顏色襯的她臉色好上許多。她自角落處無聲入了末席，順帶打量起這臨水閣來。

    此處原本應當是一整塊空地，卻被人自南北中間處一分為二，“刀口”處挖了五尺深，砌石成壁又自別處引了活水，自此成了一處窄河。河水這一邊喚臨水閣，那一邊，卻又喚作賞漪殿。

    微風拂過時，仿佛讓人感到有淡淡水汽自漣漪處生出，別有韻致。

    窄河對面此刻幾乎也已座無虛席，唐緩不著痕跡地看過去，毫無例外的，她一個人都不認識。

    若無意外，對面此刻在坐之人，應當皆是益國的權貴世家子弟。

    收回視線，唐緩低了頭，盡量避開主位人的目光。她看著眼前只擺了茶具的矮桌，只覺得胃里一陣翻滾，幾乎泛出了酸水來。

    這無酒無rou的，如何當得起那一個“宴”字？

    心下正腹誹時，突然聽到褚皇后叫了她的名字：“唐姑娘何時入席本宮竟未發現，為何坐在那一處？快到本宮這里來?！?/br>
    唐緩眼皮一跳，抬頭看過去，卻見褚容夏正微笑地看她。

    拄著矮桌起了身，唐緩只覺她于此時此地終于感受到書上所描述的那種萬眾矚目之感。她當真是沐浴在眾人的目光中走向主位，這目光有打量有探究，唯獨缺少友善。

    褚容夏身邊坐了一位婦人，這人她并不陌生，正是寧遠侯夫人褚容言。許是因為獨子卞顧蕖一事，她如今面色憔悴，比之初見，似乎蒼老了許多。

    唐緩卻是萬萬未曾料到，她今日會有心情來這賞花宴。

    在距主位不遠的空位坐下時，唐緩發覺褚容夏姐妹二人皆目不轉睛地看她，她避無可避，索性抬頭回視過去。

    “娘娘和夫人如此打量阿緩，難不成是阿緩臉上有什么奇怪的東西？”

    唐緩此言直白，只叫那二人略感尷尬。稍稍錯開目光時，只聽寧遠侯夫人道：“阿緩姑娘真是說笑，花一般的女兒家，自然叫人舍不得移開眼去?！?/br>
    唐緩不懂為何褚容言突然對她這樣熱情，只得笑著回應。

    “這對面都是我益國的青年才俊，不知阿緩姑娘可有入了眼的？”這一次，卻是褚皇后開了口。

    唐緩聞言險些嗆了口中的茶，她自然知道此宴本意，卻從未想到褚皇后為了穆玥瀾，會如此明目張膽地給她“另擇良配”，以此為自己女兒“掃清障礙”去。

    意識到自己成了別人眼中有待清除的障礙，唐緩心中自是十分不快，但面上反倒笑意漸濃。

    她擱了手中茶盞，有些好笑地看著褚皇后的眼睛，二人四目相對了好一會，明顯是互不讓步，卻皆不能將實話在這樣的場合說出口。

    穆玥瀾的輕哼打斷了這場僵持，唐緩轉頭看過去，對方也恰好面色不善地看過來，唐緩一時間只覺得，穆玥瀾遠沒有她娘的性格討喜，實在是有些遺憾。

    待結束了這一輪瞪眼比試后唐緩才發現，褚容言不知何時到了她身邊，正笑意牽強地看著她。

    “夫人有事？”

    唐緩話音落后，褚容言開口道：“不知唐姑娘……”

    中氣不足的話音卻在此處戛然而止，眾人只見褚容言雙腿一軟，整個人朝著唐緩的方向栽倒下去。

    唐緩見此，趕忙起身將人扶住，二人一倒一扶間，不知是誰碰翻了桌上茶水，二人的衣裙皆被那茶水打濕了去。

    褚容言攙著唐緩的手臂，終于借力穩住了身子，她狀似擔憂地自責道：“瞧我這樣笨手笨腳，竟連累唐姑娘臟了裙子，姑娘莫怪?！?/br>
    唐緩倒未在意此事，只是不知這寧遠侯夫人之前究竟要說些什么。

    “臣婦如此失儀，且連累了唐姑娘，還望娘娘準許我帶姑娘前去換身衣裳?！瘪胰菅匝哉Z誠懇，叫人完全尋不出拒絕的理由來。

    褚皇后果然應了那寧遠侯夫人的請求，緩聲道：“你二人快去快回罷?！?/br>
    唐緩低頭看了看身上的宮裝，茶水的痕跡并不明顯，那二人為全禮數多此一舉，她只得跟著褚容言離開。

    人聲漸遠，盡管方向感十分不好，唐緩卻依舊發現，此番走的并不是去往臨水閣后殿的路。

    “不知夫人為何舍近求遠？”唐緩突然自背后出聲問道。她已注意許久，發現不知是不是巧合，所經之處未見宮人，從始至終只有她二人。

    若是未看錯，褚容言卻是聞言一僵，末了轉身，強作鎮定道：“臨水閣因著之前修繕，后殿做了他用，此番才不得不舍近求遠。姑娘可是走乏了？”

    唐緩看了看她差到極致的臉色，稍稍放下防備，關切道：“我瞧著需要休息的卻是夫人，可要歇一歇？”

    褚容言捂著胸口，點頭應下：“如此，有勞唐姑娘隨我在此處暫歇?！?/br>
    唐緩隨褚容言在最近的石椅上坐下，未置軟墊的石椅有些涼，她剛坐下便覺頭皮一麻。

    “不知唐姑娘是哪里人？”褚容言語氣有些生硬，開口時似在猶豫些什么。

    唐緩聞言一愣，這個問題她未思考過，即便思考，憑她自己大抵也得不出什么做的準的答案來，想起鐘晹綏，她敷衍道：“璃國人?！?/br>
    說罷，起身離了石椅，假意去看旁邊的花叢，卻是不想繼續方才的對話。

    褚容言此時也起了身，輕聲緩步地朝唐緩的方向行來，在距離她半步遠的地方突然朝她伸出手來。

    唐緩幾乎瞬間轉身想要避過，卻依舊晚了些，褚容言已經揪住她左肩處的衣衫，似是使盡全身力氣向下一拉，瘦削的肩頭頓時暴露在空氣中。

    唐緩怒自心生，極不客氣地抬腳，側著身向著褚容言踹過去，褚容言不料她有此舉，腿上硬生生挨了一腳，趔趄了一下，終于松開了揪著唐緩衣裳的手。

    唐緩攏好衣衫，皮笑rou不笑地問道：“夫人這是何意？”難不成卞顧蕖那變態是遺傳自娘胎不成？

    她左肩上有一處平整疤痕，像是有人用利器將一整塊見方的皮割掉了去，這疤痕自她懂事便一直在，雖不知是從何而來，卻實在沒什么好看的。

    此時，褚容言卻猶如見鬼一般后退幾步，見唐緩逼近，竟轉身慌亂地跑出去。

    唐緩很早便覺察她反常，只是猜不準是否是因為卞顧蕖一事，此時緊追著褚容言而去，卻因為不認路，到底將人跟丟了去，未能問出個究竟來。

    此番衣裙也是換不成，她只得估摸著臨水閣的大致方向朝回走，心下琢磨著回去見了褚皇后該如何解釋“二人同去一人回”這件事。

    終于行至有些眼熟的路上，一棕色身影卻突然閃入眼中，唐緩幾乎瞬間認出，那人是知墨。

    知墨在，八成沈公子也在。

    這一疑問已在她心中盤桓許久，也許今日便可以得到答案，她毫不猶豫地跟了上去。

    知墨走的極慢，手中似是