，更加笑得直不起腰來，說道：“謝小姐說：‘我是去造福上海社交圈的。這舉國上下大小宴會都不能沒了我，不然，找誰來艷壓群芳呢？’”

    葛太太啐了一口，“還艷壓群芳呢，別整個丟了我們香港社會的顏面?！?/br>
    匆匆寫完幾個字，便喚了亨利先生來，叫他拍個電報去上海。

    遞過一張紙去：“照這個給林公館回過去?！庇致唤浶牡某灾咸眩骸拔铱茨銈冋l比較著急?！?/br>
    亨利先生低頭一看，那張紙上寫著：“你發來這紙電報我就留作憑據了。若是林家閨女未來夫家家產勢力雄厚過當初斯家，妝奩又當是個什么數？”

    ——

    電報送到林公館時，周氏正叫了裁縫來給女兒制新衣。與他們同船回來還有一些英、法中學小姐與留學生，其中大多數都是家世背景拔尖兒的。到了上海，自然有不少上等交際場所要輾轉托人來請。

    在歐洲時，她隔三差五便請裁縫上門給女兒制衣，都是些歐洲名媛時興的款式；回了上海，新潮的、貼身的旗袍更是必不可少。

    她拿著電報坐在遠處看。讀完以后，一刻不停的嗤笑起來：“比當初斯家還要拔尖兒的人家？娶她作媳婦？看上她那一點了？笑話?！?/br>
    不遠處，女兒著了一件貼身睡袍在昏暗燈光底下舒展胳膊，由裁縫給她丈量身材尺寸。不過初具了從少女到女人的之初的雛形，睡袍底下的身段卻跟水似的，是流動的。同樣流動的還有女兒的笑容與神態，帶著一點東方的詩意美好；也就只有她，在歐洲這兩年，不論是在巴黎，還是隨父親游歷英國、比利時、德國……不知被多少留學海外的、聲明大噪的有位青年人追求過；卻無一例外遭受到拒絕。有人曾為她心碎，有人鍥而不舍；數不勝數的年輕熾熱的心被她踐踏足下，甚至也有人愿意為她去死。

    只有她的允焉才配的起這樣的喜愛。她是給男人寵壞了的，以至于她的母親，周氏，也被女兒的追求者們寵壞了，總認為那位不甚有名的鄭亦民才子身家學識都太過小氣了些，遠遠配不起允焉。這兩年沒怎么與鄭家通過話，鄭家似乎也拍過電報來輾轉的問過，這兒時婚約，是否作罷了？

    這兩年沒聽到鄭少爺什么消息。假使真是出落成了個人才，棄之又著實可惜。便就只回電報說：事情重大，望能回國當面再議。

    就這么拖到了現在。

    若非女兒自小戀慕著隔壁斯家的大小爺，近年來，她連斯家也是看不上的。

    雖說那小子這兩年出了名，她也看過那本名為的處女作，總覺得像是諷刺著什么人，連帶她臉上也覺得有些訕訕的。斯少爺又是從哪里聽來的故事，在為誰打抱不平？斯林兩家這樣交好的關系，斯太太也是他父親的繼室，總不好這樣不給父親情面。這樣想著，她氣也順了些，便當是個巧合罷了，再不管了。

    每每與別的闊太太們打牌，說起那位“斯少爺”，她總說：“哎，總歸允焉喜歡，我也拿這孩子沒什么辦法?！闭l叫她就這么一個寶貝女兒，偏就愿意寵她呢？

    斯家嫁是能嫁，在她這個挑剔的母親眼里，總覺得不是良配。能好過斯家的，除了允焉，誰還能嫁？

    那位三姑娘？笑死個人了。

    但那紙電報里頭的口氣，又像是有些成竹在胸的樣子。萬一真的有什么人家看走了眼，肯將她娶過門呢？

    這樣想著，她心里越發有些不安生。

    正巧下午斯太太過來，極為委婉的表示，也想要請三小姐同去滬上大飯店。她與允焉立馬就答應了下來。

    允焉笑著說：“正巧兩年沒見到三meimei了，也不知道給我來封信寄個照片，都快記不得她什么模樣了?！?/br>
    這話一邊告狀一邊賣乖，聽得周氏心里一陣高興。

    當下她便與斯太太輾轉打聽到楚望住址。乘了斯家車前去福開森路，下了車，兩位太太在樓下查看信箱地址，猶豫著要不要撳鈴時，一位英國軍官上尉提著兩口袋新鮮食材回來。見狀，極禮貌的問道：“是否找林三小姐？”

    “是的?！?/br>
    “她現在不在。不過如果要轉交什么東西，或者轉告什么話，我也許可以效勞?！?/br>
    周氏沒忍住脫口而出：“請問……你是她……與她相熟嗎？”

    “我受她姑母所托，她在上海將她照料著?！?/br>
    “哦……”

    周氏其實更想等那軍官開口請她二人上去樓上坐著等，這樣更方便她窺探她一些生活細節。不料僵等許久，那軍官只沉著臉看人，再沒更多話講。

    倒是斯太太率先遞上地址請帖，“幫我轉交給她，麻煩了?！?/br>
    “無事?！?/br>
    吃了閉門羹，周氏隨斯太太上了車。氣惱了一陣，總結道：“果真白華，真正英國人哪里這么沒禮貌？”

    又說：“托人照料，找個大男人，即便是警察，隨隨便便出入女孩兒房間，總歸不妥當?！?/br>
    斯太太只略點點頭，笑而不言。

    等到了家，周氏越發拿不定主意。忙叫人去拍一封電報給喬太太，電報里講了那紙律師函，去電報的內容、回復電報的內容及今日在福開森路所見所想……十足十上白個字，實在所費不貲。

    喬太太電報內容卻只一句話：“租界英國巡官模樣？”

    對于喬太太的抓不住重點，她本有些疑惑。仔細思慮一陣，便覺得她也許有些什么另辟蹊徑的獨特想法，便照著自己對那上尉的映像回了電報過去：“膚白，大高個，英俊，帶廣東腔，是名上尉?！?/br>
    ☆、〇二二  夜一四

    喬太太拿到電報紙立馬就有些坐不住了。綜合起五個形容詞, 除了謝鴻那個殺千刀的兒子, 這世上再沒旁人。

    謝家是個什么光景？這得從謝擇益他祖父謝勛說起。謝勛的發跡離不開兩樣東西：鴉片，和逃稅。稅逃的自然是英國人的稅, 還逃得英國人心服口服, 只因鴉片戰爭后三年英國人入駐上?？h，謝勛幫了巴富爾天大的忙。對英國人而言, 他簡直是顆搖錢樹。巴富爾與他都看上了當初外灘那片灘涂, 他比巴富爾更清楚買下這片地會有多么巨大利潤，卻將機會拱手讓給巴富爾，轉而在兩年后, 在上海開設遜氏洋行，主要業務是對華影業和鴉片貿易。他被英國一戶猶太家庭所收養, 在劍橋大學受過教育。之所以留在東方而不愿回英國本土, 只是因為他不肯聽到類似于“是帝國出了一把大力幫助他的家庭掙到這么大一筆錢”。聽說向英國納稅將收取他近半數收入時，他將他的公司都記到他的兒子——謝擇益的父親謝鴻名下，并將公司都搬到香港, 而將財產都留在了上海。謝勛去后，謝鴻在謝勛的巨額產業上進一步發跡：