心之痛驟然襲來，許稷差點跌倒。小皇帝痛心看著，給出最后的旨令：“朕、朕命你將朕拖到河邊——”他驟吸一口氣，艱難借力往前爬，他不要落到敵軍手里，哪怕死后被魚吃掉，在水里爛掉……他也不想被割了頭顱被拿去邀功……

    許稷額頭冷汗直冒，壓著喉間濃重血氣將小皇帝拖到河邊，又一支箭扎進了她的后背。在小皇帝的注視之下，她因重心不穩，最終掉進了河里。

    湍急的水流往東走，血液混進水里很快就了無痕跡，而許稷也順著那水流一路往下。

    小皇帝拼盡了最后一口氣，在馬蹄聲逼到身后的瞬間，爬進了寬闊大河。

    這水流往東，不知可回長安否？

    敵軍在河岸邊勒韁止步，手中持握的火把將水面照亮，其中一人用西戎語問：“可要將尸體打撈上來？”領頭的瞥一眼他們留下的馬及行李道：“不必，行李中自有憑信?！庇谑欠硐埋R，走過去解下鞍上掛著的袋子，帶著手下飛奔遠去。

    而此時的許稷仍陷在水里，撐著最后一星半點意識想要找到小皇帝，但實際根本無法搜尋，天未明，水面上一片暗沉沉，只聞得流動水聲和遠去的馬蹄聲。水很冷很冷，搜尋無望的許稷幾番要沉下去，她痛苦得簡直快要喪失活下去的勇氣。

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    護送小皇帝的車隊在大散關遭遇西戎兵突襲一事，火速傳回了關中。

    坐鎮長安的賊寇之首胡潮，得此信后瞬時大悅，甚至迫不及待地要將自己往上再拔一階——他不要再做甚么胡王，他要做皇帝了！

    禮部中低層官吏迫于胡潮yin威，只得戰戰兢兢領命，按照登基規格進行籌備安排；整個尚書省彌漫著濃重的悲痛氣氛，國君亡，賊寇登基，這日子會有盡頭嗎？諸鎮手握雄兵，會打回長安來、將這姓胡的賊寇趕走嗎？

    臣子們不知道。

    但在長安西邊的鳳翔鎮，已經動了這個念頭。鳳翔雖算不得什么廣袤大鎮，但毗鄰長安，地處京畿，位置十分關鍵，而練繪本人亦不能夠容忍這樣卑鄙的竊國賊上臺。

    為一己私欲舉棋鼓動百姓造反，最后坐享其成大行殺戮，實在令人痛恨。

    練繪積極走動，打算聯合周邊方鎮合力奪回長安，但就在所有籌謀都快要塵埃落定時，一起傳來的兩個消息，卻令所有人動搖了。

    這天練繪匆促吃過飯要回軍營視察，就有僚佐匆匆忙忙跑來使府，一板一眼報道：“京中消息，胡賊要登基自立為王了?！?/br>
    這消息來得甚是突然，練繪蹙眉：“怎會突然就要登基？”他話鋒瞬轉：“可是護送陛下的隊伍出了甚么事？”

    僚佐知他與許稷之間的深厚交情，原本板著的臉竟也略略皺起來，遲疑著要如何開口。他最后抬首道：“大散關傳來的消息，陛下途中不幸遭遇西戎兵……已經，沒了?！?/br>
    “那其他人呢？”練繪驟然抬眉：“其他人如何了？”

    僚佐眉頭無法舒展，如鯁在喉，最終穩了穩聲音一字一頓地回道：“全員殉國?！?/br>
    練繪抬起來的手落了下去，已經步入冬季的鳳翔鎮，朔風吹得人都要皺起來。使府里安安靜靜，忽響起櫻娘的哭聲，練繪轉頭，看到千纓推開門走了出來。

    千纓有些木然地走到他身旁，抬頭問那僚佐：“許稷呢？許侍郎……有消息嗎？”

    “夫、夫人……”僚佐怎么也沒料到她會聽到這些，他知許稷是她前夫，便更不知要怎樣回。

    “我問你許稷、許稷在哪？！”千纓見他不說，瞬時紅了眼，音調也不自覺地高了上去。

    “十八娘……”練繪見她瀕臨失控，扶住她就要送她回去，然千纓卻按住他的手，甚至逼近一步，厲聲問那僚佐：“告訴我許稷的下落！”

    “夫人……”那僚佐站著不動，“護送隊伍全員殉國了?！?/br>
    千纓一直繃在眼眶里的淚珠應聲滾落：“不會的……她那樣聰明，她不會死……”她茫然地轉過身，抓緊練繪的手，機械地重復：“不會的，她不會死……”

    很久之前她還給許稷算過命，連算命的都說許稷長命百歲兒孫滿堂，怎可能突然死了呢……一定是錯了。

    她肩頭牙齒都在發顫，練繪反握住她的手，那手冷得像冰。

    練繪瞬覺胸腔里全是尖銳冷硬的冰碴，囂張得快要戳破他的皮囊，每一次呼吸都疼得要命。

    但他卻只能撐住，用表皮微薄的溫暖去安慰脆弱不堪的妻子。

    僚佐見狀往后退了一步，轉過身要離開。然他剛拐過廊檐，卻有一報信小吏急急忙忙跑了來，那小吏看到他竟也沒止步，而是直奔去找練繪。

    他一把拉住那小吏：“現在不要去?！?/br>
    小吏回頭看他，卻是滿臉焦急：“可這是涇原急報！”

    那僚佐聞言一驚，小吏卻已是掙開他的手，腳步匆促地去給練繪報信：“大帥！賊寇已率大軍討涇原了，鳳翔北面恐是危矣！”

    練繪面色沉定，握緊了千纓的手，冷靜回那小吏：“知道了?！?/br>
    涇原本是他打算聯合征討長安賊寇的北邊強鎮，沒料胡潮卻搶先對涇原下手了。他安頓好千纓，立刻去往營中與將士商討防御事宜。

    “賊 寇大軍出界，此時長安守衛力量應是有限，趁這當口出兵取了那胡賊狗頭，正是好時機?！?、“胡賊素來狡詐，應謹慎行事才好，邠寧鎮那邊可有什么新動向？”、 “邠寧節帥回信婉拒了，說還要再觀望觀望?！?、“娘的，到這時候誰都靠不住，難道看著這天下被胡賊吞了嗎？！”

    一眾將士議論到最后便抑不住內心忿忿，本就是血氣方剛之輩，這時候恨不得往東直奔長安手刃胡潮。

    但太難了，單槍匹馬喊打喊殺，估計還沒到長安就會被砍死。

    一眾人都陷進無止境的焦慮中，希望一向強勢的涇原軍能夠抵擋住賊寇的鐵蹄，并能夠一路殺回長安，到那時候，鳳翔一定全軍出動傾力相援。

    拍桌聲、咒罵聲過去后，營中驟響起了一聲嘆息：“陛下都沒了，宗室又慘遭殺戮，殺回長安又怎樣？”、“魏王呢？”、“指望一個逃遁多年的宗室驕子，還是算了吧，沒兵沒權又少魄力，這樣的亂局他回來也是無用?！?、“那也不能眼睜睜看著胡賊這樣囂張吧？”

    一小將忽然抬首，毫無顧忌地同練繪道：“節帥有無考慮過之后的事？哪怕鳳翔奪回了長安，周邊方鎮也都手握雄兵，他們怎可能容鳳翔吃獨食？胡賊一死，天下諸鎮必亂，犬牙相錯互