大當家馬上就出來了……”

    “你是皮癢了，想吃我的拳頭……”院外齊強和李四勤地笑鬧聲傳來，不過是一墻之隔，齊粟娘慢慢在房門旁右側最下首地第六張木椅上坐下。她若是不找機會看明白連震云的心思，寧可把當初的心血廢了，也敢與他有所往來。齊粟娘接過茶，慢慢抹去茶面上的葉沫兒，水面起了微波，又停下了來，淺淺的映了齊粟娘的臉龐。齊粟娘看著茶盞之中的自己，端詳了半會，微微心安，這身子雖是出落了，但其姿色遠足以摧人心志。齊粟娘地唇角掃過盞沿，小心翼翼不沾一點茶水。連震云——連清河老婦都知曉，他是一等一的人物……

    齊粟娘抬頭看向院子，掃了一眼關滿女子的廂房，“大河，到底有沒有找到蓮香？”

    連大河背上流汗。含糊道：“這個……應是……”正為難時。聽得身后一陣腳步聲。心中大喜。轉頭道：“大當家?！?/br>
    連震云穩步走了進來。眼光平直。未有一點閃爍。從齊粟娘頭上三分處掃了過去。便微微低了頭。在左側上首第一張木椅前止步。遠遠施禮?！胺蛉??！?/br>
    齊粟娘慢慢起身施了一禮?！按螽敿??！?/br>
    連震云目光不抬?？粗孛??！胺蛉苏埌沧??！?/br>
    齊粟娘慢慢坐下?！按螽敿艺埌沧??！?/br>
    連震云從左側上首退了開去。連大河一步上前。取了一張椅子放于左側下首偏角。左側五張椅幾之后。退了最下首座椅一寸之地。以示六品命婦與七品候補尊卑之別。陳齊氏與漕幫連壇主男女之分。

    原是比她更講究禮數的人。齊粟娘低頭沉思，若是為色起心，閘口進水時，為何不曾伸手相扶？那般好地機會，便是她也不會起疑心，認他失禮占便宜。

    齊粟娘想到此處，終是松了一口大氣，她掃過恭立一旁的連大河與連大船，暗暗自嘲，“疑心生暗鬼，他身邊多地是女人，何必對你這有夫之婦起心……”神色便也松了開來，開口道：“大當家，妾身所來為何，想來大河已和大當家說了，大當家可知蓮香現在何處？”

    連震云忍了讓兩個親信退下的念頭，果然見得齊粟娘減了些防備，心中隱隱一喜，聽得齊粟娘問起蓮香，心中又是一沉，半晌方道：“夫人為何尋蓮香？可能告知一二？”

    齊粟娘嘆道：“許家這事兒，妾身不知是何頭尾，只是當初妾身臥病在床時，許老夫人讓蓮香照料了妾身半月。她性情溫柔，聰慧可愛，妾身很是喜歡。聽得許家奴仆皆要另賣，妾身便想來贖她，帶回家去，還請大當家行個方便?！?/br>
    連震云心向下墜，猶豫半會，終覺瞞不住，一咬牙道：“夫人，蓮香確是在此，只是——”

    齊粟娘大喜，連忙道：“她在何處？還請大當家放她出來?！?/br>
    連震云被她催問，額上冒汗，不自禁結巴起來：“她……她……她現在已經是我的人了……”

    齊粟娘一動不動坐在椅上，呆呆看著連震云，把這句話翻來覆去地琢磨，又看著連震云的神色，終是明白了話中含意，腦中茫然一片，一時間竟不知作何反應。

    連震云見她神色木然，心中一急，禁不住想站起，走近她把緣由說清，卻分明知曉絕不能起身，心中所想也無一句能宣之于口，只能牢牢坐在椅上，怔怔看她。

    河與連大船低著頭，大氣兒也不敢喘一口，偏院正房人。

    齊粟娘慢慢從茫然中清醒過來，死死咬著牙，費了全身之力，掩蓋住滿腔的憤怒，壓住跳起痛罵的沖動，慢慢站起，也不看連震云，緩緩說道：“她現在在何處？”

    連震云引著齊粟娘走入屋內，站在門邊，看著齊粟娘慢慢走向了床前。

    齊粟娘僵硬著身子，半閉著眼，不忍多看。房間里回蕩著細細碎碎地哭泣聲，一時低一時高，凌亂無比。就像齊粟娘的心，也像，蓮香自己無法掌握地，往后地日子。

    齊粟娘蹲下身子，撿起床下地被子，輕輕給蓮香蓋上，“蓮……”

    蓮香的手，在被子下死死握著齊粟娘地手，她淚流滿面，微張開嘴，“夫……”沖口而出的卻是努力想壓住，卻終是無法忍住的哽咽之聲。齊粟娘凝視著蓮香，恍惚地想著，她是不敢再哭出聲來，讓站在門口的連震云聽到么？

    “睡吧……有我呢……”齊粟娘的手輕輕拍著蓮香，蓮香看著齊粟娘，慢慢止住了哭泣，漸漸睡了過去。

    齊粟娘呆坐在床側，心中反復思量，忍了又忍，回身走到連震云面前，低著頭輕聲道：“大當家，借一步說話?！?/br>
    仍是站在四面無人地墻角下，連震云眼前的人卻換了一個，她雖是與他僅隔一步之遠，但身上散發出來的厭惡之意卻是將他推在了千里之外，她話語雖是彬彬有禮，但語氣中的冷漠卻是清晰可辯，“大當家，大當家想如何看待蓮香，還請告知一二?！?/br>
    連震云良久沉默，緩緩道：“夫人意下如何？”

    齊粟娘心中一冷，咬唇忍住悲意，放軟了聲音，懇求道：“大當家，蓮香雖是個丫頭，但是她自小也是許老太太疼愛大地，行事進退不比平常富家小姐遜色，模樣兒也是上等的，性情溫柔體貼，還識得幾個字，女紅也……”說話間，悲從中來，狠不得甩給連震云兩耳光，拉著蓮香轉身就走，咬牙不愿再說，只啞著聲音道：“大當家可愿娶她為妻室？”

    連震去放在身后地右手，猛然握緊，齊粟娘見他不語，顫著聲音道：“若是大當家不愿，那……那就請…請…”她原想讓連震云約束連大河和連大船，不要將今日之事說出去。她悄悄將蓮香接回家中，過得幾年再尋個小門戶嫁了。但一想到蓮香以云英之身日后再嫁，一旦被發現已然破身，其時所受之辱怕是比今日所受更要重上百倍千倍。若是要蓮香獨身一世，或是遁入空間，蓮香她……

    齊粟娘終是無法再說。

    連震云雙目下垂，慢慢道：“我原是想接她進門……做侍妾的……”齊粟娘聽得這話，未必沒有商量的余地，連忙道：“若是大當家覺得出身不高，妾身就讓拙夫認她為妹，妾身陪送她全副的嫁妝，一定不讓大當家失了臉面……大當家……”

    連震云眼光抬起，凝視齊粟娘，“你不需如此，無論如何，我至多讓她做偏房姨奶，我沒有娶妻，偏房就是最大……”

    齊粟娘知曉侍妾不過是要陪主子上床的丫頭，偏房卻是正經姨奶奶，再聽得連震云的語氣，知曉已是無力再為蓮香爭取多少，慢慢點頭，“偏房……也行……”

    連震云看著齊粟娘慢慢轉身回了房，從被翻得底朝天地衣箱中尋出一身衣裙，放在蓮香的枕邊，便坐在床側愣愣發呆。

    太陽越升越高，齊粟娘自知許府不宜久留，終于站了起來，隨著連震云走