血犧牲的準備。

可是一聲槍響打斷了她的計劃。

瘸腿的老婦跟不上她的步伐，她要倒下了。受了太多折磨，她太蒼老、太脆弱。

謝麗爾拉住老人，那時候時間變得異常緩慢，一切愧疚都在延長的時間中無限延長。她的頭流血了，血濺落在謝麗爾的臉上。該死的那段時間想被惡意拉長了一樣，那中彈的老婦先是難受地瞪大眼睛，繼而，用一種解脫的平靜眼神望著謝麗爾。這樣過了好幾秒，她蒼老的皺紋虬結的手漸漸松了。

那天，這樣的事情發生了不止一次。

也許是因為善意和希望一直支撐著她，以至于到現在，她也沒有被恐懼和不安的夢魘打倒。但是她知道，那魔鬼一直都在，它會一直存在，潛伏與黑暗潮濕的人心深處，伺機待發。某種罪惡的聲音在嬉笑著：要救人，就不得不殺人；要救人，就不得不看著別人去死！

這次，謝麗爾更有經驗，她強作鎮定，看著羊皮紙上的建筑圖。圖上的墨線有點褪色，但是內部結構仍能清晰辨認，她知道自己要干什么，要怎么做。西女巫塔的內部結構和看守數量實在不好對付，太多的機關，太多的敵人，最好的方式還是潛行入內，不能打草驚蛇。有得必有失，如果是潛入救人，就無法救出更多的人。

駐守在謝麗爾房門之外的老瓦林卡喪氣地坐在古樹的樹腳，不知在沉思什么。一只烏鶇自森林飛來，老瓦林卡回頭望著那只烏鶇的眼睛，他布滿老繭和藥木灰的手想要去觸碰黑色的鳥兒。

但那烏鶇不曾理會老祭司的手，飛走了。

“老瓦林卡，你想要的是什么？”一個古老蒼涼的聲音從老祭司的背后傳來，在幻覺中幽幽敲響他心底的秘門。

老瓦林卡回頭，只看見樹和晚霧……他無力地跪在潮濕的土地上，地下的螞蟻攀爬到他袍子的流蘇上。

霧氣堆積著，把前方的風景都遮掩起來，漸漸，那些樹的影子也難以辨認。

21

大主教實權獨攬，要向世俗和王族討要權力，但是還差一個正當理由。他們可不能按暴君的方式征戰，要讓對方露出破綻，再借正義之名去牟取私利。

紅色宴席上一番雄辯后，大主教陷入短暫的滿足與空虛。人之欲｀望就像圣鐘的鐘擺，搖搖晃晃，卻總達不到滿足之端，而只要人還活著，這欲｀望的鐘擺就永遠不會停歇。

一大早，奈特收到大主教的邀請，去鐘塔之下的天臺會談。

“艾高特神父。您對我們的計劃有什么想法？”大主教詢問。

“您知道埃德蒙公爵的妻子嗎？”

“克萊因家的女兒?！?/br>
“想必您也知道我與她交好?！?/br>
“沒錯?！?/br>
“盡管我敬佩克萊因小姐的勇氣，但是我始終沒有忘記我是教會的一份子?！蹦翁鼐瞎?，“不得不說，以一個神父的眼光去看她，竟是能看出一點兒女巫的潛質?！?/br>
“女巫的潛質？”大主教眉眼一動，眼里微光顫動。

“據我所知，公爵夫人對公爵十分冷淡，甚至可以說極端冷漠，而公爵與她在一起，甚至會做噩夢?！蹦翁卣f，“而我認為，夫人結婚以來脾氣越來越糟。以往，她確實是一個善良的姑娘，而現在……”

“我的孩子，你大可將你知道的告解于我，主自會仲裁?！贝笾鹘潭⒅翁氐难劬?，貪婪挖掘對方掩埋的信息。

“我常覺得她的行徑變了，就像那……唉，我怎能這樣去想？”

“她怎么了？”大主教死死按著奈特的肩膀。

“就像被附體一樣?！蹦翁卣f，“我與現在的公爵夫人接觸的的日子，我感覺她的眼睛里有另一個靈魂，就像那……那該死的紅發女巫在卡羅爾的體rou中復生了一樣。但是我怎么能這樣想，她明明是我的朋友?！?/br>
“艾高特神父，您沒有錯，是您的敏銳洞察力發現了女巫的詭計?！贝笾鹘贪崔嘧⌒闹械目裣?，他有了一個計劃。

“您會殺了她嗎？”奈特有些頹廢地問道。

“我不知道，但是如果你想，我也可以只是抓住她，畢竟我們的最大敵人還是她的丈夫。所以，您真的確定她是女巫嗎？”

“我不知道?！?/br>
奈特猶豫了，望著眼前的被欲｀望吞噬的男人，奈特猶豫了。他的目光渙散，游走在后面的朝霞紫云上。

突然，他感覺自己做了一個糟糕的決定，他陷害了卡羅爾與羅德里克，但是這明明是他想要的。他渴望戰爭和毀滅。只是不得不承認，他的心第一次因為自己的邪惡行徑而難受。

遠方的紫云被下面的金色太陽吞噬了。他不得不承認，他渴望玩弄于鼓掌之中的東西，已經脫離他的掌握。

“艾高特神父？”大主教的聲音把奈特生生拉回現實。

“什么，抱歉，我最近休息得不太好?！蹦翁貝澣皇б?。

“比起這個事情，我想先解決杰拉德的事情?！贝笾鹘掏π靥ь^，表情赫然嚴肅起來。

“審判長杰拉德需要我做什么？”奈特問。

“不是他要你做什么，而我需要你去對他做一些事情。世俗法庭獨攬大權已經很久了，而我們要擊敗這股黑暗之力，就需要從他入手?！?/br>
“那您需要我干什么？”

“上一次獵巫會的會議上，他發誓保證之前洗劫西女巫塔的強盜不敢在他的眼皮底子下作祟，我承認他的勇氣很有魅力，但是我需要他面對自己的大話。艾高特神父，想辦法讓他吃癟，我需要降低他在獵巫會的聲望?！?/br>
“好的，我一定讓您滿意?！蹦翁毓Ь淳瞎?。

西女巫塔，聽起來是個邪惡的地方，但是在過去它是一個修道院。時光荏苒，隨時代掌權者變遷，歷史之流一去不復返。建筑入口的方形石砌大門依然矗立，但是門廊上的古老壁畫和異教紋飾卻殘缺得難以辨認。至少奈特還能認出，因為他在一些禁書里見過。但是，未來呢，誰會記得這些支離破碎的東西，以及，這些東西里蘊含的細細話語？

大門入口有一種腥臭，是死人的味道。在黑暗的內部，更多的死人味道，惡臭在發酵。

整個建筑是方形，內設庭院，主要使用的區域是圓形的塔——曾用于祭祀，現在用于監禁。也許，可以褻瀆地把這被褻瀆到卑微的建筑物比作惡魔的酒杯，在里面，仇恨、暴力、恐懼、絕望……無限滋生。

奈特進去，看見一個士兵把懸掛的燭臺點上。燭火搖曳，顫顫巍巍地亮在門廳中央。也許他們應該放個更大的吊燈，因為這一點兒火實在太微弱了?？墒?，那不可能。監獄總是和陰暗搭伙，因為其中的人互相仇恨，在黑暗的地方互相詛咒，盡管他們不是巫師和不會巫術，但是，他們愚蠢，而且可悲。這是奈特對西女巫塔的印象。

塔內走出一群人，陰暗的門廳里看不清他們的模樣，只能通過人影輪廓辨認他們的裝束——典型的獵巫會成員。這些女巫審查者戴著闊邊的皮帽，上