天下之地，射之不吉；我們還是快進城吧，不要節外生枝。"

    "那就更應該射下它！"牛金星慫恿著，"宋軍師既然說這是明朝廷號令天下之地，我們大敗明軍，更應該把它一箭射下來，當作戰利品保存起來，將來傳給后代兒孫看，也好叫他們知道大王的威風。"

    牛金星的聲音很大，后邊的兵士都聽得一清二楚，都覺稱心合意。這都是些莽撞好事的農民子弟，又剛剛打了大勝仗，有機會進入皇城，興頭兒上哪里有什么顧忌，又哪有不好事的，遂都振臂起哄地吆喝著："說得好呀！大王，射天！射天！射天！"

    箭在弦上，箭在弦上啊。李自成深吸一口氣，將弓拉得滿滿的，終于，振臂發力，一箭射出，直飛匾額。然而，那弓實在拉得太滿，也拉得太久了，勁力早已松馳，盡管瞞得準準的，射得正正的，可是飛到匾額時，氣力已盡，而那金匾的質地又是如此堅實，不宜射穿。于是，那支箭射到匾額之后，竟像是一只斷翼的鷂子般，忽然一折為二，搖搖晃晃地墜落下來。

    承天門前，忽然一片靜寂，人頭攢簇，馬蹄雜踏，卻偏偏靜得不合情理，靜得可以聽清人的心跳。那支箭，無聲無息地不折自斷，墜落下來，這意味著什么呢？難道所向披糜無往不利的大順軍將要在皇城里不戰而敗，分崩離析了嗎？難道，射天匾真的不吉，而皇城真的不是農民軍的立身之地嗎？

    強弩之末。

    宋獻策猛地掠過這個念頭，心中一寒，急中生智，揚臂大聲說："金箭中的，明朝必亡！"

    牛金星早已慌神，聽到這話也終于明白過來，跟著大聲說："是啊，大王的金箭射中承天門匾而落地，這就是大明必亡的征兆啊。"

    這些士兵大都是跟隨李自成起義的親兵，農家子弟，并無自己的見解，聽得宋軍師和牛丞相這樣說，也都隨聲附和，大聲喊："金箭中的，明朝必亡！金箭中的，明朝必亡！"

    李自成卻心下栗栗，頗覺不安，不愿再耽擱生事，遂端正顏色，驅馬入城。牛金星率部留守在午門口，宋獻策與劉宗敏左右護持，帶著百余親兵跟隨大王進入內宮。

    此時皇廷宮門次第大開，奉天殿高踞在兩丈高的三層漢白玉臺基上，重檐廡頂，銅鼎環繞，東南有日晷，西南有嘉量，龜鶴成列，金碧輝煌。那些未及逃跑又或是無處可去索性留在宮中聽天由命的太監和宮女們都跪在殿前恭迎順軍，口呼"饒命"，磕頭不止。劉宗敏看見那些太監宮女淚涕縱橫，脂粉殘亂，宮女還好說，太監們也都是施朱描黛，涕淚胭脂糊成一團，怪不可言，不禁咧嘴而笑，狐假虎威，大聲喝命，吩咐親兵入宮搜拿崇禎帝，一邊陪同李自成走進正殿。

    陽光透過門扇，宛如萬道金線盤旋于神秘闊大的殿庭中，八角渾金蟠龍銜吊珠的藻井下面，七扇金漆雕龍屏風前，便是至高無上的皇帝寶座了。龍椅，這便是龍椅，是歷代皇帝即位大典的地方，是君主御殿視朝接受群臣叩拜的地方，是國家舉行盛大宴會誓師命將的地方，也是天子祭天祈雨、金殿面試、冊封皇后的地方。

    群臣于此朝賀，將帥于此受命，舉子于此殿試，嬪妃于此封后，而李自成，將會在這里得到什么？

    李自成注目著金鑾寶座，捫心自問：要不要？要不要這時候就走上去，坐上去？坐不坐得??？坐不坐得穩？是今天就坐，現在就坐，還是另擇黃道吉日？等待得太久了，盼望得太久了，這便坐上去吧，今日不坐，明日誰知還坐不坐得上？人生一世，能夠登上金臺龍椅，坐上一天也是好的，以生命為代價也是好的?？傄换匕?，死也要坐一回。

    他牽起衣角，大踏步地走向寶座，因為急促，腳下竟然有些踉蹌。而就在這時，一個親兵來報："大王，搜遍宮殿，也找不到狗皇帝。倒是后宮殿堂里找到許多女子，有死的，有活的，有半死不活的，據說，還有一位是公主。"

    "是公主嗎？"李自成大感興趣，"走，看看去。"

    他來到了后殿。這是怎么樣的一幕地獄變的慘狀呀。這金碧輝煌的華麗宮殿中，尸體橫陳，血氣沖天，鳳榻上含冤而逝的是大明的國母周皇后嗎？倒在皇后腳下哭泣求告的，是侍奉的宮女吧？房梁上白綾系頸的，又是哪位嬪妃？那躺在血泊中被一劍貫胸刺死的小小女孩，看起來只有幾歲大，是什么人忍心將她殺害？還有那斷了一只胳膊倒在血泊中生死不明的，打扮與眾不同，莫非就是崇禎帝的長公主？

    李自成走上前，親自扶起公主，問旁邊的人："這位就是長公主嗎？為什么會傷成這樣？"

    "是。"跪在一邊的宮女顫抖著回答，"這是長平公主，是皇上把她的胳膊砍斷的。"

    "是崇禎？"李自成一愣，忽然明白過來，崇禎這是不愿意將嬪妃或女兒留給自己呀，他把自己看成土匪流寇，洪水猛獸，認為自己進城后必定會jianyin擄掠，辱及妻女，所以才寧可自殘骨rou也要保全她們的清白。自己既然天佑神護，走進皇城，取明帝而代之，那就是真命天子了。天子，乃是至德至圣之人，崇禎越是要懷疑自己，自己就越是要做出一個君子應有的德行來，昭告天下：自己，是真正的君子，是天命所歸，人中之龍。

    "送公主回她自己的宮殿吧。"李自成環顧四周，"你們是服侍公主的宮女嗎？快將公主扶回宮殿，請大夫來好好醫治她吧。放心吧，你們都是百姓家的女兒，我們是大順天兵，不會為難無辜百姓的。"抱成一團哭泣的宮女們聽到這句話，無異于大赦令一般，頓時安下心來，口稱"萬歲"，磕下頭去。這些都是訓練有素的宮女，侍候皇族慣了的，既然留在宮里，便已存了坐以待斃之心，欲與大明宮殿共存亡，此時忽聽李自成親口保證她們安全，那是萬般絕望中得到一線生機，頓時將他視為天皇陛下，自然而然，脫口而出："謝皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。"

    這還是李自成第一次聽到有人稱他為"皇上"，恭祝他"萬歲"。雖然這只是一些卑賤的宮女，可是她們是大明皇朝里真正的宮女啊，她們心目中的皇上是真正的皇上，她們口中的萬歲是真正的萬歲。這句順祝順禱由她們說出，是比大順國的千軍萬馬一齊呼喊出來更有意義的，因為那些兵士只是隨他起義的自己人，這些宮女卻是大明宮里的皇室仆婢。而且在此之前，大順國的子民，大順軍的兵士，甚至牛金星、宋獻策這些心腹大臣，都只知稱他"大王"，只有這些宮女，第一次誠心誠意恭敬順從地稱他為"皇上"，祝福他"萬歲"，她們的這些話以往都是向著崇禎皇帝說