而止，把自己變成一具僵尸。

    “云天明，我代表聯合國行星防御理事會戰略情報局問你：你愿意盡一個人類公民的責任，接受這個使命嗎？這完全是自愿，你可以拒絕?！?/br>
    看她圣潔的莊嚴，看她殷切的期待，她在為人類文明而戰，她在保衛地球……周圍怎么是這樣，看這束夕陽透進窗里的余暉，投在白墻上如一灘骯臟的血；外面孤獨的橡樹，不過是墳墓中伸出的枯骨……

    一抹凄慘的微笑出現在云天明的嘴角，漸漸溢散開來。

    “好的，我接受?！彼f。

    【危機紀元5-7年，階梯計劃】

    瓦季姆死了，他的車沖出漢密爾頓大橋的橋欄，扎進了哈雷姆河。車用了一天時間才打撈上來。解剖遺體后發現，瓦季姆身患白血病，車失控是由于白血病產生的眼底出血導致的突然失明造成的。

    程心悲痛萬分，瓦季姆像一位兄長那樣關心她，幫她適應了異國的工作和生活，特別令程心感動的是他那寬廣的胸懷。程心在工作上很主動，她的聰慧很引人注目，雖是出于責任心，但必然處處搶瓦季姆的風頭，可他表現得很大度，總是鼓勵程心在越來越大的舞臺上展示自已的才華。

    對于瓦季姆的死，部門內的人們有兩種完全不同的反應：專業人員大都像程心一樣為他們的領導悲傷；而那些冷酷的間諜特務，則都在竊竊私語著他們的遺憾：瓦季姆在水里浸了太長時間，大腦不能用了。

    程心的悲痛漸漸被一個疑惑所占據：怎么這么巧？這想法初次出現時令她打了個寒戰，如果這背后真有陰謀，那它的陰暗和恐怖是她無法承受的。

    她請教過技術規劃中心的醫學專家，得知人為導致白血病是可能的，使受害者置于放射環境中就有可能致病，但放射劑量和時間都很難掌握，低了不足以在短時間內致病，高了又會使受害者得迅速死亡的放射病而不是白血病。從時間上看，如果瓦季姆在PDC開始推動安樂死法的時候被人下黑手，現在的病況與時間是吻合的。如果真有兇手，那一定極其專業。

    程心曾經拿著高精度蓋革計數儀檢査過瓦季姆的辦公桌和公寓，沒發現什么異常，少量的放射性殘留都能得到正常的解釋。但她看到了瓦季姆壓在枕頭下的妻兒的照片，漂亮妻子是比他小十一歲的芭蕾舞演員，小女兒更是可愛得讓人心碎。瓦季姆曾對程心說過，也許是出于職業上的神經質，他從來不把她們的照片放到桌面或床頭柜上，下意識地認為這樣會使她們暴露在某種危險面前，他只是想看時才拿出來看……想到這里，程心的心一陣絞痛。

    每當想到瓦季姆，程心的思緒總會不由自主地轉到云天明身上?，F在，他已同另外七位候選人一起，在特別護理下集中到距PIA總部不遠的一處秘密基地，接受各種測試，以便從他們中間產生最終的人選。自從在國內與云天明見了一次面后，程心的心頭總是被陰云籠罩，那陰云開始時只是若隱若現的一縷，后來漸漸濃重，使她的心海難見天日。

    程心回憶起第一次見到云天明時的情景。那是大一剛入學時，本專業的同學輪流作自我介紹，她看到云天明靜靜地待在一個角落里，看到他的第一眼，她就立刻真切地感覺到了他的孤獨和脆弱。以前她也見過同樣孤僻的男孩，但從沒有過這種感覺，好像潛入到他的心里偷看一樣。程心喜歡的男性是那種陽光的，自己陽光，也把陽光沐浴到女孩的心里，云天明正是這種男人的反面。但程心總是有一種關心他的愿望，她與他交流時總是小心翼翼，生怕不慎傷害了他，以前對任何一個男孩她都沒有這樣小心翼翼過。那次聽同學談起云天明，程心發現，他雖已被自己遺忘到記憶里一個遙遠的角落，若不是別人提起可能再也想不起來，但一旦想起，那個角落中的他竟十分清晰。

    那天夜里程心做了一個噩夢，又夢到了她的星星，但上面海洋中攻瑰色的藻群漸漸變成黑色，后來整個恒星坍縮成一個黑洞，一個完全不發光的黑洞，像太空被挖去一塊。黑洞的周圍，有一個發出熒光的小小的物體在運行，那個東西被黑色的引力禁錮著，永遠無法逃脫——那是一個冰凍的大腦。

    程心醒來，看著紐約的燈火在窗簾上投下的光暈，突然明白自己做了什么。

    其實，她不過是向云天明轉達PIA的請求，而他完全可以拒絕。她是為了保衛地球文明的崇高目的而推薦他的，他的生命已走到盡頭，如果她再晚到一會兒，他已經不在人世了，她甚至是救了他！真的沒什么，她真的沒做什么會讓良心不安的事。

    但同時她也第一次知道，那些人就是念叨著這樣的話把媽賣給妓院的。

    程心接著又想到了冬眠技術，現在已經有了第一批真正的冬眠人，大部分是到未來尋找救治機會的絕癥病人。云天明還是有機會生存下去的，雖然以他的社會地位，要進入冬眠可能很困難，但在她的幫助下應該有可能實現，他的這個機會其實是被她剝奪了。

    第二天一上班，程心就去見維德，她原打算找于維民的，但還是覺得直接見局長更好一些，反正最終的決定權就在他手里。

    同每次到維德的辦公室一樣，程心還是看到他在盯著自己手上燃燒的雪茄。她很少看到他做通常意義上的領導工作，如打電話、看文件、談話和開會等。她不知道維德什么時候去做這些事，能看到他在做的只是沉思、沉思，無休無止的寂寥的沉思。

    程心對維德說，自己認為五號候選人不合格，收回自己的推薦，同時請求把五號從候選人中除名。

    “為什么？他的測試成績名列前茅?！?/br>
    維德的話讓程心大感意外，同時心也冷了下來。在對候選人的測試中，首先使用一種特殊的全身麻醉，使被測試者的身體各部位和大部分感官失去知覺，但意識保持清醒，以模擬大腦脫離身體獨立存在的狀態。測試的內容主要是心理方面的，考察被測試者對異類環境的適應能力，但測試的設計者并不知道三體艦隊的內部環境，只能憑猜測進行模擬?？偟膩碚f，這類測試十分嚴酷。

    “他的學歷太低?！背绦恼f。

    “你的學歷倒是很高，但要讓你的大腦去完成這個使命，肯定是最蹩腳的一個?！?/br>
    “他的性格孤僻，說真的我沒見過這樣孤僻的人，根本沒有能力融入周圍的社會環境?！?/br>
    “這正是五號的最大優勢！你說的環境是人類的環境，很好地與這種環境融為一體的人，同時也對它產生了依賴感，一旦切斷他與