番又絕塵而去。

    令支國、孤竹國并非周朝天子所封的諸侯國，而是前朝，商朝遺留的諸侯國。商朝滅亡后周武王并未趕盡殺絕，仍然保留了北方令支、孤竹兩國的國號與封地。一念之仁為后世留下了極大隱患，兩國協同山戎成為中原諸侯國的夢魘，不斷受到侵襲。

    山戎鐵騎一向以快狠著稱，勝在出其不意攻其不備，一旦失去這些優勢，便不再可怕。齊桓公帥軍于燕國境內追擊討伐山戎，山戎不敵齊軍潰不成軍，山戎主帥殘部潰退至孤竹國。

    山戎雖退出燕國，不定何時便會卷土重來。管仲強諫桓公，若想長治久安必須北伐，徹底擊潰北方三國。齊桓公納諫，齊軍匯合燕軍大舉北伐，齊燕軍隊直奔孤竹國都無棣城。

    無棣城背靠稽山建都，三面城墻高逾十丈易守難攻。管仲提前派少數兵士扮作孤竹人陸續混入了無棣城。齊軍大兵壓境，無棣城被圍了個水泄不通，齊軍卻只張聲勢并不急于攻城，城下的戰鼓聲震徹云霄，令孤竹軍士未戰先自膽寒。

    一日夜間城中舉火為號，混入城中的士兵砍殺守門兵士打開城門，齊軍發起總攻。齊國軍隊訓練有素，且兵強馬壯能征善戰，大隊齊軍攻入無棣城中展開巷戰，孤竹兵士被擊殺無數尸集成山。

    舒窈自夢中驚醒，不知身在何處。連日城外戰鼓齊鳴殺聲四起，宮中風聲鶴唳草木皆兵，已經到了每個人可以忍受的極限。

    舒窈睜開迷蒙的睡眼，幾日未見的君父抱著她。她猶帶睡意，伸出小手摟緊君父脖頸，閉著眼小臉在君父臉上來回蹭。國君一向最喜歡舒窈這么做，舒窈是國君掌心的至寶。

    舒窈感到臉上有水流下來，睜眼一看是君父落下的眼淚。舒窈驚慌抬手為君父拭淚自己不由落下淚來，此時舒窈清醒了，她不在自己寢殿，而是在大殿上。

    寬敞的大殿不似平日里的燈火輝煌，只點了幾盞燈，顯得昏慘慘的。殿里集中了國君所有妻妾子女，及為數不多的朝臣，寬大的幾案上，放置著酒壺白綾刀劍還有若干平民服飾。

    舒窈是國君夫人所生，也是國君最小的孩子，國君夫婦愛如珍寶。她活潑好動，有一雙水汪汪的大眼睛，像個落入凡間的小精靈極其可愛。無論做什么只片刻新鮮，唯獨喜愛瑤琴，六歲的舒窈已彈得一手好琴。

    孤竹國君一妻九妾，子嗣單薄一子三女，夫人生世子瀾、嫡女舒窈，妾生兩女。

    山戎兵敗，戎主帥殘部逃到孤竹國，國君開城納之。國君惑于山戎主之言，失去了孤竹國唯一存活自救的機會，便是向齊侯歸順請降。

    戎主謊言齊軍殘暴，降卒不分老幼，一律分尸梟首，□□奴孺。因此他不聽臣子諫言下令拼死抵抗，做出玉石俱焚的殘酷決定。他一邊應戰，一邊下令堵塞宮門，大殿四周遍布柴薪，不成功便成仁，他想要妻妾女兒們有尊嚴的離開。

    國君全身散發著灰敗的死亡氣息，他最后慈愛地在舒窈額頭親吻一下，將舒窈交在夫人手里，無限悲涼自責道：“孤無能，立國九百四十余年的國家將毀于孤手，累及國人家人，還有何面目面對泉下列祖列宗。孤唯有以身殉國了，然孤終是對你們下不去手，大難來臨你等各取所需吧，孤先行一步了?！毖粤T他最后掃視大殿所有人，昏暗的大殿上史官依然在做最后的記錄，國君向史官點點頭，然后他去冠散發走出大殿，融入刀槍箭林。

    不知過了多久，國君侍衛懷恩倉皇來報，國君首級已懸掛于城樓之上，為齊桓公親手斬下。

    大殿頓時哀聲四起，舒窈的兩位異母jiejie最先罹難，她們被生母親手灌下毒酒，生母亦飲毒酒緊緊抱在一起等待死亡。余者有飲毒的投寰的自刎的，昔日金碧輝煌的大殿頃刻間化為幽冥地府。

    也有畏死的迅速改換服飾準備出逃，但聽到外面的喊殺聲，極度恐懼不敢邁出一步，最終絕望地伏地大哭。

    舒窈驚恐萬狀大哭不止，母親生怕哭聲引來齊軍，哄著舒窈道：“舒窈想不想哥哥？舒窈不哭娘便帶你找哥哥，好不好？”

    舒窈抽抽噎噎：“好，舒窈不哭，找哥哥?！?/br>
    夫人抱著舒窈，跪在國君最信任的總管寒林面前，泣道：“求總管帶著舒窈出逃吧，只求能讓她活命就好，我在九泉之下，不敢忘總管的恩德?！?/br>
    寒林愴然跪在夫人面前，清瘦的面頰掛著兩行淚，他眼神堅毅道：“老奴誓死不負夫人托孤重任?！?/br>
    夫人起身，扯起幾上的粗布衣衫將舒窈縛在寒林背上，溫柔地對舒窈道：“舒窈乖先去找哥哥，娘隨后便到?！笔骜狐c頭答應，風華絕代的母親緩緩綻開笑靨，那是舒窈對母親最后的記憶。

    舒窈的侍女，十三歲的小真隨寒林一起出逃，寒林背著舒窈拉著小真，混跡于避難的人流中出城。出城時，寒林蒙住小真的臉，沒有讓她看到梟首城頭的國君頭顱。

    再回首時宮殿已化成火海，國君生前安排最后退出大殿的宮人點燃柴薪，熊熊大火燭地燎天數日方熄。孤竹國從此湮滅，只留地名孤竹納入燕國疆土。

    齊桓公北伐大獲全勝，山戎獻金臣服，令支潰敗一蹶不振，孤竹滅國。一戰徹底解除了齊燕兩國的北境之患。齊桓公春天出征歷經八月，奏凱班師已是深秋。

    北方天寒，來時春暖花開歸時荒草萋萋變換了顏色，齊軍班師尋不到來時的路徑，徘徊于山林迷谷之中，始終無法脫困陷入絕境。

    眼見糧食水源缺乏，桓公仰天長嘆無計可施。管仲冥思苦想后對桓公道：“君上，狗離家不論多遠都能找到回家的路，如今我們不妨找幾匹軍中老馬，解開韁繩走在隊伍前面，或許老馬識途能帶我們走出迷谷?！?/br>
    桓公精神為之一振，忙催促道：“仲父言之有理，便依仲父之言，快快實行?！?/br>
    于是管仲命挑選幾匹來時的老馬，放開韁繩走在隊伍前面，大隊人馬跟隨其后，漸漸走出迷谷，果真是老馬識途，帶領齊軍走出困境。

    燕莊公感齊侯相助之恩，灑淚相送桓公，送了一程又一程，不知不覺送出燕境，入齊國五十里方知覺。周禮，諸侯國國君相送不出本國國境，于是齊桓公將齊國五十里之地劃入燕國，燕莊公取名燕留。

    寒林帶著舒窈小真一路風餐露宿，奔赴瑯琊尋找世子瀾，不料途中遭遇落草為寇的原孤竹國兵士，他們隨身財物被洗劫一空。錦衣玉食的舒窈經不住大起大落的流亡生涯，一病不起無錢醫治。

    身無分文的寒林不得已含淚賣掉小真，小真被帶走時，清秀的面上努力擠出一絲笑意，她的善良令寒林每每傷懷，小真從此杳無音訊。

    舒窈病愈后寒林帶著舒窈繼續趕路，人若不濟百事不利，他們再次遭遇流寇。孤竹