情形就很夠了，人家要是知道咱家嫁個丫頭也有這樣的場面只會稱頌太太仁德的，再沒有說嘴的。畢竟不管白老大如何，總歸如意的身份在這兒，咱們場面太大，倒顯得如意輕狂了！”

    姚太太思索了一下小門小戶里頭的嫁妝，這倒是難不住她，畢竟她家雖然殷實，但是平日交際的人也是上上下下都有——再說姚太太自己本就是小門小戶出身。

    正所謂‘上等人家嫁女兒，中等人家送女兒，下等人家賣女兒’，說的就是這時候人家為女兒辦嫁妝的情形了。頭一等的人家為女兒計，自然是豐厚備嫁，小到一針一線，大到宅院田產，日常如米糧，特殊如棺材?？傊菢訕泳闳?，終極追求就是女兒在夫家，不用夫家一草一木。以此增加底氣，是讓女兒不用看夫家臉色的意思。

    但是并不是人人都能享受到這樣豐厚的妝奩，中等人家自然無力支持這樣大的花費，就只能緊著男方送來的聘金，或添一些，或減一些，就這樣計量著準備一份普通嫁妝。這樣的嫁妝里頭自然不能有什么宅院地產，也不可能有太多金銀器具、豪華家具。

    大多就是幾端布匹，幾口箱子，幾樣有限的家具物什，幾套鋪蓋、衣服，再有就是些瓶瓶罐罐——鍋碗瓢盆等等。甚至壇子里的酸菜也能算得上。

    至于那些最窮苦的人家就更不用提了，家中自然不能出錢備嫁，甚至是夫家送來的聘金也會被挪作他用?；蚴桥c自己兄弟聘媳婦，或是改變家里糟糕的經濟狀況。而新娘往往只能空著手到夫家，這就真成了‘賣女兒’了。

    這樣得了自家聘禮，卻沒帶來一針一線的媳婦在夫家是最沒得地位的，任勞任怨，任打任罵。這也是沒得法子了，在世人眼里她就是被賣到夫家了，就是娘家都不能為之出頭——誰叫當初你家花了我家銀子來著。

    姚太太心里有了底氣，不再慌手慌腳。等到兩日之后白老大的遠房姑媽親自送上了聘禮，她也坦然受之，只道：“姑太太放心，雖然如意是我房里的丫頭，但是我也拿她當半個女兒一般養大，她的婚事我自然會上心?！?/br>
    寶茹等那位姑太太一走還跑出來看這些聘禮來著——她可從沒見過這個。古代結婚講究‘六禮’，即問名、納采、納吉、納征、請期、親迎。只是平常人家是不會做完全套的，往往只有納采、納征、請期、親迎四禮，而且還常常納采和納征混作一處。

    大概是因為這兩禮都是男方往女方送禮物吧，于是便演變成了一禮，總歸成送聘禮就是了。

    白老大家送來的聘禮整整兩抬，里頭有果品糕點十六樣，豬蹄兩對，火腿一對，金華酒兩壇等，這些吃食不用多提。再有最底下碼著六匹松江好布，六匹杭州綢絹，這倒是體面用心，可以直接放在嫁妝里，到時候再添或不添都是足夠了。

    除這些外就是最上頭有一只方盒，里頭裝著錦帕二方、金釵一對、金鐲子一對，金戒指兩個，然后還有三十兩銀子。

    打開這盒子下頭的婆子就嘖嘖稱贊，要不是如意早就躲回房去了，大家還要調笑她一番。

    底下就有一個粗使婆子咋舌道：“好大方的闊人兒，如意姑娘倒是個有福的。這樣一份聘禮，小門小戶如何置辦得出來，一是見得如意姑娘以后日子富貴，再就是白大爺是將如意放在心上了！”

    姚太太也很滿意，讓廖婆子去叫如意來自己房里——寶茹也趁機跟著去看熱鬧。姚太太瞪了她一眼，本想這些嫁娶之事應該避著她，但又想到她自己都能與別人‘私相授受’了，這樣防著又有什么用，索性便不再管她了。

    得了這樣的默許，寶茹趕緊跟上。只一刻的功夫，就見如意跟在廖婆子后頭進了正房，她眼睛一瞥也見到了那兩抬聘禮，唰地一下臉就紅了，羞羞怯怯地站到一旁。

    廖婆子得了姚太太的吩咐，立即打開那只方盒與如意看：“姑娘看一看，可見那也是有心的，這幾樣東西放到嫁妝里也算體面了！”

    雖說羞得很，但是聘禮嫁妝對一個女孩子來說都是太重要了，如意到底忍下羞意，仔細看了看那方盒里的幾樣事物。見到確實是出乎意料的豐厚，曉得這是白老大對她的體貼，有補貼她嫁妝的意思，心里泛起一絲甜意來。

    姚太太見她心中有數后就道：“這些東西你都自收起來，你的私房也都自己留著壓箱，另外我再出十兩銀子與你添妝，也不枉咱們相處這些年的情分。這些東西和銀子不算多，但你自己用心計算，一份過得去的嫁妝也是置備得下了，從此以后，就好好生活罷！”

    聽得姚太太這般說，如意也眼圈泛紅起來。雖然她并不如何得姚太太重用，但是她在姚太太身邊端茶遞水也十來年了。朝夕相對，姚太太也不是那等刻薄主母，她在她身邊雖然做的是丫鬟，但是比起她原來賣掉她的家里，卻是享福了。她是吃姚家的飯長大的，說是姚家養大了她也沒什么錯。

    廖婆子見如意這般就勸她道：“怎的就這樣心實？不過是出嫁罷了，是喜事呢！你又不是遠嫁，白老大以后不論是依舊住在后頭罩房里，還是在外置宅，總歸不會遠了這兒。他還在老爺手下做事喱，你常來走動又有什么！”

    在廖婆子的勸解下如意漸漸緩和了心緒，她并沒有像姚太太說的那般把東西都收回房里去，而是把那三十兩的一包銀子拿了出來，呈給了姚太太。

    “原不該再麻煩太太了，只是這一件事卻只能求得著太太。我一個內宅里的丫鬟，經的事兒少，又不曾出過幾回門，沒甚見識，如何能置辦得好嫁妝？只能厚著臉皮請太太幫忙料理，不至于讓我出門時丟了家里的體面?！?/br>
    這件事是姚太太和廖婆子早就預料到的，她只是沉吟了一下就答應了下來，與她溫聲道：“你先不要自稱丫鬟了，前兩日不是已經與你改了戶籍么，如今你并不是我家奴婢了。至于這嫁妝的事兒也的確為難，這世間哪有讓新娘子自己置備嫁妝的，你們那里經過這個！”

    說完這番話，姚太太才叮囑了廖婆子：“你常替我在外頭走動，這件事我就托付于你，你用心著辦！若是辦得體面，如意要謝你一輩子?！?/br>
    廖婆子爽快地接下那包銀子道：“姑娘放心，這件事我定辦得妥妥當當的，只是問一句，姑娘是要把這錢全拿去辦嫁妝？不留些壓箱銀子么？”

    如意含羞道：“我自己常做針線托人賣，再有這些年家里給的月錢也是一直攢著的——家里給吃給住，衣裳鞋襪都是現成的，竟是從來用不著錢。因此都攢了下來，做壓箱銀子是綽綽有余的?！?/br>
    這個寶茹倒是知道，雖說小吉祥才是個愛錢的，但是更節儉的卻是如意，她確實能做到一分不花，有多少就存多少。