年甚至數十年的精力培育而成，足以以一當數十甚至百，踏入巔峰的忍者，甚至能夠以一人之力毀滅一個小國。如葉隱這樣規模龐大的惣村，擁有成熟戰力的忍者，也不過數百人而已。而這樣的忍者，這樣的生命，就那么輕易地在戰爭中毀滅了，化為無常野的露水。

抵達火核家的時候，原本晴朗的天空轉為了陰翳，好像要下雨。景誠不在家，茂枝開了門，她臉色泛黃，容色憔悴，令人一望就知道遭受了深重的痛苦。但即便如此，她的姿態仍然是端莊的，黑發梳理得很整齊，帶著憂郁神色的雙眼清澈透明，似乎已將所有的不幸都承受下去。

來探望火核么？她輕聲道謝，態度仍是往日那樣的平靜。斑深深一鞠，面對這樣的女性，似乎連請您保重這樣的話也是多余。他告別了茂枝，沿著熟悉的走廊繼續往前。

火核的房間面對著庭院，隔扇不懼寒冷地敞開著，火核坐在地板上，望著枯萎的庭院。聽到斑走進來的聲音，他回過頭看了一眼，沉靜的臉上露出淡淡的笑容，斑。

這樣的態度宛若舊時，仿佛什么都沒有發生。但斑的視線落在地板上，一把包裹在美麗的紫錦紗皺綢內的短刀，猶如守護一般，靜靜偎在他身旁。那是火核的護身短刀，在六歲那天由景誠鄭重地贈予他，珍藏多年后，又在訂婚儀式上交給了阿繁?；鸷司従彴纬龅?，天空陰沉，空氣中孕育著水汽，刀刃上凝著一層如霧一般細小的水珠。

在去霜之國前，她把刀還給了我?；鸷遂o靜地說，態度仿佛是在說著別人的事。斑愕然，不由皺起眉?；鸷死^續說著：你可還記得三月時茶之國與花之國傳訊處之事？

那是去歲發生的事，在三月中旬與下旬，茶之國古冶的傳訊處與花之國菟野的傳訊處接連被人入侵，駐守忍者幾乎全被狙擊殺，這樣酷烈之事，最后葉隱卻做冷淡處理，爾后甚至沒有人再提起，完全被遺忘在了腦后。時隔將近一年，卻不知道火核為何在此時突然提起。

花之國菟野傳訊處地址被泄露原是意外，但泄露的忍者在發覺后，卻沒有立即告知同伴轉移，而是因為私憤隱瞞下此事，以至于傳訊處遭到狙殺。襲擊傳訊處的忍者又順著菟野找到了茶之國的傳訊處...雖然及時斷絕了線索，但損失已極為嚴重?；鸷遂o靜凝視著刀刃，雨水開始降下，拍打在庭院的枯草上，發出沉重的聲音。

那個忍者并沒有料到自己一念之差，竟然會釀成這樣的大禍，他雖然竭力隱瞞，卻還是被查了出來。因為此事如果牽扯出來影響極惡，村中并沒有公開懲處，而是將他秘密處決。

聽到這里，斑驀然想起半年前泉奈曾經提起的一件事，阿繁的兄長因為急病突然去世，同時卻又有他被牽涉入傳訊處被屠殺一事的傳言。他雙肩繃緊，目不轉睛地注視著火核，那個忍者是...張了張嘴，喉嚨卻緊得說不出話。

火核終于抬起頭，他的眼睛并沒有像臉上的表情那樣平靜，仿佛冬天的海面，異常冰冷，是佑筆。他的好友，阿繁的兄長，他的錯誤，將整個家庭帶入了深淵。

冰冷的風吹打著肌膚，十分疼痛?；鸷司従從﹃h利的刀刃，一邊喃喃道：他在花之國傳訊處駐守時，與同伴發生了爭執，后來無意中泄漏了傳訊處所在，雖然隨即就發覺，卻因為怨恨的緣故裝作不知，細思后又忐忑不安，回去時恰好撞見傳訊處被狙殺，身受重傷，因此避過了第一次事后搜查，但最終仍是沒有逃過...

火核閉上眼睛：這樣的大錯萬剮不過，正吉叔叔以上忍之位為他求情，改為秘密處決，但在知曉真相的親友眼中，他們一家已類同謀逆之徒。阿繁...提起這個名字時他突然停下來，雨水重重地壓著屋檐，他凝視著屋檐上滴下的點點雨珠，提出解除婚約，父親沒有同意，但在去霜之國前，她將短刀還給了我...她已決意以死來洗刷家人的污名...縱然不死于此處，也必然會死于他處...

他斷斷續續地說，聲音很低，仿佛有些哽咽，因為坐得離屋檐很近，風吹幾絲雨來落在臉上，仿佛淚水一樣順著臉滴落下來，但也許，那真的是淚水也說不一定。

斑不知道自己究竟是何時告別了火核，他撐著傘茫然地走著，雨水打在傘上發出沙沙聲響，寂寥的聲音仿佛要深入到人的靈魂深處。隔著雨聲，其他聲音都變得微弱了，渺渺茫茫，仿佛天地間只剩下自己一人。他這么發著呆，差點被突然竄進傘下的柱間嚇了一跳。

柱間擦了把臉上的雨水，順手接過傘，好大的雨。他注意到斑的表情，怎么回事？

斑習慣地想要掩飾，但突然意識到對著柱間，其實并沒有遮掩的需要。他稍稍靜了一會，下了決定：到你那里去吧。

大雨在他們到達柱間家不久就變小了，家里一個人都不在，到處靜悄悄的。柱間把傘放在玄關處，和斑一起換了鞋，順著走廊進入房中，隔扇為了取暖已經全部合上，透過圓形的紙窗能看見院中青松旁一株梅花虬曲舒展。柱間注意到斑的視線，也跟著看出去，今年比往年冷，花期也需要推遲。

斑默不作聲地喝茶，咽下滾熱的茶水后，他臉上的表情終于舒展開了，在柱間的注視下，將火核所說的話復述出來。柱間仔細聽著，他認真的時候表情反而很淡，雙目殷殷，目光有若實質，令人無法拒絕。在這樣的目光下，那些苦痛僅僅只是陳述似乎就得到了撫慰，斑只覺得壓