城的方向涌去，詭異極了。那么多的烏鴉就像風一樣刮過，像洪水般涌進，卻沒有一絲聲響。這些烏鴉是趕去為崇禎帝送葬的嗎？這不尋常的自然現象到底預示著什么呢？自己，要跟著那些烏鴉飛去的方向前進嗎？

    吳三桂進退維艱，他知道，自己在無意中竟成為了歷史的棋子，無論他的這步棋在哪里落定，都會扭轉整個棋局，引起驚天動地的大變革。但是，他究竟該怎么做呢？怎么做，才是無愧天地而又不負己心的？天降大任于斯人，而斯人，當何去何從？

    鴉群漸漸去盡，月光重新播灑下來，皎潔無倫，清澈如水，這原來是一個月圓之夜。遠遠地，有馬蹄踏碎月華的聲音隱隱傳來，如急弦繁管，由遠及近，莫非是探子？

    吳三桂警覺地站定了遙望，心中忽然泛起不祥之感。那些突如其來的烏鴉太詭異了，在遮蔽月光的同時，也映暗了他的心情。軍營中有小小的sao動聲，是巡邏的士兵在喝問來人。吳三桂靜靜等候著，不一刻，果然有士兵來報："是京城的探子回來了。"

    "立刻帶來見我。"

    點燈升帳，將士羅列，吳三桂正襟危坐，壓抑住心中的不安，聽探子匯報京中情形："天津、涿州等近畿官兵盡已投降大順軍，官吏三千余眾在成國公朱純臣、大學士陳演的率領下，向李自成入賀稱臣，具表勸進。其中有三百多人被李自成授以京職，四百多人派往外省任職?，F在，李闖政權在京中已經基本健全，并向直隸、山東、河南等派任地方官，勢力與日俱大。"

    "這么說，復國已是無望了。"吳三桂長嘆一聲，看來，第一條路是徹底走不通了。也罷，明晨起便拔軍起營，心無旁鶩地向京師行進吧。他定一定神，問道："滿人的信上說，李自成在京城追逼銀兩，致使許多官員降而復反，是不是真的？"

    "是真的。"探子稟報："李闖入京以后，以追贓助餉為名拷打京中富戶，逮捕皇親國戚、文武官員八百余人，由劉宗敏刑訊逼供，限令大學士者交贓銀十萬兩，部院官及銀衣帥者七萬兩，科道官五萬兩，翰林萬兩，部屬以下千兩。連周皇后的父親嘉定伯周奎也被拷問抄家，抄出白銀五十二萬兩，金銀首飾數十萬兩。"

    吳三桂搖頭嘆道："記得上次皇上要大臣們捐資助餉，希望嘉定伯帶個頭，只不過要他認捐二萬兩，他且要哭窮，只捐了一萬。這還不止，聽說周皇后答應支持五千兩，其余的讓他補足，他面上答應，私下里卻將周皇后的錢也貪了，只拿出三千兩?，F在被人抄家，倒有百萬銀兩奉獻?；视H國戚尚且如此，明室難怪要亡了。"又問，"有我父親的消息沒有？"

    探子不敢隱瞞，跪在地上叩頭稟報："吳大人也被劉宗敏抓走了，刑逼索銀二十萬兩，還要大人交出……交出陳夫人。"

    "圓圓？"吳三桂大驚彈起，自從亡國噩耗傳來，父親吳襄與愛妾陳圓圓的下落便成了吳三桂心頭的兩件大事，這些日子他已經不知盤算憂慮了多少次，如今，最擔心的事情到底還是發生了！他催促著探子，"他們現在怎么樣？你說詳細點，劉宗敏如何對待我父親和圓圓的？"

    "這個……小的不清楚，不敢胡亂稟報。"探子支支吾吾，欲言又止。

    吳三桂大急，顧不得威儀，上前一步抓起探子前襟逼問："什么叫不清楚？為什么不打聽清楚再來？"

    探子忽然發起抖來，閉了眼痛哭道："回大帥，小的離京之時，聽聞督理大人被順軍重刑夾打，已經命在危殆，陳夫人也已被劉宗敏擄走。如今小的離京已久，只怕老大人他，他或者已經……"

    "什么？"吳三桂一震，連連后退幾步，頹然跌倒座上。一代紅顏落入了逆賊劉宗敏之手，還會有什么好結果？難道還指望那個土匪會憐香惜玉么？自己枉為英雄，統率三軍，卻連老父愛妾亦不能保全，有何面目立足于天下？已然國破，復又家亡，這真是逼上梁山，不得不反！

    啪！吳三桂手中的杯子忽然爆裂開來，碎屑與茶沫四濺飛開，帶著點點血腥。那是他的手為杯緣所傷濺出的鮮血，都說是十指連心，然而手上的疼痛又如何能與真正的心痛相比呢？一想到被百般逼拷的父親，想到被凌辱糾纏的圓圓，吳三桂的心就感到不欲為人般的疼痛。當今之計，除卻拼死一戰，又能何為？然而戰斗，就意味著死亡。以孤軍挑戰闖王，無異于螳臂當車，哪里有半分勝算？

    然而天下之仇，仇之大者，莫大于殺父之仇；人間之恨，恨之深者，莫深于奪妻之恨。而今李自成劉宗敏一流，殺其父，奪其妻，這深仇大恨，不共戴天。不報此仇，何以為人？

    吳三桂目眥欲裂，不顧手上刺痛鉆心，拔出劍來猛地一劍劈斷桌幾，指天誓志："李闖逆賊，我若不能手刃仇敵，誓不為人！"

    偏居盛京的清朝廷宮殿群的規模比起北京紫禁城來真是微不足道，然而那種欣欣向榮生機勃勃的景象卻是國泰民安，喜氣盈門。

    永福宮里，高燒紅燭，酒香四溢，皇太后大玉兒親自為輔政王多爾袞把酒助興，喜滋滋地問："這是真的嗎？我聽說吳三桂的軍隊已經到了玉田，怎么忽然又叛歸山海關，主動投書求好，要求與我們合力伐闖呢？"

    "是真的。"多爾袞將杯中酒一飲而盡，志得意滿地將好消息與心上人一起分享："農民軍奪了政權后，因為逼討銀兩失了民心，降而復反的官員不在少數。吳三桂因為老父被闖軍拷打，愛妾陳圓圓也被擒了去，一怒之下，殺死唐通，重取山海關，與李自成正式反目。山海關一直是我們啃不下的一塊硬骨頭，如今吳三桂肯幫我們順利入關，紫禁城注定是我滿洲鐵騎的囊中之物了。揮師入京，指日可待。玉兒，到那時，你我稱王稱后，坐擁天下，我會把所有的榮光都獻給你。"

    "稱王稱后，坐擁天下。"這是他們多年來的共同心愿，最隱秘的志向，最偉大的誓言。如今，這一切終于成為現實，并將烈火烹油，鮮花著錦般地繼續輝煌，從盛京開到北京，從關外燃至中原。大玉兒的心里，不能不有幾分激動，可是表面上卻淡然自若，漠不關心，只將些風月閑談來下酒，笑吟吟地道："那吳三桂倒是一個情種。"

    多爾袞也感慨："我與吳三桂作戰多年，深知他的英勇堅決。李自成的農民軍竟能比我們旗軍早一步抵達京城，也多是因為這個吳三桂掣肘。這些年我不知派了多少人去招降，始終不能將他動搖，沒想到如今竟會為了一個女子向我投誠。倘若我們勝利入關，直取中原，那女子倒是立了一大功呢。"

    大玉兒好奇："那女子叫什么名字？"