這些受災的州縣平糧。當日地米價就降下來了，八兩一石。俺想著過幾日必是還要降的，也沒敢買多，估算著人頭天數，買了二十石。還有四十兩銀子俺就買了些挖溝導水地鋤頭、開田的犁頭、砍樹的斧頭?！闭f著，頗有些不安，只是看著齊粟娘。

    陳演等人俱是大笑，周助捋須笑道：“天旺賢侄臨機決斷，有大鞭兄弟行事之風?！?/br>
    王天旺雖是聽不太懂他的文辭，也知道是在夸他，再看得齊粟娘亦是沖他笑個不停，知曉這事兒沒辦錯，樂呵呵一笑，接過大鞭婆娘送上來的濃粥，大口喝了起來。

    既是有了些農具，眾人便開始商議整地之事，王大鞭偷偷把齊粟娘叫到一邊，小聲道：“粟娘，我昨兒聽演官兒說，他已經罷職還鄉。他如今是官了，你們家除了收租子的錢，以后也沒了進項。眼見得現下要大筆地用銀錢，你們家……”

    齊粟娘安慰道：“王大叔，你放心。這幾年我們在外頭過得省，存下了不少銀錢。我哥哥在京城也賺了一些，給我不少。咱們家還不至于?！?/br>
    王大鞭這才放了心，笑道：“不做官也好，眼下的事，若是沒有演官兒這個為過官，理過事的老爺在村里主持，哪里又能四平八穩地行下去？到底還是四個姓，四家人。農具材料如何配人頭；平地建房哪家打頭，哪家在后；死去的人遺下的田地在親族里如何分配，這都不是小事兒。陳家傳老爺子又去了，沒得個當頭的，全指著演官兒呢?！庇职櫭嫉溃骸八拇謇锝^戶也不少，他們的田地怕又是要被官收了去，到頭來咱們又得和七年前一樣花銀子去官府里使錢?！?/br>
    齊粟娘低聲道：“吃一次虧也就買了教訓，絕戶有田地的，趕在官府清查前，讓族老們作主，讓沒田地的過房作嗣，這地還是咱們的?！?/br>
    王大鞭大喜，“這主意兒好，只是也要演官兒主持才行，這般的便宜事兒，誰不打破頭去爭！”說話間，看了看齊粟娘，欲言又止。

    齊粟娘悄悄笑道：“王大叔，你放心，我記得天旺哥沒有地呢。原是絕戶過嗣，自然不是看遠近，當然得看功勞，看辛苦。誰在這災里重建時出力多，族老們自然高看一眼。農具雖是買了，遠不夠使，還要買糧種，將來保不定還要買些東西，我們時時叫天旺去城里買，這功勞不就是他的了么？”——

    第五章 高郵州的災民們（下）

    大鞭喜得不行，連連向齊粟娘稱謝，齊粟娘笑道：也不是我偏著天旺哥。大叔今天也看到了，周先生還夸他呢?！鳖D了頓，“銀錢在咱們手上，天旺哥的功勞跑不了，呆會王大叔把這個過嗣的主意說給族老們聽聽，若是商量定了，集合大伙兒把這事說明白，這重建的事還怕有人扯爛帳，不出力么？”

    王大鞭到此是心服口服，唯齊粟娘馬首是瞻，半句兒不多話，依著齊粟娘的主意，出頭把這事兒和陳演、周助等人一說，人人叫好，再和各村族老細細商議了，當晚便召集村民們說開，四姓之人好不振奮，或是為已，或是為親，人人摩拳擦掌，只等著要大干一場。

    這般下來，不到兩個月，四族五村上千畝的地，全都整好，撒了越冬的麥子、菜籽、:豆、大蒜、紅花、靛花這些作物種子。又在各村的舊址上，建了二百來座黃泥石墻茅草屋。陳演家和齊強家蓋的自然是青磚瓦房，全是村人們動手修建。

    “恭喜主家砌華堂，我來說段選柱梁。新禍支得亮堂堂，龍宮螺女下廚房。水缸滿常三江水，糧倉聚有萬年糧。辦酒請來老杜康，燒酒請來王母娘……”

    王天旺一邊唱著，一邊把陳演家的灶徹好最后一磚，供上灶王爺的紙馬神位，沖出來叫道：“放喜炮，迎灶神！”

    十串大紅雷鞭同時放響，轟得人分不清東南西北，嚇得孩子們四處亂竄，滿村子地人拍手大笑。

    王天旺的婆娘宋氏站在打谷場上，卻是滿臉仲怔傷感之色，“粟娘，俺堂姐被逼著改嫁了……”

    齊粟娘看著她，慢慢握住她的手，宋氏低聲道：“……粟娘，俺聽俺娘說過，人這輩子若是投生成男子，是上十輩子積了福，若是投生成女子，卻是上十輩子造了孽，老天在罰俺們……”

    齊粟娘聽了半晌無語，勸道:“這些話都當不得真……”

    宋氏抬頭看她，呆呆道：“一百八十二家絕戶，五十四家有寡妻，卻都算不上是個人……都得由族老們做主，擇男子入嗣……若不是演官兒壓得住，多少讓幾個無子的寡婦選了男童為子，那些過繼的小叔子有幾個會供養寡嫂？這幾日，就已經有七八家寡婦被逼著改嫁，帶不走寸僂寸絲……便是那些兒子，到底不是親生……女人就算是想安分守節……別人也不容……”

    陳演親手將節節高地芝麻秸和招財進寶地蘆柴搬進新堂屋。在鞭炮聲中把堂屋神柜送入。向四村親友作禮?！岸嘀x各位叔伯兄弟相助。大伙兒累了兩月。今兒地進宅喜酒。大伙兒好好樂一樂?！?/br>
    陳家和齊家里里處處坐滿了人。各家把粗粗打制地木桌木凳都搬了過來。在打谷場上架起了二十個大灶。開了五十桌地十人席面。

    荒年物貴。齊粟娘花了五十兩銀子。買了二十只雞。十口肥豬。十大壇綠豆酒。二十捆六百個粗瓷大碗。提前三天就請著各村地婆娘幫手。殺豬殺雞。煎油做腸。好好辦了這一天地進宅宴。

    打谷場上大灶前。婆娘們忙得一頭大汗?！澳棠?。這些粗瓷碗是打算散席后。送給各家？”比兒一身粗葛布衣裙。粉面上盡是煙灰。一邊揮著大勺子炒著雞塊。一邊笑著對齊粟娘道“咱們家可用不了這許多東西?！?/br>
    齊粟娘抹了一把臉上地汗。將新切地一盆青椒絲倒進鍋里?！斑@是你爺地主意。各家雖是都買了銅鍋。吃飯用地都是木頭碗。多少給他們一些用具。也算是打今兒起開始過日子?！?/br>
    比兒半晌不出聲。用力把青椒雞塊炒熟。接過村婦遞過來地粗瓷大碗。一共裝了十大碗。方喘了口氣。把勺子交給接手地村婦。和齊粟娘退到了一邊。

    齊粟娘亦是一身粗葛布衣裙，早被蹭得灰黑，臉上只余兩只眼睛周圍還見得到一點白色，她走到酒壇邊倒了兩大碗綠豆酒，拉著比兒躲到齊家屋后無人處，一屁股坐下。齊粟娘大大喝了一口，揣著腳笑道：“累死了，我連著三四天除了睡覺，就沒坐下過了?！?/br>
    比兒看著齊粟娘嘴上抱怨，臉上卻盡是輕松之意，不由也是一笑，坐到了地上，慢慢喝著清淡的綠豆酒：“爺和奶奶這事兒辦得大，奴婢替奶奶算著帳，這一月來糧食、石料、石灰、茅草、農具、糧種、鍋勺、被褥、布料，怕是一千兩銀子打不住。這才八月中……”

    齊粟娘笑道：“也就是到此為止了，凡事