捂著她的禮物不放開。但程心并沒有失落，她知道她收到的是一件最不可能丟失的禮物，DX3906就在宇宙中，可能比地球和太陽的壽命還長，她總有一天能看到它的。

    晚上，她長久地站在公寓的陽臺上，看著夜空想象那顆星星的樣子。城市的燈海在云層上映出一片暗黃色的光暈，她卻想象那是她的DX3906給云照出的玫瑰色。她夢到那顆星星，夢中她在恒星的表面飛翔，那是一顆玫瑰色的星球，沒有灼人的烈焰，只有春風般的清涼，恒星表面是清澈的海洋，能清晰地看到水中玫瑰色的藻群……

    醒后她笑自己：作為一個航天專業畢業的人，她在夢中都沒忘記DX3906沒有行星。

    收到星星的第四天，她和幾個PIA的人飛到卡拉維拉爾角（由于太空發射的位置要求，洲際導彈不能從原部署位置發射，只能集中到這里），參加首批導彈的發射。

    此刻，夜空萬里無云，導彈的尾跡正在散去。程心和瓦季姆再次看那份觀星指南，他們都是對天文學并不陌生的人，很快找到了那個位置，但都沒看到那顆星。瓦季姆從車里拿出兩架軍用望遠鏡，用它們再次朝那個方向看，很輕易地找到了DX3906，然后拿開望遠鏡，用rou眼也能看到了。程心陶醉地長時間看著那個暗紅色的光點，努力想象著那不可想象的遙遠，努力把這距離轉化為可以把握的形象。

    “如果把我的大腦放到階梯計劃飛行器上，向它飛，要三萬年才能到啊?！?/br>
    她沒有得到回答，轉頭看，發現瓦季姆沒和她一起看星星，而是正靠著車平視前方，夜色中隱約能看到他滿臉憂郁。

    “瓦季姆，怎么了？”程心關心地問。

    瓦季姆沉默許久才回答：“我在逃避責任?！?/br>
    “什么責任？”

    “我是階梯計劃的最合適人選?！?/br>
    程心十分吃驚，她從來沒向這方面想過，經他這一提醒，才突然發現確實如此：瓦季姆有深厚的航天專業背景，又同時有外交工作和情報工作的豐富經驗，心理穩定而成熟……即使在健康人中遴選，他也是最合適的人。

    “可你是一個健康人?！?/br>
    “是的，但我還是在逃避?！?/br>
    “有人向你暗示過什么嗎？”程心首先想到的是維德。

    “沒有，但我還是在逃避。我三年前才結婚，女兒才一歲多，妻子和女兒對我很重要，我不怕死，可真不想讓她們看到我那樣連死都不如?！?/br>
    “可你根本就沒這個責任，無論是PIA還是你的政府，都沒有命令你承擔這個使命，也不可能有這樣的命令?！?/br>
    “是，我只是想對你說說……我畢竟是最合適的人?！?/br>
    “瓦季姆，人類不是一個抽象的概念，對人類的愛是從對一個一個人的愛開始的，首先負起對你愛的人的責任，這沒什么錯，為這個自責才荒唐呢！”

    “謝謝你的安慰，程心，你是配得到這個禮物的?！蓖呒灸费鲱^看程心的星星，“我也真想送她們一顆星星?！?/br>
    夜空中亮起一個光點，然后又是一個，在地面上照出了人影，那是太空中進行的核爆推進試驗。

    階梯計劃的人選工作必須加緊進行，但這項任務對程心的壓力很小，她只是參與其中的一些事務性工作，主要是對人選的航天專業背景進行考查，這個專業背景是人選的先決條件。由于人選的范圍只能是三個通過安樂死法的常任理事國中的絕癥患者，幾乎不可能找到具有這項使命所要求的超級素質的人，PIA努力通過各種渠道尋找盡可能多的候選者。碰巧這時程心的一個大學同學來到紐約，她們見面后談起了其他同學的下落，這個同學提到云天明，她從胡文那里聽說他已是肺癌晚期，時日無多了。當時程心沒多想什么，立刻找到階梯計劃人選的負責人于維民副局長，推薦云天明為候選人。

    在程心的余生中，她無數次回憶那一時刻，每次都不得不承認：她當時真沒有多想什么。

    程心要回國一次，因為她與云天明的同學關系，于維民讓她代表PIA去與云天明談這件事，她立刻答應了，也沒多想什么。

    聽完程心的講述，云天明慢慢從床上坐起來，程心讓他繼續躺下，他只是木然地說自己想一個人待會兒。

    等輕步離開的程心剛把門關上，云天明就爆發出一陣歇斯底里的狂笑。

    真是個大傻瓜！還有比他更傻的嗎？！他以為給了所愛的人一顆星星那人就愛他了？就流著圣潔的眼淚飛越大洋來救他了？多美的童話。

    不是，程心是來讓他死。

    接下來的一個簡單推論更是讓他笑得窒息：從程心到來的時間看，她肯定不知道云天明已經選擇了安樂。換句話說，假如云天明沒有選擇安樂，她來了以后也要讓他安樂，引誘他，甚至逼他安樂。

    錯了，她給他的死法并不安樂。

    jiejie讓他去死，只是怕他白花錢，這完全可以理解，況且，她是真心想讓他死得安樂。但程心，卻想讓他成為死得最慘的人。云天明懼怕太空，同每一個學航天的人一樣，他比別人更清楚太空的險惡，知道地獄不在地下而在天上。而程心，想讓他的一部分，承載靈魂的那一部分，永遠流浪在那無邊無際無限寒冷的黑暗深淵中。

    這還是最好的結果。

    如果他的大腦真如程心所愿，被三體人截獲并復活，那才是真正的噩夢。那些冷酷的異類會首先給他的大腦連上感官接口，然后做各種感覺的輸入試驗，對他們最有吸引力的當然是痛苦感，他們會依次讓他體驗餓感、渴感、鞭打火燒的感覺、窒息的感覺，還有老虎凳和電刑的感覺、凌遲的感覺……他們會搜索他的記憶，看看他最懼怕的酷刑是什么，他們會發現的，那是他從某個變態的歷史記載中看到的：首先把人打得皮開rou綻，然后用紗布裹緊他的全身，當一天后血干了，再嘶嘶啦啦地把紗布全扯下來……如果搜索，他們會發現他的這個恐懼，然后他們會把撕紗布時的感覺輸入他的大腦。歷史上真正經歷那個酷刑的人很快就死了，但他的大腦死不了，最多也就是休克，在他們看來也就像芯片鎖死一樣平常，重新啟動后可以再試，一遍遍地試，出于好奇，或僅僅是為了消遣……他沒有任何解脫的可能，他沒有手和身體，咬舌自殺都不可能，他的大腦就像一節電池，一遍遍地被充入痛苦的電流，綿綿無期，永無止境。

    他接著笑，笑得喘不過氣來，程心推門進來，關切地問：“天明，你怎么了？！”他的笑戛然