，聯合艦隊的指揮系統還沒有做出任何反應。

    艦隊的戰場信息系統忠實地完成了自己的使命，通過龐大的監測網完整地記錄了前一分十八秒的戰場信息，這批信息數量巨大，在短時間內只能由計算機戰場決策系統來進行分析，分析得出了這樣的結論：在附近空間出現了強大的敵方太空力量，并對我方艦隊發起攻擊，但計算機沒有給出這種力量的任何信息，能確定的只有兩點：一、敵太空力量處于水滴所在方位；二、這種力量對我方所有探測手段都是隱形的。

    這時，艦隊的指揮官們都處于一種震顫麻木狀態中，在過去長達兩個世紀的太空戰略和戰術研究中，設想過各種極端的戰場情況。但目睹一百艘戰艦像一掛鞭炮似的在一分鐘內炸完，還是超出了他們的心理承受能力。面對著從戰場信息系統潮水般洶涌而來的信息，他們只能依賴計算機戰場決策系統的分析和判斷，把注意力集中到對那個并不存在的敵隱形艦隊的探測上，大量的戰場監測力量開始把視線投向遠方的太空深處。而忽略了眼前的危險。甚至還有相當多的人認為，這個強大的隱形敵人可能是人類與三體之外的第三方外星力量，因為三體世界在他們的潛意識中已經是一個弱小的失敗者了。

    艦隊的戰場監測系統沒有盡早發現水滴的存在，主要原因在于水滴對所有波長的雷達都是隱形的，因而只能從對可見光波段的圖像的分析才能發現它，但在太空戰場的監測信息中，可見光圖像信息遠不如雷達信息受到重視。在攻擊發生時，太空中飛散著暴雨般的爆炸碎片，這些碎片大多是核爆高溫中熔化的液態金屬，它們在從爆炸中飛出的時候大部分也呈液滴狀，每艘戰艦毀滅時熔化的金屬達百萬噸，形成巨量的液態碎片，其中相當一部分的大小和形狀都與水滴相當，所以計算機圖像分析系統很難把水滴從巨量碎片中分辨出來，更何況幾乎所有指揮官都認為水滴已經在“螳螂”號中自毀，并沒有發出專門的指令讓系統做這樣的分析。

    與此同時，另外的一些情況也加劇了戰場的混亂。第一隊列戰艦爆炸迸射出的碎片很快到達了第二隊列，各艦的戰場防御系統做出了反應，開始用高能激光和電磁炮攔截碎片。飛來的碎片主要是被核火球燒熔的金屬，它們大小不一，在飛行途中已經被太空中的低溫部分冷卻，但冷卻變硬的只是一層外殼，里面還是熾熱的液態，被擊中后像焰火一樣燦爛地飛散。很快，在第二隊列和已經毀滅的第一隊列留下的黯淡“血河”之間，形成了一道平行的焰火屏障，它瘋狂地爆發著翻滾著，像是從那看不見的敵人的方向涌來的火海大潮。飛散的碎片如冰雹般密集，防御系統并不能完全攔截它們，相當一部分碎片穿過了攔截火力并擊中了戰艦，這些固液混合的金屬射流具有相當的沖擊力和破壞力，第二隊列中一部分戰艦的艦殼受到嚴重損傷，甚至被擊穿，減壓警報凄厲地響起……與碎片的炫目的戰斗吸引了相當的注意力，這種情況下，指揮系統的計算機和人都難以避免一個錯覺：艦隊正在和敵太空力量激烈交火，沒有人和電腦注意到那個即將開始毀滅第二隊列的小小的死神。

    所以，當水滴沖向“恒河”號時，第二隊列的一百艘戰艦仍然排成一條直線，這是死亡的隊形。

    水滴閃電般沖來，在短短的十秒鐘內，它就擊穿了“恒河”號、“哥倫比亞”號、“正義”號、“馬薩達”號、“質子”號、“炎帝”號、“大西洋”號、“天狼”號、“感恩節”號、“前進”號、“漢”號和“暴風雨”號十二艘恒星級巨艦。同第一隊列中的毀滅一樣，每艘戰艦在被穿透后先是變成紅熾狀態，然后被核聚變火球吞噬，火球熄滅后，被熔化的戰艦便化做百萬噸發著暗紅色光芒的金屬巖漿爆發開來。在這慘烈的毀滅中，直線排列的戰艦隊列就像一根被點燃的長達二千公里的導火索，在劇烈的燃燒后，留下一條發著暗紅色余光的灰燼。

    一分二十一秒后，第二隊列的一百艘戰艦也被全部摧毀。

    在擊穿第二隊列的最后一艘戰艦“明治”號后，水滴沖過了隊列的末端，又以一個銳角回轉沖向第三隊列的隊首“牛頓”號。在第二隊列被毀滅的過程中，爆炸碎片向第三隊列洶涌而來，這道碎片浪潮中，包括第二隊列爆炸后仍處熔融狀態的金屬液和從第一隊列飛來的已經大部分冷凝的金屬碎塊，在防御系統啟動的同時，第三隊列中的大部分戰艦已經啟動發動機，開始機動。所以在這時，與被毀滅前的第一、二隊列不同，第三隊列已經不是一條直線，但這個隊列的一百艘戰艦大體上仍排成一列。水滴穿透了“牛頓”號后，急劇調整方向，瞬間飛越二十公里的距離穿透了與“牛頓”號錯開三公里位置的“啟蒙”號，從“啟蒙”號穿出的水滴再次急轉，沖向已經機動到隊列主線另一側的“白堊紀”號并穿透了它。水滴就這樣沿一條折線飛行，擊穿第三隊列中一艘又一艘戰艦，在折線飛行中水滴的速度絲毫不減，仍為約每秒三十公里。后來的分析者在察看這條航線時震驚地發現，水滴的每一次轉向都是一個尖銳的折角，而不是像人類的太空飛行器那樣成一段平滑曲線，這種魔鬼般的飛行展示了一種完全在人類理解力之外的太空驅動方式，這種驅動之下的水滴仿佛是一個沒有質量的影子，像上帝的筆尖一樣可以不理會動力學原理隨意運動。在毀滅第三隊列的過程中，這種急劇的轉向以每秒鐘兩到三次的頻率進行，水滴就像一枚死神的繡花針，靈巧地上下翻飛，用一條毀滅的折線把第三隊列的一百艘戰艦貫穿起來。

    水滴毀滅第二三隊列用了兩分鐘三十五秒。

    這時，艦隊中所有戰艦的發動機都已啟動。矩形陣列已經完全打亂，水滴仍繼續攻擊開始疏散的戰艦，毀滅的速度慢了下來，但每時每刻都有三到五個核火球在艦群中燃燒，在它們的死亡光焰下，戰艦發動機的光芒黯然失色，像一片驚恐的螢火蟲。

    直到這時，艦隊指揮系統對攻擊的真實來源仍然一無所知，只是集中力量搜尋想象中的敵隱形艦隊。但正確的分析已經開始出現，在后來對艦隊傳出的浩如煙海的巨量信息的分析中，人們發現最早的接近真相的分析是由亞洲艦隊的兩名低級軍官做出的，他們是“北方”號戰艦目標甄別助理趙鑫少尉和“萬年鯤鵬”號電磁武器系統中級控制員李維上尉。以下是他們的通話記錄：趙鑫：北方TR317戰位呼叫萬年鯤鵬EM986戰位！北方TR317戰位呼叫萬年鯤鵬EM986戰位！

    李堆：這里是萬年鯤鵬EM