？我想著總該還遠吧?！?/br>
    受了小吉祥這樣調侃，寶茹氣鼓鼓地翻身，只拿背對著她。

    “噯！姐兒別惱我呀！”

    小吉祥早曉得自家姐兒的性子，不可能因這些小事著惱，也不著急，只把皇歷放回去，笑道：“姐兒與別家格外不同呢，誰家的小姐不是日日盼著學塾里歇暑歇寒的？偏姐兒這樣盼著上學，不知道的只怕要贊了又贊，好生好學呀！知道的，倒是曉得——姐兒是想著與伙伴玩耍去罷？”

    這時候上學，除了要進學的男子漢，無論是蒙學還是女塾學都是要歇暑歇寒的——與寒暑假倒是爭不多。小吉祥沒有正經上過學，哪里知道念書的小孩子，最是上學盼放假，放假盼上學的，古今皆同呢！

    兩人又斗了一回嘴，寶茹實在覺得太煩悶無聊，對小吉祥囑咐道：“你去問花mama要一些冰鎮桂花酸梅湯來?！?/br>
    “姐兒要喝酸梅汁？我且去端?！?/br>
    說著小吉祥就要往廚房去，寶茹卻把她叫住。

    “你且聽我說完，不是我要喝呢！你讓花mama熬出一鍋來，待涼了，日頭便沒有這樣烈了，咱們一同給鋪子里送去罷！”

    “我的姐兒！”小吉祥心中叫苦：“才過了大暑呢，就是待會兒日頭偏些，又能好到哪兒去？那暑氣蒸起來可不是好玩的?！?/br>
    “你只管去廚房要酸梅湯，”寶茹心里滿不在乎，心道到底古代閨閣小姐身體嬌弱，以前夏日里當著日頭，自己也常壓馬路，也沒中過暑啊。

    “至多到時候租個轎子，這總行了吧？要我說，家里這樣悶熱，與外頭有什么兩樣？”寶茹平常很不喜歡坐轎子，只是家里與鋪子只隔了兩條街，也不好勞師動眾套馬車來著。

    小吉祥去廚下要酸梅湯，花婆子與另一個燒火切菜的齊婆子，都不由得有些抱怨——這樣熱的天兒，灶房里多熱，能少上一回灶也是好的。只是寶茹是主家小姐，兩人哪里敢啰嗦，到底趕緊準備起來了。

    小吉祥出了廚房又順腳往門房走，見著守門房的來旺頭一點一點的，正打著瞌睡喱！小吉祥走了進去，咳嗽一聲。來旺一下子驚醒，差些從椅子上跌落下來，這下人倒是清醒了。

    扶正了睡歪了的頭巾帽兒，抬眼一看，竟是小姐面前最得臉的小吉祥，來旺立時滿臉堆笑。

    “jiejie有甚的事吩咐？”

    又殷勤起身，要與小吉祥讓座倒茶。

    小吉祥哪里要在這里喝茶，只是擺擺手道：“你別忙，我還回去呢！你且記著，寶姐兒待會兒要出門，往老爺那里去，你打發巷口小幺兒去轎子店租個轎子來?！?/br>
    “記著喱！記著喱！”來旺又搓著手道：“jiejie且去，保管到時候轎子好好等在門口！”

    待到花婆子往放涼的酸梅汁里浸了許多碎冰，寶茹已是萬事俱備，只差著出門了。小吉祥抬著裝酸梅汁的大銅壺陪著寶茹出的門來，果見的四個轎夫領著一抬翠幄小轎已等在門口。

    “去天王廟對面?！?/br>
    “曉得喱！”

    四個轎夫大聲應道，抬起轎子來——走得倒還穩當。到底是小姑娘，兩個人也不甚壓手。

    寶茹兩個在轎子里對面坐了，寶茹第一件事就是掀開那布簾子。如今江南風氣開放，除開那頭等的高門大戶，似寶茹這般，只要不出城去，只帶一個養娘或是丫鬟，滿城里逛也沒什么。別說坐轎子掀開布簾子了，聽說北邊來的小姐還要騎馬喱！

    寶茹掀開布簾，一是氣悶得很，為了透透氣。二是為了瞧一瞧街上景兒，倒也不算看稀奇，再是西洋景也不知看了多少回了么。只不過一路上無聊，解解悶罷了。

    這時候街上不甚熱鬧，那等小攤小販，挑擔子做買賣的，這時候都沒出來——倒不是他們嫌熱，窮苦人討生活，就是天上下刀子也不敢誤了呀！只不過他們不怕熱，客人卻是沒有，這樣熱，誰耐煩出門？

    只不過沒有這些攤兒、販兒，商鋪卻還必然開著的。街道兩旁的店鋪，鱗次櫛比，名色繁多：

    有那茶樓、茶坊，門上掛著水簾子，屋內支起爐子來，以茶招攬四方客人，專售梅湯、和合湯、胡桃松子泡茶——只是如今大日頭的，大伙兒都嫌這些絮煩，生意且冷清。

    有酒館、酒店，掛著大大的‘酒’字旗。如果是一座大酒樓，就更加氣派。寶茹塾學里第一個好朋友，一個叫周媺的女孩子，她家就開著一家這樣一座大酒樓。她家酒樓里頭總好有百十座閣兒，周圍都是綠欄桿。聽說本司三院四處窠子里頭的粉頭□□都會到酒樓趕趁，懷抱琵琶，彈唱曲兒，或者吹笙品笛，替公子王孫或食客侑酒。

    各種食店、面店，買賣各種吃食。如羊rou面店，日日都要宰羊數只，面如銀絲，有蒜面、rou內尋面，兼賣扁食、奪魁。此外，還有雜貨鋪、綢緞鋪、當鋪，如此等等。

    寶茹家開著的那一家百貨鋪子也算是雜貨鋪，只不過雜貨鋪卻也有許多不同的名目。其中分了三等，頭一等的叫做‘南北貨鋪子’，一般雜貨鋪決計不敢掛這樣的招牌。這樣的鋪子里，如州縣衙署一般，也分作六房，分別有南北貨房、海貨房、腌臘房、醬貨房、蜜餞房、蠟燭房。買者到柜上交錢，取一票，再憑票到各房取貨，由管總掌管其事。一日一小結，一年一大結。

    第二等的就是寶茹家這樣的‘百貨鋪子’，要說鋪子里頭的貨物齊全、擺設、價格等都與頭等無異。只一樣，凡南北貨鋪子，大都在全國上下都有分店，少則十幾家，多則幾十上百，各地貨物流動他們自有一套門路，不似姚員外進貨，必然多過幾道手兒，利潤也就分薄了許多。寶茹初見自家鋪子，心中感嘆了好久——這與超市也沒得什么兩樣，古代實在與人想的不同。那些以為來了古代便可以憑著一點半吊子的見識發財的，實在可笑了。

    最后一等才叫做雜貨鋪，雖說也賣百樣貨物，但一般就是一兩間門臉，一層的房子，擠擠挨挨，瞧著便沒有什么氣象！還有那推車挑擔的貨郎，風餐露宿，連一個落腳地兒都沒有，連等都不入了，就更不必提了。

    “如今這樣熱，連做買賣的都少了好些呢?！毙〖槟眯渥硬亮瞬梁?，手上捏了一把絹扇，望著寶茹額頭細細的汗珠兒道：“姐兒，我與你扇扇子罷！”

    “不用，”寶茹見她也是滿頭大汗，只道：“你自個兒扇一扇吧?！?/br>
    “外頭這樣也沒什么趣味，要不然姐兒待會兒回了老爺，在外頭吃晚飯，晚上再逛一逛吧?！毙〖椴露戎约倚〗愕男乃?，建議道。

    寶茹有一些心動，但最后還是扁扁嘴否了。不為別的，只是這樣一遭，只帶了一個丫鬟逛夜市，回去后母親肯定是要說的。之前那一次母女冷戰結束于姚員外平安歸來，表面上