，這時候肆內忽走進一人來，徑直走到那伙計面前便要了兩壇劍南燒春。千纓眼前一亮，忙攥住那人衣裳，一想不合適就趕緊收回手來，但臉上喜色卻不見收：“十七兄??！你也來買酒??！”

    王夫南回頭瞥她一眼，滿臉的“這人誰啊，不認識”。他一手抱過一壇酒，轉了身就要往外走，千纓忙又攥住了他的袍子，一臉諂媚道：“十七兄……借我幾個錢可好？”

    “哦？你要買酒啊?！蓖醴蚰峡戳艘谎壅驹诓贿h處的許稷，“讓你夫君給你買啊?！?/br>
    “我——”千纓不自覺舔舔嘴唇，“我倆錢沒帶夠?！?/br>
    “錢沒帶夠就改日再買，這么簡單的事要我教你嗎？”王夫南殘忍地拒絕了千纓，抱著酒壇子繼續往外走，與此同時，他深深看了一眼許稷，下意識抿緊了唇角。

    千纓沒能拖住他，于是蠻不講理地威脅道：“你不借我錢我便養蛇咬你！說到做到！”

    王夫南額角跳了跳，頓時渾身不自在起來。

    可 千纓卻越發來勁，幽幽說：“我以前在你床上放過蛇你不知道吧？大概是七歲那年吧，我抓了條小土蛇，就偷偷放到你床上，那條蛇可厲害了，滋滋滋地吐信子，從 這游到那從那又游到那！”她手上動作越發夸張，已是講到興起：“那條小土蛇在你床上游了個遍呢！你晚上睡覺沒察覺出什么不對來嗎？”

    王夫南臉色已不大對勁，一旁站著的許稷見事要鬧大，趕緊上前一把拉過千纓：“千纓不要再說了?！庇洲D而對王夫南道：“她在說胡話，十七郎請別在意?！?/br>
    “我說的都是真的，他不信可以去問他乳母嘛！他乳母那時還把我揪起來打了一頓呢，就是沒告訴他而已！”千纓不要命地昂著腦袋，越說越起勁。

    許稷知道她邪門勁又上來了，趕緊捂了她的嘴，皺了眉騰出另一只手來朝王夫南揮了揮，示意他趕快走。

    可王夫南非但沒走，反而將酒壇子往旁邊架子上一擱，忽然猛地拽過許稷手臂，寡著臉撂下一句：“你跟我出來?！?/br>
    許稷完全懵住，這事不對啊，為甚么找她算賬哪？千纓也是愣了，直直看著王夫南頭也不回地拽著許稷走了出去，轉過頭問那高貴的伙計道：“發生甚么事了嗎？”

    那伙計一臉面癱地說：“這位娘子，你自己犯了什么錯不知道嗎？”

    “不知道啊?！鼻Юt懵懵回，“不過他的酒我可以拿走吧？我們一家人哪?！?/br>
    “隨便?！被镉嫇]揮手，想要打發她走。

    力大無窮的千纓一手一壇，抱起酒就先出去了，兩邊都瞅了瞅，人流如梭，卻是不見十七郎和許稷的身影。她嘆口氣，搖了搖頭，便徑直先往宣陽坊去。

    而許稷則被王夫南拽進一暗曲里，只有盡頭一盞紙燈籠昏昏亮著。

    許稷被逼得貼墻而站，一臉的嚴肅與戒備：“千纓圖好玩犯了錯，我代她道歉，這件事請十七郎勿往心里去?！?/br>
    王夫南松了手，與她面對面站著，冷風從曲口灌進來，吹得光影晃動，他臉上的神情也是難辨。

    “前兩天我去了一趟昭應?！彼届o地開了口。

    “是嗎，為什么去呢？”許稷抬起頭，坦坦蕩蕩地回問。

    “我去你家，遇見了大郎。大郎說你阿爺阿娘出遠門去了。你知道他們為何要走嗎？”

    許稷平靜地說：“我阿爺認為大限不遠，但他不想死在昭應，便與我阿娘一起往西去。若你覺得奇怪，我也沒甚么話好解釋，我們家對死亡這件事的看法一直如此?！彼D了頓，昂著僵硬的脖子又問：“你去追我阿爺阿娘了嗎？可是我阿爺與你說了甚么？”

    王夫南卻避而不答，沉默著看她，眼眸里是許稷從未見過的復雜感情。許稷想往后退，可她無路可退。脊背緊緊貼著冷硬墻壁，皮rou都覺出疼來。

    與此同時，東市大街上還是人群熙攘，偶有粗制濫造的焰火聲傳來，引得一行人尖叫不已，但這暗曲中，卻是路冷人寡一片靜寂。

    同樣人寡的還有皇城內各公廨，除了值宿官員，便只剩下尚書省內熬夜評卷的考策官，但此時公房內卻并不平靜。

    “黜落？你說說看他所陳有哪里不對？！商賈、軍兵、吏治、僧道、稅法……哪一條說得不對？若不給高等真是太可惜了！這樣的人不用，吾朝還有何人可用？”蒼顏白發的中書舍人指了答卷怒氣難掩，他正是考制科時給許稷蠟燭的那位考策官。

    “孟 老，此非對錯與否的問題?！弊趯γ娴牧硪晃荒贻p考策官從定端坐，言辭里透著冷漠：“正因他說的都對，才不能給高第。試想此卷若初判給高第，之后呢？先是 呈政事堂審議，可此卷中卻暗斥宰輔；就算能過政事堂，呈上御覽，則又必經內侍?、?，然此答卷后文矛頭直指閹黨干政，內侍省又豈會放過他？孟老想判高第的惜 才之心練某可以理解，但判高第是在害他無疑?！?/br>
    這位年輕的考策官正是侍御史練繪，他從頭至尾端坐，有理有據說完，又補了一句結論：“此卷必須舍棄，才是給其出路。至于他考的另一科答卷，見解獨到文采也是斐然，則可斟酌再判?！?/br>
    白發的中書舍人長嘆了一聲，搖了搖頭。

    考策官評卷需綜合意見，絕無可能一人專斷，討論與爭執故是常有之事。

    而兩位考策官所爭執的答卷，正是出自許稷之手。

    公房內重歸安靜，練繪淺吸一口氣，合上了面前答卷。許稷啊許稷，該說他是聰明，還是冒進呢？

    策文寫得倒是一片熱忱，看得出其格局絕非只囿于比部那方寸地方，但做成這樣，擺明了是不想得高第，但也不甘心被黜落，為此還特意考了兩科？

    畿縣是無法留位給他了，趙相公大約也會暫斷了拉他入伙的念頭。

    練繪想著想著，看了一眼黑漆漆的窗戶。

    至于在東市暗曲里對峙的王許二人，則對此事還一無所知。

    寒冷夜里，連呼吸也有了形狀。呼出來的氣成了白霧，很快又消失。大街上的歡笑像四更天夢境里的聲音，遠遠的，不真切，嚶嚶嗡嗡又如三九天深夜里的蚊蚋盤旋。

    “我猜你不姓許，你也不是男兒身?！鳖D了頓又問：“你是不是衛嘉？”

    “我不明白十七郎在說甚么?！痹S稷的聲音滲進夜色里，格外輕渺，格外冷。

    “不明白？那這是甚么……”素來不會拐彎抹角的王夫南驟然抬手搭住她脖頸，溫暖的手指挑開她圓領袍里的白領子，觸到那細薄又涼的皮膚，再觸到那并不光滑的項