登上一葉小舟泛舟湖面上，只見灼灼蓮花亭亭出水，香氣清恬怡人。魚兒穿梭游弋蓮葉間，鴛鴦交頸嬉戲湖面上，景色美如畫卷。

    蔡姬一會兒戲水一會兒采蓮，玩得極其開心?；腹﹃P愛道：“愛姬，要小心?！?/br>
    蔡姬笑：“妾水性極好，不妨事的。妾學了新歌，妾為君上吟唱好不好？”

    桓公寵溺笑道：“好??！”

    蔡姬清清嗓唱道：“在那沼澤水邊，蒲草荷花并茂。那里有一美男，我將如何撒嬌。長夜耿耿無眠，眼淚鼻涕雙拋……”蔡姬邊唱邊輔以動作，故作掩面哭泣狀。

    桓公大笑擊掌叫好：“好！夫人唱得極好?！?/br>
    蔡姬受到夸贊不覺忘形，嬉笑以水戲灑桓公，桓公正色道：“愛姬，不要鬧了?！?/br>
    蔡姬見桓公神間隱有懼色，驚奇道：“莫非君上畏水？”這個發現令她興奮不已，諸侯霸主齊桓公，箭雨槍林不曾畏懼過，他居然畏水。蔡姬覺得自己發現了極有趣的事情，她咯咯笑著，故意用力搖晃小舟逗弄桓公。

    桓公恐懼急忙制止道：“蔡姬，不要再鬧了?！辈碳d起充耳不聞，一味玩笑晃舟不止，坐在對面的桓公緊緊抓住船舷衣裳濺濕了大半。

    蔡姬自顧自取樂，自己是玩開心了，未曾注意到桓公已然變色。

    桓公勃然大怒當即命令船夫靠岸，上岸后便命令豎刁：“婢子不能事君，你將她送回蔡國?！辈碳贾J了大禍，待要向桓公認錯賠不是，桓公盛怒之下不予理睬。

    次日，蔡姬便被強行送走，臨行前她想見桓公一面，無非是祈求原諒之意，然桓公決絕不愿相見。蔡姬顏面盡失傷心欲絕，哭哭啼啼上了車。她感悟，昔日的千般恩愛萬般纏綿，原來全都是假的。

    蔡姬灰頭土臉回到蔡國，蔡侯見出嫁的meimei竟被退回，聞所未聞，簡直是奇恥大辱。蔡侯一雙狹長的眼睛瞪成銅鈴一般，氣得面皮成了醬紫色，從此恨極了齊侯。

    蔡姬又何曾受過此等屈辱，發誓永絕桓公。幾日后蔡姬便求蔡侯允她再嫁，冷靜下來的蔡侯初覺不妥細思極妥，既然齊侯能退還出嫁之妹辱我蔡國，蔡國亦能將齊侯之妻再嫁辱齊，于是答允了蔡姬的請求。

    其實桓公盛怒之下退回蔡姬，本是一時的沖動不理智，他并無休妻之意。他原意是想教訓一下蔡姬，讓她收斂一點，桓公氣消了便派使臣接蔡姬回齊國。使臣沒有接到蔡姬，帶回的消息令桓公差點氣絕，蔡姬歸蔡前后不過數月，蔡姬居然再嫁了?；腹珰獾门l沖冠，誓言要報仇雪恥。

    桓公傷了蔡姬的心，蔡姬以再嫁的方式狠狠報復了齊桓公。蔡姬沒有料到她輕率的行為，為她的母國招來滅國之災。

    可見桓公退還她并不是全然沒有道理，做為諸侯國君的夫人，蔡姬無子且不知進退。世人皆知伴君如伴虎，她一而再的戲虎，便應了桓公的話\'婢子不能事君\'。

    桓公誓要踏平蔡國雪恥，管仲極力勸諫：“君上，師出無名啊，總不能因為夫妻之間的一個玩笑導致夫妻失和，做為討伐蔡國的理由。又不能指望此舉為您建功立業，臣請君上不要計較這些小事，凡事以大局為重?！?/br>
    桓公不聽勸諫，執意伐蔡。

    為人臣者懷仁義以事其君，然管仲見桓公怒不可遏，為主分憂亦是臣子的責任與義務。

    于是管仲深思熟慮后道：“您若一定要伐蔡，不如先伐楚，楚國不向周王室進貢箐茅已三年了，君上不如起兵替天子討伐楚國，再以蔡國不出兵相助伐楚為由滅蔡，這樣既有替天子討伐的正義，又有報仇的實效，君上以為如何？”

    桓公氣色漸和緩：“寡人便依仲父之策?！?/br>
    楚成王此時尚不知曉，因為幾車箐茅，他將面臨戰爭。周王朝做為宗主國，接受諸侯國的進貢，楚國須向周王室每年進貢幾車箐茅。然自從周幽王烽火戲諸侯之后，周朝國都被迫東遷洛邑，國力衰微諸侯不敬，楚成王自恃強大，箐茅不貢正好三年。

    管仲牽強的以幾車箐茅為借口，為齊桓公一報蔡侯私嫁蔡姬的私仇。如此一來，齊國師出有名，一個女人最終引發一場戰爭。

    齊國信使往來驅馳于各盟國，宋、魯、陳、衛、鄭、曹、許七國響應，約定正月的最后一天于上蔡集結。

    公子無虧受豎刁易牙點拔，主動請纓隨桓公出征，桓公亦存歷練無虧之意欣然應允。

    桓公如夫人所出的六位公子年齒漸長閱事漸多，其余幾位公子唯恐無虧先于自己立功，紛紛請命隨父出征急欲爭功?；腹荚柿?，連置身事外的雍也一并帶上，顯得不偏不倚。

    公子雍府忙碌起來，雍要挑選幾位得力的隨身侍衛，選拔隨行的家臣等等，一切準備妥當已屆開拔之日。

    府中上上下下忙碌之時，小真一直在養傷，葉香隔兩天會來瞧一瞧小真傷勢，期間也換過藥。公子雍出征前一天下午，葉香芳意抬來一張琴臺，上好的黃花梨雕制，正好是小真合用的高度。

    葉香拖長聲調含妒帶諷道：“小真啊，你這頓鞭子可沒白挨，你挨了打受罪的卻是公子。這琴臺是公子幼時用過的，公子特意拿來送你。今日拿來的藥膏，是結痂脫落后涂抹的專門用作除疤。公子特意囑咐要讓結痂自行脫落，不然會落疤，小真\'姑娘\'聽明白了？”

    小真早慧，幾年的漂泊看盡世間百態，她聽得出葉香的弦外之音。

    上元夜秋娘責備畫角，小真感同身受。義父患病缺醫少藥，小真將可以換錢的東西全部當了，也只是杯水車薪救不了義父的命，小真東奔西走曾受盡奚落白眼。義父停床她無力收殮，一夜之間她想明白了，她從未為義父做過什么，她又一無所有，賣身葬父是她唯一能做的。

    如果不是公子相助，不僅義父不會體面安葬，小真自己也未必還在這世上。人太多時候需要他人援手，不過是出府一個時辰，于是小真偷拿秋娘鑰匙。

    養傷這些天她想了很多，秋娘說的沒錯，做為下人最要緊的是守本分，她做下了不守本分的事挨打不冤。即便公子賞琴賞藥又能怎樣，公子是府里所有丫鬟翻不過的山趟不過的河，大家都是一樣的。

    小真斂衽向葉香施一禮，自嘲道：“葉香jiejie，小真犯錯卻連累公子賞藥，拖累jiejie往來奔波委實可恨至極，望jiejie看在我們都是奴字輩的份上，原諒小真這一次，絕對沒有下次，只是\'姑娘\'二字小真實不敢當?！?/br>
    葉香略尷尬道：“小真原來是多心人，是我錯了不該開你玩笑?！毙≌嬉恍χ弥?。

    入夜，小真取出公子雍賞賜的瑤琴放置琴臺之上，琴臺高度正合小真用。她凈手焚香彈奏，彈到一半遙聞有簫合奏，先時不甚合，后漸入佳境