曾說之前并未見過程溏，程溏卻說當初在蘭閣已識得祝珣。二人之中究竟誰說了謊，我并非質問的意思，卻也不愿被蒙在鼓里?！?/br>
話音剛落，卻見祝珣渾身一顫，視線對上程溏，再轉向紀雪庵。他吸了口氣，笑了一笑，“雪庵大哥，抱歉，這件事確是我說了謊。我……”他忽然抬手捂住臉，“我那時不知會再和程公子見面，蘭閣……不是能夠笑著敘舊的地方?！背啼缯酒鹕碜叩阶＋戄喴魏?，看了紀雪庵一眼，慢慢搖了下頭。他伸手拍了拍祝珣的肩頭，“時候不早，我們各自休息罷。等明日早上，你再隨我們一齊去驗尸可好？”

他送祝珣到屋門口，祝珣便堅持自己回去了。程溏坐回桌旁，伸手轉著桌上茶杯，燭火旁的臉龐若有所思。紀雪庵伸手攏住他的手，冷冷道：“你是不是覺得我待他太壞？”程溏無奈一笑，扭頭道：“哪里稱得上壞，只不過……確實有些傷人?！奔o雪庵目光一閃，脫口道：“我其實不喜歡他這樣的人，從前遇上，根本不耐煩多廢話。但是這回，恩情糾葛，利害交結，我也的確感佩他心懷天下，一時愈發不知該如何對待?！?/br>
程溏一眼看去，紀雪庵微微蹙眉，雙目盯著蠟燭，側臉依然冷硬，苦惱之色幾不可見。他斷無絲毫責備紀雪庵的打算，但這些天旁觀祝珣百般小心，紀雪庵旁若無人，回想起二人相識之初，卻也有幾分感同身受。他的手從茶杯放開，與紀雪庵掌心相貼，柔聲道：“他認識你的時候你便已是這個樣子，所以不用刻意改變什么。能成為你朋友的人或樂觀豁達，或不拘小節，不然你也不愿同他們交朋友。人與人的因緣從來不能強求，他在你這里嘗盡苦果，往后遇上真正良緣，才知好好珍惜?！?/br>
紀雪庵靜靜望著程溏，程溏淡淡一笑，迎著他的目光輕聲道：“這個樣子便很好，他不堪忍受，但我卻十分歡喜?！彼麑⒁恢皇址旁诩o雪庵心口，微笑道：“世上只有我知道，這副冷硬心腸卻也有火熱的時分?！奔o雪庵手掌覆在他手背，忽然覺得心臟竟因程溏這句話跳得亂了節律。他低頭親了親程溏的臉，卻恨聲道：“你這張嘴巧得很，難怪他也肯與你親近?！?/br>
程溏失笑，“你真是……惡人先告狀……”余下的話語和嘴角的笑容卻被紀雪庵的唇舌奪走，吸吮舔舐，極盡纏綿之后，卻聽見紀雪庵道：“我對他不好，以前對你也壞得很，你不許記仇?！背啼缣е^輕輕啄紀雪庵的下巴，曾經的誓言一字一字從唇齒間逸出：“我愿為你傾盡所有?！眳s是抬眼一笑，雙唇輕啟喚出久違二字：“主人?！?/br>
這兩個字真叫紀雪庵著實愣了一下。當初程溏對他口稱主人，態度卑賤至極，令他難免在心中看輕程溏。后來雖習慣了稱呼，紀雪庵倒不曾料到，此情此境卻成情趣。他固然狂妄，但因太冷漠，并無什么虛榮心，然而心愛之人的偶爾示弱，竟叫他十分受用。紀雪庵一手握住程溏的下頜，另一臂將他一把撈在懷中，也不知使出什么步法，轉瞬之間便已移至塌旁。

二人陷在艷紅的新褥中，程溏下午被紀雪庵折騰得失禁，明天一日又是兇吉未卜，實在不是縱欲的時機。紀雪庵亦不敢過分，只將身下的人弄得軟成一團，不情不愿又欲拒還迎地喚了他好幾聲主人，才摟著他沉沉睡去。

次日一早，祝珣便使人來請。眾人收拾停當，童子推著輪椅，便往桑谷大祠堂而去。晨霧尚未散去，街上還很安靜，一行人懷著心事皆閉口不語，只聽聞木輪骨碌碌在碎石地上滾過的聲音。

大祠堂掩在一片松林中，冬日里仍是郁郁蔥蔥一片。紀雪庵一眼望去，只見飛檐掛著石鈴，卻是十分古舊的屋子樣式。里面的人約摸聽見動靜，奔出一個青年從長長的石階上跑來。童子停下輪椅，這架木制座騎造得再精巧輕便，也斷無可能爬上石階。祝珣面色微微發白，卻挺直了背脊，等著那人奔至面前，行禮恭聲道：“谷主，我們已按您的吩咐將一十二具尸體全搬了回來，如今正停在偏院?！?/br>
祝珣點點頭，木槿夫人瞧清青年的臉，微笑道：“你不是昨晚提醒我們尸體有毒的小兄弟嗎？今日你也當值么，真是辛苦?！鼻嗄晗蚰鹃确蛉诵辛藗€禮，笑道：“今天是我在大祠堂打雜的日子，昨晚已經休息過啦，多謝夫人掛心?！弊＋懙此谎?，“阿川，有勞你給諸位客人領路?！?/br>
他說完，豐華堂奇道：“祝谷主不與我們同去？”卻不等祝珣答話，木槿夫人彎眉一笑，“這有何難？”說著足下輕輕一點，幾經跳躍，便已身在百來級石階之上。話音剛剛落下，祝珣只覺身后一股力道穩穩一推，輪椅竟騰空而起，堪堪落在木槿夫人跟前，被她單掌按住。他吃驚回頭，便見紀雪庵一手提著一人，偕程溏同豐華堂一齊飛至石階上。

祝珣既已上來，便不用旁人領路，徒留下阿川目瞪口呆，活見了鬼一般。祝珣轉頭向木槿夫人和紀雪庵道謝，豐華堂寬厚一笑，親自上前推他前行。眾人繞開前堂，穿過幾重院子，才到了阿川口中的偏院。偏院中空無一人，房子亦破敗得很，洞門下的石檻生滿雜草，紀雪庵伸手一拍，幫祝珣過了門檻。木槿夫人心中有些難受，走到豐華堂身旁，與夫君一起推車。祝珣自從進入祠堂，平素面上溫和神情變得肅穆，遇上種種障礙雖皆得助通過，但愈來愈緊繃的眼角卻掩蓋不了多少心思。偏偏院中枯草里藏著一塊不大不小的石頭，推車的人看不見，車輪猛然撞在石頭上，差點將祝珣震落。他緊緊抓著扶手，卻忽然嘆了口氣，將滿身僵硬一時褪盡。祝珣似猜到眾人心中所想，卻回身笑了一笑，“此處是先人留下來的舊處，不好修繕改動，于我的確十分不便。不過不打緊，我們且進去罷?！?/br>
屋中青石地上鋪了草席，一時湊不齊十二口棺木，只能敞放在此。也多虧天氣尚寒，尸身均未腐壞，與昨夜相比并無差別。紀雪庵踏前一步，木槿夫人連忙從袖中摸出一塊綢帕，遞在他身前。紀雪庵接過帕子，蹲下身體，學著昨夜那個名喚阿川的青年的樣子，墊著布扳動翻看尸體的臉。他一具具察看過去，祝珣低聲請豐華堂將自己推近一些，撐著扶手勉力壓低身體。他盯著最靠門的那一具細細看了一會兒，伸出手輕聲指點道：“諸位請看，這人鼻孔掛著兩道血痕，其余五竅卻未出血。頸前瞧得見傷痕，指甲藏有血污，大約是在死前拼命抓過喉嚨。谷中守衛說得不錯，這些人多半是遭毒霧殺害?！闭f著，身體更伏低幾分，翕動鼻翼嗅了嗅，才抬頭道：“尸首口鼻間有一股細微的異味，我差不多猜出毒霧由何而制，正是生在天頤山脈的一種毒草?！?/br>
祝珣固然說得頭頭是道，于此刻桑谷內外的嚴峻情勢卻并