多防治事宜,但今勢之下,高密也不過波濤孤島，恐也免不了被吞沒……”

    最擔心的事仍發生，哪怕許稷事先做好了準備，也被這漫天蝗蟲弄得愁眉不展。

    年輕里正摩拳擦掌預備大干一場，執迷不悟的老里正則忿忿暗罵許稷，仍認為這蝗災皆是因許稷拒不禮拜蝗蟲奶奶廟而起。

    然許稷并不在意這般說辭，只撂下了獎勵辦法：捕得一升蝗蟲者予米一升，以蝗換米，決不食言。

    至此，執迷不悟的老里正們也閉了嘴。他們歷經過數次蝗災，對蝗災最后造成的結果有非常直觀的預估，蝗災既然來了，饑餓是在所難免的，而眼下許稷既然開了這個口，為免得最后餓死，也只得咬咬牙率鄉民捕蝗。

    許稷也率高密官健兵奮力撲滅蝗蟲，官民齊心奮戰，歷經幾個晝夜，個個疲憊不堪。萬人面對數千萬只蝗蟲，人力便顯出卑渺來。

    草木被啃得零零落落，長久苦戰，令人累到幾近嘔血?；认x撲滅一陣，卻留滿地蟲卵，若不及時處理，很快便又是一陣。自青州、萊州、淄州飛遷而來的蝗蟲簡直難以阻擋，山川城樓均不能阻擋它們的雙翼，勢要將千里間草木嚙盡。

    正值炎夏，赤日當空，土地倍感焦灼，干裂露紋，僅有芝麻等作物幸免于難。耗時近大半個月，這一陣蝗勢終在眾人努力之下亦漸止息。

    許稷挨著樹干打算淺寐一會兒，卻沉沉睡了過去。

    陽光將她的臉曬得發紅，嘴唇干燥脫皮，眼窩深陷，花白頭發也更顯出滄桑來。

    祝暨飛奔而來，倏地止住步子，喚了好幾聲她都毫無反應，大約是太累了吧。祝暨也想讓她再睡會兒，但有事要報，便又連喚幾聲。

    許稷猛地睜開眼，眼中全是血絲。

    “明府！水渠通啦！”祝暨眼中也都是血絲，但面上卻盡是喜色：“水引入田間，料那蟲卵也是活不下去了！”

    許稷聞言閉了閉眼，淡淡地說：“知道了?！?/br>
    祝暨又道：“陳少府傳話說亟需您回去一趟，義倉那邊他似乎主持不來?！?/br>
    許稷緩緩嘆口氣，終于起了身，卻一陣頭暈眼花：“祝暨啊?！?/br>
    “誒？”

    “餓嗎？炒盤蝗蟲吃了再回縣廨吧?！?/br>
    “好嘞！”祝暨聞言立即奔回去，令廚子將蝗蟲炒了吃。

    許稷吃了滿滿一盤蝗蟲，打起精神回了縣廨，未打頓便與陳珦一道往義倉去。陳珦邊走邊說：“某聞得朝廷已分派御史為捕蝗使至各州縣滅蝗，決心很大，卻不知結果到底能如何。倘若臨近州縣蝗災勢頭不減，我們也是懈怠不下來哪?！?/br>
    許稷默不答話，至義倉便先調了簿子看。忙昏了頭的書吏抱怨道：“這陣子前來換米的人實在太多，收了好多蝗蟲哪！爛臭爛臭的！”

    “炸了佐酒吃味道挺好，分下去能吃就吃了吧，吃不完燒掉?！痹S稷將簿子翻完即往前面去，又與陳珦道：“我看大豆芝麻棉花都還好，不若明年軍田就多種這些吧，蝗蟲不愛吃?！?/br>
    “是?！标惈搼?，“不過今年秋征粗估至少要減七成，且義倉的糧食不知能不能撐到下一季糧收?！?/br>
    “義倉的糧食足以讓高密熬過這個冬天，只要人心不亂，不至于出甚么大事。至于秋征，今年河北河南均這副樣子，朝廷也只能繼續節衣縮食了?！痹S稷這樣講，陳珦也不再潑冷水。

    若換做是他，想必無法將百姓用度計算得如此清楚，也做不來此等未雨綢繆之事。高密義倉空荒多年，許稷用公廨本錢及羨余能填滿這偌大糧倉，理財觀念確實難得。

    許稷曾在制科策文中對蝗災問題寫過策論，如今將對策落實，她卻并不覺得欣慰。旁人看她步步走得穩妥，只她自己知道如行危崖?；葹闹笫敲鼙l的集中時期，能不能處理好她心中并沒有底。

    走一步算一步吧，她疲勞地想。

    “災情如何報？”陳珦又問。

    “受災情況據實上報?！彼袅藗€心眼，“但義倉的事隨便說說就好了，不要讓他們覺得我們糧食充裕?！?/br>
    “是?！?/br>
    說話間兩人就快走到東門換糧處。門口已派重兵守著，按說不容易鬧起事來，但許稷規定不能輕易對百姓出手，此時官健兵們便只能一動不動忍受著鄉民謾罵。

    “都是春季時你們滅蝗惹來的災禍！現下沒有糧食吃了，憑甚么不給我們換米？”、“就是！若不是你們滅煌，今年都要豐收了！”、“家中小兒都要餓死了，還不發糧！”

    官健兵就只能一板一眼回說：“要米請拿蝗蟲來換?！?、“何時開倉放糧明府自有定奪，請老鄉回去等吧?！?/br>
    鄉民忿忿，撲上去就揍，其余人便一擁而上，打起官兵來。

    許稷見之要去，陳珦卻擔心她成為靶子而一把拉住她：“明府！”

    許稷看他一眼，陳珦見她態度堅決趕緊松了手，只好跟著她過去。

    “縣官來了！縣官來了！”人群中忽有人高喊，毆打官健兵的鄉民便紛紛停手，看向走來的兩位縣官。

    一塊石頭忽朝許稷腦袋飛去，許稷反應極快，迅速偏頭避開，皺了眉道：“余校尉！”

    “在！”校尉立刻出列，跑至許稷面前停下。

    “知道帶頭挑事者是誰嗎？”

    “知道！”

    “擾亂換糧處妨礙公務并毆打官健兵，該如何處理？”

    “徒一月！”

    “按律執行?！?/br>
    先前鄉民仗著官健兵罵不還口打不還手態度甚是囂張，眼下卻被官健兵圍了個水泄不通，不由驚慌。有人欲奪路逃，卻被余校尉逮個正著。

    “狗官！都是你要滅蝗滅出來的災禍！”其中一老者罵道。又有人附和：“正是正是！把糧食還來！”

    許稷被這樣的污水簡直潑到麻木，也不想解釋。在這位置上待一天，不論做什么總有人說三道四，她不可能因為這樣的事情就動搖。

    她必須有立場，才能走下去。

    “至下月中旬，里正會對每戶情況進行核實上報，縣廨會分輕重等第撥糧。而對鬧事者，必按律處置，決不輕饒?！痹S稷言罷俯身鞠躬，“請周知?！?/br>
    有了她這一番話，sao亂漸漸平息下來，卻仍有人心中記恨，但因無法發作，只好就此罷手。

    就在官健兵遣散鄉民之時，許稷身子忽然一歪，徑直就栽了過去。

    “明府！”、“明府！”

    許稷這一覺睡了很久，醒來時暮色沉沉，千纓坐在榻旁縫衣服。

    “你醒啦