來之后千手桃華還是忍不住在外面的走廊里攔住了扉間。

“族長是認真的？如果是別的忍族，他也會先尋求結盟……？”

“別的忍族的話，絕不會像宇智波這么麻煩?！膘殚g冷淡地道，“大概在我們發第一封文書的時候就已經遞來感激的回信了吧?！?/br>
“……您也是相當自信啊?！?/br>
桃華不由得淡淡諷刺了他一句。他們一直是聯系相當緊密的上下級關系，因而在說話上也沒什么顧忌。

扉間皺著眉頭，一臉人欠了他二十兩小判的樣子。

“你永遠搞不明白一個宇智波到底在想什么。根本沒辦法信任他們。等著看罷……大哥等不來他想要的結果?！?/br>
“我倒覺得這一次比上一次更有可能。如果宇智波的族長夠聰明的話，他應該能意識到眼下的局勢已經……”桃華低聲道，卻被扉間粗魯地打斷了。

“宇智波斑——不要用常理去揣度他。那就是個瘋子?！?/br>
“您似乎對宇智波的族長懷有相當的惡感呢?！碧胰A有些意外。這樣的惡言在扉間那里也是相當少見的。

扉間緊緊皺著眉頭。他似乎不愿意對別人談起他對于宇智波莫名的糾結，尤其是在他大哥對于宇智波那種莫名的執著對比之下?；蛘咚约阂蚕氩幻靼走@其中的原因。

這古怪的沉默被急匆匆地跑進來的一個年輕忍者打破了。他的臉因過分激動而變得赤紅，又因恐懼而慘白下來。他看見扉間和桃華便多少露出了“得救了”的表情，在兩人開口問他之前已經上氣不接下氣地報告著：“宇、宇智波斑……來攻打了！”

“什么？”桃華不由嚇了一跳。扉間立刻問：“有多少人？”

“只有、只有他一個——”

這時候他們身后的屋子中發出了巨大的響聲。扉間道了聲“糟糕”就開始往回走——之前的會議室門戶大開，本來應該留在里面的千手柱間已經不見了。

“只有一個人……”桃華不敢置信地道，“作為宇智波的族長，他真的想要以一己之力來對抗我們一族，還是單純的無謀……”

扉間的眉毛幾已打成了死結。

“叫上所有幫得上忙的人?！彼f，毫不猶豫地。

所有人在聽見宇智波斑竟然一個人就敢于前來挑釁的時候，心中的想法大抵都是和桃華類似的；但真正見到了那一日的宇智波斑的人才能明白，那絕不是什么有勇無謀的事情。

等到扉間帶著人趕到的時候柱間和斑已經廝殺在一起了。假若說千手柱間擁有接近神明的力量，那么宇智波斑無異于從地獄而出的惡鬼——巨木從柱間的身側拔地而起，化作巨大的木龍卷向藍色的、生著雙翼的巨人；而那查克拉的聚合體一手揚起，生生絞住了來勢洶洶的木龍。

那已經不是他們能夠插入其中的戰斗了。

“注意保護族地?！?/br>
扉間下達了這樣的命令，示意忍者們分散開來以預防過于強大的忍術會波及到他們。如果貿然沖上去的話——大概也只是給柱間增添并不必要的麻煩吧。

他一邊警惕地注視著兩人的打斗，心里那個由來已久的疑惑又隱隱浮現上來。無論是自家的大哥，還是可以和他相提并論的斑……這樣遠遠超過一般忍者的力量，真的還在“人”的限度之內嗎？

就仿佛……兩人身上附著不知吉兇的神祇一樣。

柱間并沒有余裕去注意族人們的舉動了。

他從來沒有見過這樣的斑——即使他們已經交戰了這么久，熟知對手的每一種忍術和每一個招式，但從來沒有一次，斑是帶著這種仿佛決斷一切的氣勢來攻擊的。藍色的須佐能乎可以令他免于防守，于是斑可以將所有力量投注在攻擊上，仿佛兩敗俱傷也并非不能接受的事情。

“到底……發生了什么——斑！”

柱間在暴風驟雨一般的攻擊中擠出了這樣的問話。而斑只是高高在上地俯視著他。

“今天，你和我只有一個人能夠活下來?！?/br>
沒有留給柱間再度回答的余裕，八尺瓊勾玉旋轉著沖向了立在一地殘枝斷木中間的千手族長。間不容發之刻，柱間用催生的木遁護住了自己。

持續而大量的查克拉輸出令他的喘息粗重，他甚至感到盔甲下的衣服皆盡汗濕了——但是斑仍然沒有住手的意思。藍色的須佐能乎正在結印。

這是毫無意義的。

他們的視線在空中交錯著，卻又像是錯過了目的的手里劍，只能無助地落進虛空。

即使你也一樣知道——這是沒有任何意義的、無法產生任何東西的戰斗。就算在這里殺死你，或者被你殺死，也什么都不能達成。

巨大的隕石在他們的上空漸漸凝聚成型。柱間雙手合十，紅色仙人臉譜在他的臉上蔓延開來。

但是你正是這樣期望著的。

以一個人的力量來結束戰爭。以一個人的性命來終結仇恨。宇智波斑，這是多么自大的想法啊。

可是我——

一瞬間，他仿佛回到了南賀川邊。

他們一同凝視著那塊石片，在平緩的水面上向前飛掠。

「……我一直祈禱著……能找到真正的方法?！?/br>
那頂著一頭刺猬樣短發的少年說著。

石片、在繼續向前跳躍著。

如果能夠到達對岸的話，那么這大概就是神明于冥冥之中告訴我們的答案吧。

話語也許不能到達彼岸。伸出去的那只手也許不會被另一個人握住。但是，只要一直努力下去的話——

「……總算是有方法的樣子了?！?/br>
說著，少年綻開了燦爛的笑容。

「這次不只是你……我也到對岸了?！?

漫長的戰斗終于在太陽落下之前結束了。

或許是因為柱間的運氣更好一點——或者是因為千手這邊有更多的人?？傊?，倒在地上的那個是宇智波斑。

千手柱間半跪在了地上。他從未經歷過如此令人精疲力竭的戰斗，甚至到了要人攙扶才能站起來的地步。斑自然也沒有比他更好。男人絲毫不做防備地躺在那里，眼睛合著，如果不是胸膛還在起伏，看起來和死了也沒什么兩樣。

千手的忍者們慢慢圍攏了過來，他們的臉上還帶著某種奇妙的表情，就像不相信這場戰斗已經結束、勝負已經分出，就好像地上躺著的那個人還會隨時躍起來放出致命的忍術。

扉間走過來的第一件事先是查看他的情況，確定柱間除了過分疲憊沒有別的問題之后才走向宇智波斑。

無論怎么看，這都是結束的時刻了。

勝負已經分出。所剩的唯有領受命運——他從斑毫無表情的臉上讀出了這樣的意思。

而扉間舉起了刀。

“……扉間，等等?！?

他最終還是開了口