聽了他這話，任東明心里總有些不安，他止住孟揚的話頭，又拉住他的手，說道：“你放心，我肯定會再回來，總有再見面的一日?！?/br>
孟揚不說話，只是目不轉晴的盯著東明，任東明又跟他承諾，他說：“孟揚，今日是六月初三，你記住今日，三年后咱們就在這渡口相約見面，再一起往京城去趕考?！?/br>
看著東明希冀的神情，孟揚點了點頭，應了他許下的約定。

古語有云，送君千里終須一別，孟揚送任東明上船，他站在岸邊，對東明殷殷囑咐：“別忘了你說的話?！?/br>
任東明對他回以一笑，說道：“必定不會忘?！?/br>
送別的話說完，那白帆一揚，客船順風而下，兩人一個在船頭，一個在渡口，彼此遙遙相望，直到船漸漸駛入江心，船上的東明依舊能看到渡口那個孤零零的身影。

只說任東明回了桐城老家，不久后，任父重病而亡，不久，任母也去了，那東明在家守孝三年，一眨眼，便到了他與孟揚相約的日子，他算著日子，只待除了孝，便收拾東西出門。

這一路，東明不敢耽誤，生怕錯過了與孟揚見面的日子，誰知走到通州，連下七日暴雨，任東明被阻在路上，便是許下再多的錢，也無人敢擺渡送他往瓜洲去，眼見離六月初三不遠，焦慮之下任東明竟病倒了，沒過幾日，連床也下不了了，好在有那善心的店家，替任東明請了郎中，又悉心照料，任東明昏睡了多日，總算是醒了過來，他剛醒來，頭一句話便問店家：“今日是幾號了？”

店家答道：“六月初三?！?/br>
任東明臉色頓時變得慘白，掙扎著就要下床，店家連勸也勸不住。

任東明拖著大病初愈的身子到了渡口，此時渡口的船停了擺，四處沒有一個人，任東明望著眼前一汪江水，想到孟揚還在瓜洲渡口等自己，只恨不得插上雙翅去見他。

任東明心急如焚，今日便是他跟孟揚相約的日子，若是他沒到，也不知孟揚該多失望，說不定心灰意冷，還會扔下自己，獨自上京赴考去。

想到這些，那任東明不禁淚流滿面，這時，不知從哪里出現一個老嫗，問他：“公子，你哭什么？”

任東明對她說道：“我與摯友約定今日見面，卻因病錯過了日子，若是有法子能叫我不失信，叫我拿什么換，我都是愿意的?！?/br>
那老嫗想了一想，說道：“想要不失約，也不是沒有辦法，只怕你不愿試?！?/br>
任東明好比是溺水的人抱住浮木，他急忙問道：“老夫人，還請指教?！?/br>
老嫗沉思一下，對任東明說道：“有傳言說鬼能御風而行，又能一日飛行三千里，你若是變成了鬼，你的好友便是在天涯海角，也不怕趕不過去?！?/br>
東明聽了老嫗的話，先是呆怔了一下，隨后他想到正等在瓜洲渡口的孟揚，又望著眼前阻隔他與孟揚相見的江水，竟然二話沒說，一頭扎在江水里。

只說任東明聽信了老嫗的話，投身江水化成鬼魂，身子果然變得很輕，他一路御風往瓜洲渡口的方向趕去，好險沒有錯過日期，只待他趕到渡口，一眼便看到了三年未見的孟揚，任東明欣喜若狂的喊著孟揚的名字，卻不想孟揚卻像是沒有聽到他的聲音似的，無論他如何大聲，孟揚都是無動于衷。

任東明急得手足無措，他拼盡全身的力氣，但是孟揚卻始終看不到他，那孟揚站在渡口，遠遠的望著江上過往的小船，還在癡等著東明，他卻不知，任東明就在他的身邊。

化身為鬼的任東明雖然如期赴了約，卻孟揚陰陽兩隔，孟揚又如何能看得到他呢，他錯以為東明失言，在瓜洲渡口等了多日，也沒有等到要見的人。

孟揚遲遲等不來東明，又失了他的消息，失望之下回到桐城，方才得知東明早就出了門，孟揚只當自己與東明錯過，急忙又返回瓜洲渡口，卻始終沒有找到東明。

在孟揚尋找東明時，東明就守在他的身旁，但他知道，無論自己多大的聲音，孟揚都聽不到也看不見。

因這三年之約，孟揚沒有等到東明，他放棄趕考，一直守在渡口，漸漸的，過往的路人都聽說他在這里等自己的好友，有人勸他放棄，說是他的友人只怕早就忘了他們的約定，但孟揚卻從不曾理會，他堅信東明肯定是因事耽誤了，再后來，孟揚做了瓜洲渡口的艄公，他接送過往的行人，請他們幫忙打聽東明的音訊，又從不敢離開瓜洲，就怕有一日東明來了找不到他。

在孟揚等候東明的時候，化身成鬼的東明也從不曾離開他的身邊，他看著他替人擺渡，看著他打聽自己的下落，直到孟揚從少年變成中年，再蓄起胡須，最后雙滿臉皺紋，又駝了背須發皆白……

終于，年老的孟揚再也撐不動船了，有一日，他睡醒了，等他睜開眼時，看到床頭站著記憶里的那個少年，孟揚微微笑著，說道：“你總算趕來了……”

東明淚如雨下，他望著眼前的人，哭著說道：“我一直都在，從來都沒有失信于你！”

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