頭目去世了。

他活著時像一顆終日燃燒的恒星，刺眼、灼熱、難以親近，等到火焰熄滅，巨大的力量又像個黑洞一樣把所有人都扯進一片未知的死亡深淵。

查德曼絕不是第一個被吸入黑色漩渦的犧牲者，也不是最后一個。艾倫難以預料他的死究竟是好是壞，甚至連露比都不能。整個卜倫諾家族和其旁系家族的內斗就像個會因為預測而變化的混沌系統，所有問題都沒有一個必然準確的答案。

艾倫休息了片刻，等著麥克來和他會合。他們約定一個暗語，這樣地下安全屋的主人在沒有得到暗示的情況下就會守口如瓶，假裝這里只是個普通的便利店，并不存在什么看不見的秘密房間。

過了半小時，房間的門被敲響了。

“……晚上好，斯科特先生?！遍T外，里昂·加爾斯拘謹地向他打招呼，語氣中帶著一絲緊張和懊惱，似乎這句話已經演練了無數次，可說出口時仍有些不自然。

艾倫看了他一眼，又看了看站在旁邊的麥克。

“你會向我解釋嗎？”

“會的?！丙溈嘶卮?。

“我來解釋?！崩锇赫f，麥克示意他先進去。

艾倫的頭發還是濕的，光著腳，顯然沒有做好和一個只有過一面之緣的討厭家伙共處一室的準備。里昂進來后站在門邊，手足無措的模樣非常符合他的年紀，就像個高中生追星族忽然間得到了和偶像單獨見面的機會。

“隨便找個地方坐吧?！丙溈擞押玫卣f。即使覺察到這個年輕人的心思全都在艾倫身上，麥克還是愿意在氣氛尷尬時為他解圍。和他的友善相比，艾倫的目光就直白得多，冷冰冰地望著里昂問：“你的解釋需要坐下來說多久？”

“不，我馬上就走?！崩锇夯卮?，“我只是想，與其你事后才知道，不如我親自向你坦白?！?/br>
“坦白？你做了什么？”

“我接了和你們一樣的委托，目標是摩根·尤金，而且搶先了一步。我想我應該道個歉。很抱歉，我不是故意和你們作對?！?/br>
麥克靠著墻，艾倫朝他看時，他無奈地笑著說：“我說過沒關系，只要目標確實死了，最多是拿不到尾款?！?/br>
“那是很大一筆錢?！崩锇赫f，“要是我就會心疼?！?/br>
“你不必告訴我，這種事中介人會處理?！卑瑐愓f。

“我沒有中介人……暫時還沒有，在找到一個合適的合伙人之前，我自己接活?！?/br>
艾倫并不關心他的工作狀態，緊接著問：“你是什么時候接到的委托？”

“最近?！?/br>
“是我們在白鳥小屋見面之前還是之后？”

“斯科特先生……我是說，雖然我很想毫無隱瞞地全都告訴你，但是我的父親沒有意志消沉之前對我說的最多的就是職業殺手得保守每一次委托的秘密，這是我們賴以生存的準則?！?/br>
“你當然可以什么都不說，可我也有理由懷疑你?！?/br>
“懷疑我什么？”里昂顯得很驚訝，還有點沮喪，他肯定覺得自己的表現糟透了，覺得跟著麥克來這里是個錯誤，自以為是地坦白和解釋也是錯誤，但最大的錯誤是不該接那個委托。

“你不覺得我們之間存在的巧合太多了嗎？”艾倫問，“我有沒有足夠理由懷疑，你對我們過分關注，甚至有可能在跟蹤我們?！?/br>
“沒那回事……好吧，我確實非常關注你，但只是在情報圈子里打聽一些公開的消息，我發誓絕沒有跟蹤過你?！崩锇赫f，“如果我跟蹤你，你一定會發現?！?/br>
艾倫接受了這個解釋，可同時又想起一些尚未被證實的疑點，比如雪山上那個暫時只存在于他和麥克想象中的變態施虐狂，以及白雪覆蓋的公路邊神出鬼沒的隱形槍手。里昂出現的時機引人生疑，就像露比的名言——太多巧合等于周密計劃。

“我們之所以有這樣的疑慮，是因為幾天前還同在滑雪場度假，幾天后卻又在遠隔數千英里的酒吧街相遇?！丙溈苏f，“這種事通常只會出現在電影里浪漫邂逅的男女主角身上，可這不是一場羅曼蒂克電影，所以搞清楚其中的來龍去脈就顯得格外重要了?！?/br>
“來龍去脈就是我們接了同一個任務，所以才會剛好在酒吧街遇上，但在滑雪場的相遇確實是一次令人激動的巧合?！边@個年輕人說了一句讓麥克印象深刻的話，“一定是幸運女神的眷顧，才讓我在那里遇見艾倫·斯科特，我愿意用一生和子彈擦身而過的幸運去交換那一次偶遇?！?/br>
“……我很感動?！丙溈苏f，這是他內心真實的想法——被感動了。如果沒有那么多生死與共的經歷，他會毫不懷疑地相信這個年輕人對艾倫有著和自己一樣強烈深厚的愛。當然，里昂的感情雖然令人印象深刻，卻未必能夠持之以恒。艾倫對他的定義非常準確，一個精力旺盛的追星族，別的孩子在追逐熒幕和賽場上的明星，他在追逐一個手段高超的職業殺手，但本質上沒有差別，孩子們很快就會轉移自己的愛好。

麥克的目光順著看不見的導火線往艾倫望去，出乎意料，艾倫平靜地說：“我可以相信你?！?/br>
“謝謝?！崩锇核闪丝跉?。

“但是同時希望你別再出現在我面前。就算任務重復不可避免，但職業殺手有自己的規則和方法，我們應該只知道對方的存在，而永不見面?！?/br>
“是的，我知道?！比魏我环N職業都會有同行和競爭對手，只是大多數職業的人可以在公開場合與對手同臺競技，只有殺手例外，每當殺手轉身遇見一個同行，對方的死亡氣息就會撲面而來。

“我們就在這里告別，當做從沒有見過?！?/br>
里昂說：“好的?！彼卮鸬孟喈斃潇o，那張英俊又認真的臉讓這個簡短的承諾顯得格外有說服力。他向兩人道別后就從隱蔽的后門離開了。

“我覺得他快哭了?！丙溈苏f。

“只是你覺得而已，你什么時候見過一個愛哭鼻子的冷血殺手?！卑瑐愓f，“他開槍殺人比你果斷，你不應該同情他。他現在是一個人，自己決定要接什么委托，你知道這意味著什么?！?/br>
“我知道?！?/br>
不止麥克知道，艾倫知道，有可能連里昂本人也知道。一個獨行殺手，所有問題都得獨立解決，所有決定都得自己去做，所有對錯都只在一念之間。

“有一個孩子的父母死于一次卑劣的搶劫，劫匪在停車場公然開槍殺人，卷走了值錢的東西從此逍遙法外。孩子在車里躲過一劫，他不止一次地問，法律能不能幫他找到那兩個殺人犯，能不能也像他們對待他的父母一樣被打穿腦袋?！?/br>
“我聽到的故事不是這樣的?！卑瑐愓f，“有一個孩子快餓死了，他從一個剛失去妻子和孩子的男人那里得到兇手的消息，