長廊，一共九九八十一步，他走得終身難忘。

門扉輕輕合上，床頭散著蒸汽的香爐中幽幽地冒著輕煙。

元和帝對跪在床頭的顧昀說道：“朕記得，你小時候和阿晏最要好，一般的年紀，站在一起，像一對玉做的娃娃?！?/br>
提起早夭的三皇子，顧昀的神色終于動了動：“臣頑劣得很，比不上三殿下從小知書達理?！?/br>
“你不頑劣，”元和帝頓了頓，又低聲重復一遍，“不頑劣……倘若阿晏有一丁點想你，又怎會早早夭折呢？龍生龍，鳳生鳳，是什么樣的種，就會長成什么樣的樹，子熹，你身上流的才是先帝的鐵血啊……”

顧昀：“臣惶恐?！?/br>
元和帝擺擺手：“今天沒有外人，朕與你說幾句真心話。子熹，你天生應當開疆拓土，群狼見了也會瑟瑟發抖地俯首，可我總擔心你戾氣太重，將來有損福報?！?/br>
坊間有傳言，顧昀的外祖——武皇帝就是殺孽太重，才落得晚景凄涼，兒女一個一個都留不住。

“魏王的心雖大，但有你守著，太子將來江山可算無虞，我只是有點擔心你……你要聽朕一句話，萬事過猶不及，你要惜福知進退……護國寺的老住持也算是從小看著你長大，佛法無邊，你若是得空，多去他那里坐坐?！?/br>
護國寺的老禿驢有張烏鴉嘴，曾經說過顧昀命中帶煞、克六親，因為這個，顧昀始終不肯踏進護國寺一步。

此時聽皇上提起，顧昀心道：“對了，忘了那個老禿驢了，有機會我一定要跟他秋后算算賬，一把火燒了他那欺世盜名的爛佛堂?！?/br>
當年老侯爺死后，皇上也是用這番殺孽重而不祥的論調削弱玄鐵營的?？墒墙陙矸钊蓑孕泻Ｉ?，頻繁往來大梁，北疆、西域，乃至東海萬里，哪里沒有虎視眈眈的眼睛在貪婪地看著神州大地？

殺孽太重不祥，難道國祚淪落，疆土起狼煙，百姓流離，浮尸千里，就算是以和為貴、萬事大吉了嗎？

如果顧大帥同他那一表三千里的大表兄一樣多愁善感，那么泱泱大國中無知無覺的蕓蕓眾生，又要依仗誰去鎮守疆土呢？

派朝中翰林們去“以德服人”嗎？

顧昀不單想打，還想一勞永逸地打，最好直接踏平西域，打到那些三天兩頭覬覦中原大地的西洋番邦人的家門口，讓他們聞風喪膽，再也不敢窺伺別人家的大好河山。

平定西域叛亂的時候，顧昀就上書這么要求過，皇上可能覺得他瘋了，一口駁回，駁回不說，還用“尋回四皇子”這么個莫名其妙的任務將他發配北疆。

當然，皇上也沒料到，他把顧昀牽制到北疆，顧昀給他綁回來一個蠻族世子。

有些人，殺伐星當頭，倘不為良將開疆拓土，必定回朝禍國殃民。

行將就木的多情帝王與風華正茂的無情將軍一躺一跪，在狹小的床頭最后一次掏心挖肺，依然是誰也不能說服誰。

元和帝看著他那雙冰冷的眼睛，忽然一陣悲從中來。

老皇帝想，如果當年不是自己貪慕皇權，如今是否只是個走狗斗雞的閑散王爺呢？

他遇不到那個命中注定的女人，或許會把一世深情許給別的什么人，也不必妻離子散這么多年。

這種堆滿了荊棘與枯骨的帝座，大概只有安定侯他們這種殺伐決斷、冷情冷性的人才有資格坐上去吧？

元和帝喃喃地叫道：“子熹……子熹哪……”

顧昀那宛如鐵鑄的神色波動了一下，他眼睫微垂，繃直的肩膀微微柔軟了下去，不再那么筆挺得不近人情。

元和帝問道：“你會怨恨朕嗎？”

顧昀：“臣不敢?！?/br>
元和帝又問道：“那你以后會想念朕嗎？”

顧昀閉了嘴。

老皇帝不依不饒地盯著他：“怎么不說話？”

顧昀沉默了一會，并不怎么見哀色，只是淡淡地說道：“皇上若去，子熹就再沒有親人了?！?/br>
元和皇帝的胸口一瞬間仿佛被一只手攫住了，他一輩子沒見這小王八蛋說過一句軟話，如今只這一句，便仿佛將兩代人那不曾宣之于口的恩怨與愛憎一筆勾銷了，只留下荏苒光陰下，孤獨褪色的淺淡依戀。

這時，一個內侍小心翼翼地在門口提醒道：“皇上，該進藥了?！?/br>
顧昀回過神來，一抬頭，又成了那睥睨無雙的人形兇器：“皇上保重龍體，臣告退了?！?/br>
元和皇帝卻忽然開口叫了他小名：“小十六！”

顧昀微微一頓。

元和帝吃力地伸手摸到枕頭下，摸出了一串古舊的木頭佛珠：“過來，伸手?！?/br>
顧昀看著氣喘吁吁的老人將那串不怎么值錢的佛珠扣在他手腕上，心情有點復雜。

“大表兄……看著你呢?！痹偷叟牧伺乃氖直?，幾不可聞地說道。

顧昀心里大慟，表面上的鎮定幾乎要維持不住，只好匆忙告退。

三天后，帝崩。

文武百官與黎民萬千一起，又一次送別了一個時代。

作者有話要說：

☆、第十八章侯府

京城一場大雨后，隱而不發的寒意揭竿而起，露出內里行將露結為霜的蕭條凜冽來。

長庚懵懵懂懂地跟著一堆陌生人送走了老皇帝，送葬那天，有八駕馬車拉著九龍的棺槨，大路兩邊豎起十萬蒸汽號，自發地奏響哀樂，噴灑出白煙如蓋，罩住了整個帝都，重甲隔出閑人莫入的藩籬，甲陣外，觀禮者人山人海，有大梁人、夷人、百越人、蠻人……甚至還有數不清的西洋番邦人。

無數窺伺、揣度的目光或明或暗地落在長庚——身世成謎的皇四子李旻身上，可惜誰也不敢在安定侯眼皮底下上前跟他搭話。長庚被顧大帥明目張膽地藏了起來，數日來，除了太子和魏王各自在他面前轉了兩圈，他一個閑雜人等都沒接觸過。

等這一切塵埃落定，長庚被帶到了安定侯府。

侯府從外面看，真是威風得不行，八字開的大門，掛著青面獠牙的獸頭兩只，口鼻中噴著白汽，三十六個齒輪同時轉動，重重的門閂“嘎吱嘎吱”地抬起，便露出內里一邊一只人高馬大的鐵傀儡。

影壁墻上掛著兩套玄鐵武將的甲胄，汽燈幽暗，家將護衛在側，一股冷森森的肅殺氣撲面而來。

當然，走進去一看才發現，安定侯府上氣派的只有大門。

侯府庭院雖深，草木卻十分零落，門面威嚴得嚇人，里面其實就有幾個寡言少語的老仆，見了顧昀，也只是駐足行禮，并不多話。

民間大部分傀儡與火機燒的都是煤，只有很小一部分用紫流金，通常是大堤壩、開荒傀儡等巨物，歸當地直屬府衙所有，至于那些金貴的小部件，便只有一定品級的達官貴人才有資格用。

當然，規定歸