爺，地位僅次于孟桓。

宋芷回來后，也常抱著平疆玩，但因為他離開時間太長，小嬰兒不記得他，回來了好一陣兒，才肯乖乖給他抱，這孩子認生。

小平疆眉眼隨了孟桓，雖然才皺皺巴巴一團小臉，卻仍能看出他日后長大了的英武模樣。

宋芷很喜歡平疆，聽說他病了，急急忙忙地往他房里趕。

那里已經圍了一圈丫鬟婆子，大夫在里頭看診。

不是很難診出的毛病，卻是很難治的毛病。

天花。

聽到大夫面色凝重地說出這兩個字，宋芷的身體晃了晃。

平疆雖然早產，但府里精心養護，身子骨不錯，怎么會突然得了天花呢？

“先生小心?！鄙弮悍鲋诬?。

“不行，我得去看看?！彼诬普f，抬腳便往屋里走。

“先生且慢，”大夫拉住宋芷，“先生幼時，可患過天花么？”

宋芷搖頭：“沒有?！?/br>
“那先生不能進去，”大夫說，“先生進去，也會被感染的?！?/br>
“不礙事！”宋芷說，“少爺不在，我得替他去看著?！?/br>
“先生！”蓮兒拉住宋芷，她知道，縱然孟桓對宋芷有再多的不好，心里也是寵他的，“您若是感染了，少爺會難過的?！?/br>
蓮兒的話總算讓宋芷找回一些神智。

見宋芷冷靜下來，大夫也松了一口氣：“小人幼年感染過天花，因此不怕，小少爺交由小人來看護便好，先生放心?！?/br>
“怎么能放心？”宋芷說，“你快去，快去看著小少爺，他決不能出任何差池！”

“是，小人這就去?！贝蠓蚰艘话牙浜?，邁著飛毛腿就進去了。

“先生，”蓮兒擔憂地看著宋芷，“您沒事吧？奴婢給你倒杯茶?！?/br>
蓮兒將宋芷按到椅子上坐下，又給他倒了杯清茶，柔聲安慰：“小少爺吉人自有天相，絕不會有事的?！?/br>
雖然她不解，宋芷為何會如此在意平疆，但她知道，宋芷對平疆的好是真的。

這些日子，孟桓上朝去后，平疆都是宋芷在照顧，現如今平疆出了事，他怎么對孟桓交待？

孟桓下朝回來，便見著忙成一團的丫頭小廝們，以及失魂落魄的宋芷。

而后，平疆出天花了，便如一道雷炸響在孟桓耳畔。

他急匆匆地趕過去，任誰也攔不住，就沖到了臥房里。平疆已經燒糊涂了，臉上、胳膊、腿，都開始漸漸地出現紅色的皰疹。

“平疆！”孟桓摸著孩子guntang的臉，叫了一聲，可平疆沒有回答。

一歲多的孩子，能說出一些簡單的詞匯了，可此刻的平疆除了無意識的哼哼唧唧，什么也說不出來。臉上燒得紅彤彤的，渾身guntang，與平時那個健康的、總是唧唧哇哇叫個不停的孩子，全然不是同一個人。

孟桓忍不住一陣心痛。

“平疆！”

“少爺，”大夫在旁邊說，“少爺請先回避，這里有小人日夜守著?！?/br>
孟桓擺手，吼道：“都給我少廢話，現在，立刻把平疆給我治好！”

這是孟桓第一個孩子，他也從沒有孩子患天花的經驗，只能大夫說什么是什么，見他們有條不紊地治療起來，孟桓先沐浴了一番，才去見守在外間的宋芷。

“征南……”宋芷沮喪地坐在那里，表情愧疚又自責。

“沒事，這不是你的錯?！泵匣笇⑷说哪X袋按到自己肩頭，“你不要自責?！?/br>
宋芷哭喪著臉：“可平疆一直是我在照顧，我、我沒照顧好他?！?/br>
“這不怪你?！泵匣刚f。

“剛才你進去看了，他現在怎么樣？”

“發著燒，起了皰疹?！泵匣刚f，“大夫在治了?！?/br>
至于結果如何，沒有誰知道，天花讓人聞之色變，沒有哪個大夫敢打包票說能把孩子治好。

孟桓安撫了宋芷后，便要進屋去，親自貼身照顧平疆，宋芷要跟著一起，孟桓不許，宋芷便拉著他，也不許他進去。

“你若要去，便帶我一起?！彼诬茍剔制饋?，孟桓也頭疼。

宋芷能接納這個孩子，孟桓本來也是松了一口氣，若是宋芷不喜歡平疆，他還得小心注意著宋芷的情緒?？涩F在宋芷關心過了頭，他也頭疼。

“乖，你就在這兒，你身子骨本來就弱，若是……”

“不要緊，”宋芷說，“你要去，我自然也得去?！?/br>
孟桓拗不過他，什么都方法都用盡了，就是唬不住宋芷，最后兩個人都被大夫攔在了外面。

大夫痛心疾首，尋常只見對天花避之不及的，哪有他們這樣，上趕著要進來的。兩人都沒害過天花的，進去是不拿命當命了嗎？

平疆這病來勢兇猛，病得人事不知，大夫們日夜守候，一刻不停，衣不解帶，有好幾次，都險些沒救回來。

孟桓和宋芷只能在外面干著急。孟桓還為此特意告了假，在家里陪著兒子。

夜里，兩人也不睡，就一同在外間坐著等，直等到天明。

齊諾和蓮兒都來勸，也勸不動，只好由著他們，將飯菜都端到這里來。

但兩人也吃不下。

平疆這病一場，讓孟桓和宋芷都跟著瘦了一圈。

正在平疆病中，孟桓又聽聞了一個消息，抱病在家的前右丞相和禮霍孫，于凌晨丑時病逝。

訃告從和禮霍孫府上傳出來，送到皇宮、東宮和其他諸位朝廷大員家，不出一日，整個京城都知道了。

太子殿下曾提拔上來的和禮霍孫病故，而太子殿下也抱病東宮，被陛下冷著丟到了一旁。

這里頭的意味，讓朝廷中暗流涌動，許多人開始動一些不該有的心思。

這些年太子與陛下時常有政見不和的時候，前幾個月江南御史上折子徹底讓太子失了圣心，安童雖特意面圣為他求情，但地位到底不如從前了。

甚至有傳聞從東宮里流出來，說太子快不行了。當然這話沒人敢明著說。

于是大家紛紛開始在如今的皇子皇孫里選擇新的靠山。

太子殿下有三個兒子，長甘麻剌，次塔刺麻八剌，次鐵穆耳。長子好些年前就奉命出鎮北邊，多年不回京了，排除。

次子時年二十二，太子殿下素來寵愛，但沒什么特別出眾的才能，排除。

三子鐵穆耳，才十七歲，深得太子妃的喜愛。

三皇子前些年早早的就沒了。四皇子這些年一直在外征戰，戰功累累，今年剛回來，賜北安王螭紐金印，是個有