自己呢，如何能在兩位長輩面前表露心意，他自己都是倚靠叔父過活的伙計，怎能與叔父求娶寶茹。他拿什么與叔父說會叫寶茹一生無憂，依舊衣食優?！呐聦毴銜幸还P不菲的嫁妝，但是鄭卓又怎能眼看著寶茹用嫁妝生活。如此這般，寶茹哪里是他來照顧的，竟是沒他還好些了。

    可是即使是心中這般清楚了，但鄭卓依舊不能不再去看寶茹，他只能一面覺得今后沒得半分可能，又一面飲鴆止渴一般與寶茹一處。這樣是錯的，但是人總是沒辦法違背自己的，不是嗎。

    但方才聽到的話讓鄭卓心里又一次掀起波瀾，原來姚叔父打算與寶茹招贅。他聽到這消息，很難言明個中滋味。若是他入贅姚家，那么與寶茹嫁他然后靠嫁妝過活也沒什么分別，自己都是不能讓寶茹更好的那人了，那么自己還是不要去想這事。

    但是當初立下這決心時根本沒有想到自己會被這求而不得這樣折磨，等到再一回能做選擇時，他立刻動搖了。等到晚間躺倒床上，夜不能寐，他還在思慮這事。甚至他還想到，那些人哪里能照顧好寶茹呢，這世上沒有人能比他更好地照顧她了，既然這般，怎么能讓她與別人一處——都是要招贅了，那些人也不是能讓寶茹更好的人，反而是可能讓寶茹不好吧。

    抱著這樣的想法他幾乎徹夜未眠，直到第二日遇見了小吉祥，他不便去找寶茹，只得讓小吉祥給她傳信。

    “姐兒，鄭少爺與你傳了信兒呢！”

    今日正好是旬休，同學們也沒得什么活動，，寶茹正自在家臨一張帖兒，就見小吉祥神神秘秘地遞給她一張信箋。就算她不說話，寶茹又哪里不知這是誰遞來的呢。

    寶茹和鄭卓的事瞞得過姚員外與姚太太，但哪里瞞得過小吉祥，她是寶茹的丫鬟，又不比菡萏和木樨兩個，年紀又小，又常常不能近寶茹的身。寶茹的一舉一動她都是知道的，這般情形下，寶茹要是有什么事她必然曉得。

    事實上寶茹也沒打算瞞著小吉祥，一是兩人形影不離的，實在瞞不住。二是隨著年紀大了兩人交往也不如小時候那般簡單了，中間也要有個傳信的。然后最重要的是，小吉祥是她這邊的，絕不會同姚太太‘告密’。

    小吉祥當然不會‘告密’，她與寶茹雖然是主仆，但這許多年的情分，與姐妹親人也沒什么分別了，在寶茹和姚太太之間她自然向著寶茹。再就是姚家畢竟只是一個中等商賈人家，規矩能如何嚴厲，若是高門大戶，這般男女私相授受，只怕做丫鬟立時就能嚇死——主婦若是知道了最先發落的就是小姐的丫鬟。

    到了姚家自然就不會這般了。更何況旁觀者清，小吉祥覺得寶茹和鄭卓遲早能成了，畢竟老爺又不打算靠姐兒攀附權貴，那么自然看中寶茹的心意。要小吉祥說兩人哪里要這般暗地里相處，竟是直接與老爺太太挑明了心跡就是，不是更好。

    寶茹打開那折疊著的信箋，上頭只寫著下回寶茹旬休想與她一同郊外踏青去，問寶茹愿不愿。寶茹忍不住撲哧一笑，實在是鄭卓的這一手字讓她好笑。鄭卓沒正經進過學，也沒多少時間練字，這手字自然不會如何驚為天人，甚至說工整都還差著火候呢。

    可是給寶茹的這張箋子卻看出他的用心來，不知是如何一筆一劃板板正正地謄寫出來，也不曉得寫廢了多少才得了這一張齊整的。寶茹面上是在笑，心里卻是感動，鄭卓總是這般，在這樣小小處讓她心中一動。

    寶茹笑過后，臉上笑意未曾消退便與小吉祥道：“你覷個時候，趁他得空告訴他我知道了，下個旬休我是有空的，他只管在城北門口等我就是了！”

    姚家鋪子里的伙計每個月都有一日的假期，分作三班放假，分別在三個在旬末，下一回寶茹旬休正好輪到鄭卓休息。

    之后的日子過得飛快，數著便到了旬休前一日的晚間，寶茹正在房間里忙碌，木樨和菡萏在旁與寶茹翻箱倒柜。等到小吉祥端著廚房里新做的點心進來時就見到屋子里已是亂糟糟的了，立刻好笑地放下茶盤。

    “姐兒這是要開成衣鋪子喱！這般多的裙衫，全都揀了出來，竟是床上都鋪不下了！”

    寶茹正苦惱來著，見小吉祥進來，忙拉著她一起來看，道：“你說我是穿這件綠底兒百蝶穿花對襟襖兒，配淺黃綾子百褶裙好，還是那一套銀紅色蝴蝶落花縐紗白絹里對襟衫子，配月白熟絹裙子——又或者還是上月新做的桃紅杭絹大襟襖兒，配松花遍地金馬面裙。還有鞋子也得挑一挑呢！”

    說著寶茹還自顧自地打開了鞋箱子，里頭分幾層，盛了好些鞋子。有高底、平底之分，也有云頭、鳳頭、鸚鵡摘桃等等的區別。更有墨青素緞、蔥白緞子紗綠、遍地金扣花白綾、紗綠潞紬白綾、大紅緞子白綾等用料不同。這還是寶茹心愛的一些呢！另還有冬日里的棉鞋、靴子放在別處，一般不愛穿的收拾在另外的箱子里。

    看著寶茹這般手忙腳亂，小吉祥笑道：“怎得這般隆重，咱們姐兒生的好呢！哪里要費這神，其中有什么緣故？”

    其實小吉祥哪里不知是寶茹明日要與鄭卓城外踏青，但是此時菡萏和木樨兩個正在房里，她倒不好如何打趣寶茹，怕露出內情來。畢竟寶茹與姚太太說的是明日與同學去踏青來著，只得這般隱晦地調侃幾句。

    見寶茹就要惱羞成怒，小吉祥這才正色道：“要我說還是這新做的桃紅杭絹大襟襖兒和松花遍地金馬面裙要好，這新做的還沒上過身正好這回打扮起來，況且這也是今秋城里小姐們愛穿的顏色，登樣的很呢！”

    見寶茹點點頭似乎是認可之色，小吉祥這才接著道：“既然這裙襖用了新的，索性鞋子也挑雙簇新的，上回做的銀紅遍地金高底鞋，姐兒還贊過這鞋子別致，竟有個鞋扣子，還是拿蜂趕菊的樣子做的，是學的領扣呢！可是做出來后姐兒竟沒穿過一回，這一回也穿去吧！”

    寶茹這才想起那雙鞋子，實在是這些物什太多，她就是贊過，可是做出來后放在鞋箱子里頭難得見到，自然也就遺忘了。不過這也是常理，這時候的小姐們都有許多東西，并不哪一樣都記得，這就是丫鬟們都會留心的事了。若不是有小吉祥，寶茹不知每年要少多少東西——而且她還毫無察覺。

    這下好容易選定了衣服鞋子，可是還有好多別的要準備呢！大到首飾，小到一只香袋兒，這些要不要挑？又有明日踏青，趁著天光和順，秋風拂面，是要準備放風箏的，風箏也是要提早準備的。還有食盒，里頭裝著點心之類，也是城外休息時用得上的?？傊€有好多事呢，今日竟是不到深夜沒法子安歇了。

    雖說安歇地有些遲了，但寶茹第二日一樣精神奕奕，反倒是小