。伯祖父覺得我還略知一點兒醫術，至少去細問問大jiejie究竟是個什么情況，回來也好讓伯祖父開個方子?！?/br>
    蔣杏華對她進宮的原因并不在意，只道：“聽說宮里規矩大，三jiejie打算穿什么衣裳進宮？”她還記得，那次桃華穿的是一件白底繡淺紅色虞美人的衫子，下頭月白八幅裙，頭上戴著那枝鑲紅珊瑚珠的簪子，站在垂柳底下，仿佛一株初開的花……

    “不過是家常衣裳罷了?！碧胰A輕描淡寫，“到時候我拿了去給大伯母瞧瞧，只要別犯了忌諱就成?！?/br>
    蔣杏華也笑笑，轉了話題：“聽說二jiejie這次給祖父壽辰準備了一卷畫冊?！?/br>
    這個桃華知道，是把數年來走過的地方畫的風景畫兒裝訂了一冊，別說搞得真不錯，畫旁邊還有文字配圖，看過了仿佛自己也走過一遭似的。蔣老太爺這一生足跡少出京城，對這畫冊一定感興趣。

    “四meimei準備了什么？”

    蔣杏華不大好意思地笑笑：“給祖父做了一雙鞋子?！?/br>
    桃華微微皺眉，沒再說什么。蔣杏華坐了片刻，也就告辭了。她一走，薄荷忍不住道：“四姑娘這是——是想跟姑娘一起進宮嗎？”

    “我看不像?！碧胰A搖搖頭。蔣杏華好像就是來確定一下這件事，并且來送針線。

    薄荷喃喃道：“可四姑娘這也——針線做得也太多了。不是奴婢要做小人，四姑娘瞧著，也不怎么跟咱們哥兒親近啊……”

    這一句話提醒了桃華。怪不得她總覺得哪里有點兒不大對勁，蔣杏華不停地給蔣柏華做這做那，可每次來她這里，見了蔣柏華也不過笑笑夸獎一兩句，連抱都不曾抱過，更不必說像桃華這樣陪著他玩耍識字了。就是蔣柏華，對蔣杏華也不親近。

    “或許，四meimei總覺得是我救了她，所以想著報答？”若說蔣杏華貪圖她什么，她可也沒什么東西好貪圖的，這么久了，除了剛見面時送的一枝釵子，就是剛才的幾尺松江布了。

    薄荷猶豫一下，還是道：“可奴婢覺得，四姑娘若雖想謝謝姑娘，該給姑娘做點東西才是。這給咱們哥兒做針線……奴婢總覺得不大對勁呢……”雖說背后議論主子不合規矩，但她是桃華的丫鬟，自然覺得有什么不對勁都要對桃華講的。

    “上回，奴婢記得四姑娘說在家里沒人看顧，姑娘讓她多去給老太爺做些針線，可四姑娘聽了也就罷了。除了總往姑娘這邊跑，似乎也并不跟老太爺親近，若說是報恩——老太爺先給四姑娘施了針的，若不然……”薄荷其實也覺得蔣杏華能救醒，至少有蔣老太爺一半功勞。

    “你說這個，我倒也覺得有些不妥。伯祖父過壽，就只送一雙鞋……”單是給蔣柏華這邊，鞋都做了兩雙了。

    “奴婢覺得，四姑娘好像在這家里只跟姑娘親近，可——從前姑娘沒來的時候，難道也這樣？”

    主仆兩個面面相覷，都覺得有點古怪。桃華可是十年來頭一次到京城，將來還要回無錫的，蔣杏華若是為了她冷落了蔣家長房的人，可有什么好處呢？

    “算了算了，不想這事了?！碧胰A擺擺手，“四meimei若是想讓我幫忙，早晚會說的，能幫的我就幫，幫不了的……”那也沒辦法。

    靖海侯府的宅子占地面積完全不能跟蔣家相提并論。曹氏一行三人，乘坐的馬車一直到二門上才停下來，那里已經有個穿著十分體面的中年婦人，帶著三頂竹轎相迎了。

    這婦人雖是下人打扮，身上穿的卻是緞子，圓髻上還插了一根份量頗重的鍍金如意頭簪子，見了曹氏一行人便上前穩重地行禮，口中道：“奴婢宋氏，是夫人的陪房。夫人在太夫人房中侍奉，一時騰不開身，吩咐奴婢前來迎接蔣太太和兩位姑娘?！?/br>
    曹氏也知道自己這身份，絕不能得靖海侯夫人親迎的，見這宋氏態度端莊大方，竟仿似比自己還有氣度似的，不由得心里又緊張起來，忙笑道：“怎么敢勞動夫人，煩請嬤嬤引路，我們去向太夫人請安?！?/br>
    宋氏一擺手，三頂竹轎就抬過來，六個健壯的轎娘請三人上了轎，便沿著青石板路進了二門，直往西邊去。

    這一走居然走了一炷香的時候，桃華從窗簾的縫隙里瞧了瞧，沿路都是亭臺樓閣，比之南方園林少了幾分精致，卻多了幾分大氣。

    轎子停在靖海侯太夫人居住的椿壽堂，一進院子就是兩棵極大的椿樹，樹枝伸展，幾乎能蓋了小半個院子，少說也有上百年的樹齡了。

    院子里倒是沒有什么假山流水之類的設計，只是平坦開闊，連著房舍也高大敞亮。院子一側有兩個極大的白瓷甕，里頭種著蓮花，此時雖未有花開，青翠的葉子挺出水面卻也頗有韻味。另一側則是爬滿了紫藤的回廊，廊下種著半人多高的牡丹，已經有早開的花朵，紅艷艷地在綠葉中招搖。

    房舍窗前種了柿樹，桃華注意到墻角一溜兒全是驅蟲的香草，顯然是特意培植的。這椿壽堂收拾得整齊利索，且道路平而闊，臺階寬而矮，處處都照顧到老年人腿腳不便，可見用心?？磥砭负：钸@孝子的名聲，還真是絕不摻假的。

    正房門外一溜站著兩排八個丫鬟，見了宋嬤嬤，就有丫鬟含笑上前來迎：“蔣三太太來了，夫人和太夫人都念叨著呢?！?/br>
    這里說話，那邊已經有丫鬟打起簾子向里頭通報，隨即一個十□□歲的大丫鬟笑吟吟迎出來：“太夫人在里頭等著呢，蔣三太太和兩位姑娘請進?！?/br>
    桃華掃了一眼里頭出來的這個丫鬟，身上穿的比甲跟外頭這八個還不一樣，敢情外頭這幾個穿得如此體面，還屬于沒資格進屋里伺候的，里頭的才是真正的貼身大丫鬟。果然靖海侯府豪富，規矩大講究多。

    罷了罷了，橫豎在京城呆不了多久，等回了無錫就跟靖海侯府再無關聯了。桃華只能這么安慰自己，再次下定決心，等蔣老太爺壽辰過了，馬上就回——且慢，好像下個月她還要跟小于氏進宮去為蔣梅華診脈呢……那就等診過脈，蔣老太爺開了方子再走。

    靖海侯府地方極大，桃華考慮完畢，轎子才停了下來。這里是靖海侯太夫人所居的椿壽堂，

    說實在的，就迎出來的這個丫鬟身上的衣料，已經跟她們三人穿的差不多了，頭上的首飾也都十分精巧。雖然限于賤籍，那首飾只是銀鍍金，但看起來明光錚亮，顯然是新打的。這身派頭，比外頭一般人家的姑娘都大，難怪宅門里管大丫鬟們叫副小姐，又難怪里頭襲人會說“死也不出去”呢。

    桃華一邊發散思維，一邊跟著那出迎的丫鬟進了正房。

    房間寬大，陳設并不復雜，卻是樣樣講究。上首的羅漢床是正經的紫檀木，扶手上雕著精致的百花圖樣，上頭坐著個老婦人，穿著緙絲團