如年一般。好容易郎中請來了，乃是回春堂最精于婦人科的趙老郎中，行醫已有三十年。老郎中將蘇夫人左右兩手脈都診過，便捋了胡子笑："恭喜夫人了，是喜脈無疑，只是時日還淺，大約也就一個來月。不過夫人或許是勞累了，胎像略有些不穩，穩妥起見，還是臥床休息幾日，再吃幾服安胎藥為好。"

    在旁邊伺候的丫鬟們頓時喜笑顏開，落梅急著請趙郎中開藥，落英轉頭就跑去向蘇老夫人報喜了。蘇夫人欣喜之余，卻若有所思地看了桃華一眼--趙老郎中的說法，跟剛才桃華說的幾乎是一字不差……

    壽宴上又有了懷孕這樣的喜事，客人們一面說著雙喜臨門的話，一面識相地起身告辭。桃華自然也告辭要走，蘇夫人一面叫落梅去把蔣柏華抱出來，一面道："哥兒一來，我就診出喜脈，今日是借了哥兒的福氣呢。去把我那個福在眼前的玉墜子拿出來。"

    落梅機靈地笑道："可不是。方才老夫人也這么說呢。"抱了個男孩兒就診出喜脈來，說不得肚子里這個就是兒子，這也是習俗的說法。

    那玉墜子通體潔白，雕成一枚銅錢的模樣，只有一塊褐色的斑點，恰好雕成一只飛翔的蝙蝠。蝙蝠飛翔在銅錢的錢眼之前，正是福在眼前的寓意。

    蘇夫人親手給蔣柏華掛在項圈上，笑道："等哥兒大了，這個就好做扇墜兒。"

    桃華知道她心里高興，遂也不推辭，大大方方道謝，抱了蔣柏華告辭。

    走到門上，正碰上譚太太和陸盈在等自家馬車過來。陸盈一見桃華便過來，先捏了捏柏哥兒的小胖臉，接著沖桃華眨眨眼睛："看那邊--"

    "那邊"說的是剛剛等來馬車的李主簿太太和李姑娘。

    因縣衙后門的街道狹窄，馬車并行不開，故而客人們只得排著隊，等一輛馬車走了，另一輛才能過來接人。

    此刻前面縣丞的馬車剛走，李主簿家的馬車堪堪趕過來，于是桃華看個正著--李主簿太太的臉拉得老長，李姑娘似乎剛吃她罵過幾句，眼圈都是紅的。

    "臉比拉車的馬都長……"陸盈趴在桃華耳邊，小聲笑著說道。李主簿是本地人，為人不大厚道，還曾因著買田的事跟譚家起過沖突。這會兒李主簿太太主意落空，陸盈自然開心。

    桃華笑著擰了她一把："仔細被你舅母聽見，回去罰你。你家馬車來了，快上去罷。再過幾日我爹爹回來，家里走得開，咱們去上香。"

    "好??！"陸盈笑得眼睛瞇成一條線，"那我就等著你的帖子啦。"

    ☆、父女

    蔣錫是七月初十回家的，比桃華預計得快很多，就連他自己也都沒有想到會這么快。

    "搭了人家的船，一路上暢通無阻，順風順水的就快了。"蔣錫坐在廳里，親手打開自己帶回來的箱子，將東西分給妻女。

    從廣東往本地來，能走水路自然快且舒服，然而花費也比旱路要大些。蔣錫自己是包不起船的，還是因著在廣東幫人看出假藥材來，那人替他找了一條船，因此才能這么快到家。

    "那邊真有不少新鮮東西。"蔣錫取出一個匣子，"這就是那安息香，還有別的幾樣西洋藥材。對了，還有這個，說是叫什么神樹粉的，我還是托人才弄到了這么一小包，據說治瘧疾百試百靈。我聞了聞，就是個樹皮味道，嘗起來極苦，應該是我從未見過的藥草。"

    曹氏正在看著蔣錫帶回來的一對珊瑚鐲子，聞言嚇得猛地抬起頭來："老爺，你吃了這個藥？都不知道是什么藥草就吃，萬一吃壞了身子可怎么辦！"

    蔣錫笑道："無妨的。我問過了，說是并無毒性。再者我只嘗了極少一點，之后也沒什么不適。你放心罷。"

    他離家數月，雖然在外頭時覺得有趣，倒也并不十分掛念家中，然而現在回了家，沐浴換衣之后，洗去了滿身風塵和勞頓，便覺得還是家中舒適。此刻看著妻女們都在興致勃勃翻看自己帶回的東西，懷里又抱著胖乎乎的小兒子，只覺心滿意足。

    桃華對那些東西倒不怎么感興趣，然而蔣錫帶回來的幾樣藥材，她卻立刻接了過去。這個神樹粉如果真的能治療瘧疾，那應該就是金雞納樹皮了。這東西在這個時代還真是只能從西洋運來，在本地可是找不到的。蔣錫能弄到這么小小一包，已經很不容易了。

    "這些日子，藥堂里可有什么事么？"蔣錫左右看看，覺得屋子里仿佛有點變了樣子，"家里可有事？柏哥兒的奶娘呢？青果到哪里去了？"

    曹氏正拿著珊瑚鐲子往手上比，聞言頓時停了下來，張了張嘴不知說什么。蔣燕華在一旁正看一副玳瑁梳篦，這時怯怯地道："爹爹，青果那丫頭實在可恨，jiejie屋里沒人，她竟敢私自進去，還打碎了jiejie的那座玉石水仙。還有宋mama，管著母親的院子，私下里卻貪了好些東西。母親被她們氣得病了，jiejie就將她們兩個發賣了。"

    "玉石水仙？"蔣錫只聽見了這個，若不是懷里抱著柏哥兒，就要站起來，"是你娘最喜歡的那塊玉？"

    桃華默然點了點頭，看蔣錫臉色都有些發白，心里暗暗嘆了口氣，柔聲道："爹，物件已然是碎了，您若再氣壞了身子，母親地下有知，也必然不樂的。您對母親的心意，母親自然知道，也不在這一件東西上……"

    蔣錫神色傷感，半晌才道："可那是你娘生前最喜歡的東西，是你外祖父傳給她的，每年過年，她總要拿出來擺上……青果那個丫頭，怎么竟敢如此大膽！"

    曹氏的臉忽青忽紅，囁嚅著說不出話，還是蔣燕華站起來，忽地就對著蔣錫跪了下去："爹爹，青果這般的糊涂，也是我和母親不曾管教好，請爹爹責罰……"

    "你這是做什么--"蔣錫不防繼女突然跪了下來，倒嚇了一跳，"丫頭們自己不好，怎么怪得了你？快起來，快起來。"

    桃華穩穩坐著，淡淡笑道："是啊。又不是meimei你的丫頭，怎么也怪不到你頭上去?？炱饋戆?，總不成讓爹爹親自去扶你。爹爹可是才長途跋涉地回來，別弄些事兒倒讓爹爹煩心。"

    蔣燕華被說得臉上一紅，只得站起身來。桃華轉頭便對蔣錫道："至于柏哥兒那個乳娘，實在是不用心。早告訴過她，柏哥兒年紀小，屋里不可多用冰。我說了好幾回，只當耳旁風，到底柏哥兒病了一場--爹爹你瞧，這小臉都尖了些--我回頭就給打發出去了?，F在先安排在我院子里住著，薄荷照顧人還精心，桔梗兒也能陪著他玩，若有合適的乳娘就再找一個，若是沒有合適的，倒不如不找了。"

    曹氏才聽不再提玉雕水仙的事兒方松了口氣，就聽又提起柏哥兒這場病來，不由得又紅了臉。桃華一句句的