，眼圈有點紅。

    玉姑姑從她五歲進宮起就帶著她，這么多年對她亦師亦母，想著她要出宮，還特意去求了一枚平安符。姑姑說出門在外，什么都不比平平安安重要。

    她躺在香香軟軟的被褥上，閉眼思念著宮中的人。

    冷不丁聽見假山那頭傳來腳步聲，還不止一人，好幾道呢。她噌地一下站起來，理了理裙子，走到門口去看。

    方淮與趙孟言伴著皇帝走了過來。

    皇帝在笑：“孟言，眼下看也看過了，你覺得這嘉興第一美人與咱們京城第一美人，到底誰更好看些？”

    趙孟言面上也全是笑意，桃花眼斜斜上揚，春風得意的樣子。

    “依臣看來，還是咱們京城第一美人要更有風韻些，笑里含春，曲中蘊情。這陳家二小姐美則美矣，似乎缺了那么點靈氣，呆呆的?！?/br>
    方淮不同意，從鼻子里哼了一聲。

    皇帝奇了，挑眉：“你哼什么？難道今日你對這美人之事還有見解不成？”

    方淮瞥了趙孟言一眼，道：“臣對美人無甚見解，但臣對趙大人的話有些意見。京城第一美人是摘星樓的清倌，風月之人自然別有風月之韻。今日這陳家二姑娘是大家閨秀，要論眉目含情這種事，自然遠有不及?！?/br>
    趙孟言含笑睨著他：“那又如何？甭管這嘉興第一美人到底如何，你剛才難道沒瞧出來么？陳大人和他那長子處處讓陳二姑娘出面，又是替皇上端茶倒水的，又是要陪同皇上去南湖游船的。依我看來，這陳家怕是有意讓陳二姑娘和皇上傳出段什么佳話?！?/br>
    “佳話？”皇帝抬眉，不輕不重地笑了聲，“朕沒這樣好興致，倒是你比較好這一口，要不，朕讓給你?！?/br>
    他們一邊說著，一邊就到了主房門口。見昭陽站在耳房前，趙孟言“咦”了一聲：“你住這兒呀？”

    昭陽面上有點窘，忙道：“是大總管和李管事安排的，說是，說是怕皇上夜里有點什么吩咐，沒人照料不妥當?！?/br>
    趙孟言哈哈一笑，側頭對皇帝擠眼睛：“大總管想得倒是周到，怕是早有先見之明，擔心陳家把陳二姑娘硬塞過來，索性先讓皇上您自己的人來照料著?！?/br>
    皇帝瞥他一眼，眉心一蹙：“嘴上沒門沒把的，什么都敢胡說八道。你腦子里成天能不能想些正經事？”

    下巴朝方淮一努：“向方淮學學，成不？”

    他撩開袍子，朝主屋去了。

    方淮轉過身來看了眼趙孟言碰了壁的樣子，面無表情地指指自己：“皇上讓你學學我，穩重成熟，胸懷若谷。你聽見沒？”

    昭陽想笑，拼命憋住了。

    趙孟言上下瞧瞧方淮，笑了兩聲，不緊不慢道：“穩重成熟，胸懷若谷？我看不見得，分明是未老先衰，死氣沉沉?！?/br>
    他抬腿走了，走到一半想起錦囊里的鐲子，又轉身走到昭陽面前，笑嘻嘻道：“對了，要是有人幫你尋回件你很稀罕的物件，你打算怎么感謝他？”

    昭陽一愣，哎了一聲，表示不明白。

    趙孟言瞧瞧她黑白分明的眼珠子，小小的臉蛋未施脂粉，卻瑩潤白凈，唇角有兩顆小小的梨渦若隱若現。

    他有心逗她，將錦囊摘下，在手中拋了拋，含笑說：“我呢，是個好心人，見不得別人痛失所愛。那日在集市——”

    “方大人，趙大人！”

    趙孟言話沒說完，長廊那頭忽然有人走來，打斷了他的話。他與方淮回頭看去，只見陳家大爺陳懷賢走了過來，一臉笑意：“前廳已擺好晚宴，家父著我來請皇上和兩位大人前去用膳?！?/br>
    昭陽還記得自己是皇帝的試吃小白耗子呢，德安三番兩次叮囑過，這趟南下，她須得打起十二分精神，不論何時何地都要不著痕跡地先替皇帝做好試吃任務。她此時精神一振，趕忙打值了背，跟著踏出門來已然換了身衣服的皇帝一同往前廳去。

    皇帝問她：“怎么沒換身衣服？”

    昭陽笑得很不好意思：“奴婢出宮統共就帶了三件衣裳，兩件在灶房里穿，身上這件穿出來好見人?！?/br>
    她當然不像他了，多金貴的人吶，這么隨便一換，又是件月白色銀紋長衫，腳下的輕靴是淡青色的，仔細瞧著還有掐金云紋。多好的行頭啊，雖然素凈，但怎么看怎么金貴，配上皇帝這么好看的人，真真是相得益彰。

    皇帝頓了頓：“就一套衣裳能見人，換得過來？”

    正好抬頭就瞧見德安迎面小跑而來，他囑咐了聲：“這丫頭要帶在身邊，不能沒有像樣的衣裳。你去安排一下?！?/br>
    昭陽心里一動，感激地抬頭望著皇帝，卻見皇帝似乎不以為意，只隨口幫她一個忙罷了，壓根沒放在心上。

    德安還在朝她擠眉弄眼地笑，她倒是沒功夫去看他眼里的促狹，只是訥訥地想著，主子爺真真是極好的人。

    后面跟著方淮與趙孟言。

    趙孟言訕訕地拎著那只錦囊，沒好氣道：“這鐲子怎么老是還不出手??？”

    方淮瞥他一眼：“你要是沒那么多廢話，直接還給人家，早就還掉了。非得啰里啰唆拉扯半天，該！”

    趙孟言冷笑兩聲，一臉鄙夷：“所以說你這么大年紀了還是處子之身，幫了人姑娘大忙，連人笑臉都不看看，轉手就還鐲子。知道的曉得你腦子不好使，不知道的還以為你不好女色，有龍陽之好、斷袖之癖?！?/br>
    方淮黑了臉，腳下一掃，趙孟言險些拌個跟頭，好在扶住一旁的柱子穩住了身子。他抬頭對方淮怒目而視，豈料那人已然目不斜視、昂首挺胸地走了。

    這人真是，真是朽木不可雕也！

    ***

    陳府是陳家人傳了三代的大宅了，占地六畝，共有房屋六十余間，四周以高高的風火墻與外界隔絕開來。整座宅子布局緊湊、小巧玲瓏，典型的江南建筑。兩座花園坐落其間，拳石勺水，移天縮地。

    昭陽看得目不暇接，只覺江南果然秀美瑰麗，就連這宅子也與京城大相徑庭，少了一份大氣，卻多了幾分雅致。

    她隨著皇帝進了前廳，這才發現換套了身衣裳的不止皇帝一人，還有那陳二姑娘，陳懷慧。

    陳懷慧換了身水紅色繡百花錦裙，配上嫣紅的胭脂，艷光四射。頭上的金簪子也拔下來了，取而代之的是一朵盛放的牡丹，水靈靈的，好看極了。

    前廳的大圓桌前圍了一圈人，陳大人，陳家大爺，陳家長女長婿，倒是陳二姑娘站在上座旁，顯然陳家有意將她安排在皇帝身側。

    皇帝沒看她，徑