身震顫，船已在官船碼頭靠岸。陳演走出艙房，來到船頭。齊粟娘在窗中看去，便見得清河碼頭上黑壓壓站著一群人?？h衙里的縣丞、典史、主薄、巡檢、捕頭等三班六房佐貳、屬官皆是冠帽齊整，在岸上迎接，看見陳演出艙，齊齊行禮。

    齊粟娘一面打理特意換上的錦衣華服，一面暗嘆，不過是個小小七品知縣，便有這許多人奉承，看著竟和皇上出巡有得一比。好在近岸處的挑夫、纖夫、尋常百姓見得父母官船到，雖是圍了過來，跪伏在地，倒也未有畏懼之色，眼睛不時向齊粟娘瞟去，有幾個膽大的竟也敢盯著不放，顯是陳演治民寬和。

    駁板放下，陳演拱手回禮后，扶著齊粟娘出艙，皺眉輕聲道：“勞師動眾，總改不了這個排場?！饼R粟娘向他安撫一笑，極低聲地道：“這話說得和皇上一樣?！标愌輪∪皇?。

    齊粟娘走下駁板，微一錯眼，遠遠見得二三里外有一座高高的山崗，這高崗三面控河，黃、淮、漕水從三面奔涌而過，山下隱有大壩一座、閘口三道，水流湍急，高低錯落，極是兇險。

    陳演扶著齊粟娘下了船，領頭的汪縣丞率眾屬官們上前拜見。這縣丞長得一張黃臉，又高又瘦，身上正八品補服被河風吹得晃蕩不已。陳演還未說話，突聽得閘口那邊轟然一聲巨響，接著便是人聲呼號一片，各人都是臉色一變。

    陳演眉頭一皺，叫道：“牽馬來，去看看?！鞭D頭對齊粟娘歉然道：“粟娘，閘口那邊怕是又壞了船，丟了人命，我——”

    齊粟娘向他微微一笑，陳演暗暗將她的手握了握，轉身對云典史道：“云大人，煩你送本縣夫人回衙?！庇謱㈦S身帶著的皂班衙役留下六人，便撩袍上馬，帶著眾人飛馳離去。

    民眾似是對漕上人命事故習以為常，不當回事兒。不少人仍是圍著未去，小心翼翼打量著齊粟娘。云典史一皺眉，“縣臺大人的寬宏，這些愚夫愚婦就不知進退了！”喝令衙役驅散人群，命人將官轎抬到齊粟娘身前，請她上轎。

    按朝廷品制，民轎皆是平頂，唯有官轎方能設拱蓋、置轎頂、用綠呢，轎夫按品級而定。齊粟娘見得簇新的二人抬錫頂拱蓋綠呢大轎走上前來，便知是專為她趕制，陳演平日必是騎馬乘船為多。

    她方要彎腰上轎，突聽得有人叫道：“典史大人請留步?！彪S著叫聲，腳步聲急急響起。想是那人來頭不小，云典史甚是客氣，向齊粟娘告了個罪，轉頭笑道：“李副壇主，押船回來了？怎的有事尋本官？”

    齊粟娘原不在意，聽得“壇主”兩字，卻留了心，果然聽得他們說了一些閘口上的事，方知那邊毀了一艘三百石漕船，漕幫水手一死兩傷。

    齊粟娘于這些漕運事務倒也罷了，只是這李副壇主的聲音，卻是聽得有些耳熟，不禁奇怪。她轉頭看去，正和那李副壇主打了個照面，兩人俱是面上一驚。

    齊粟娘見是江寧故人，心中一笑，叮囑云典史天黑后再將嫁妝家私抬入縣城，進了轎中坐定。約莫行了半柱香的功夫，到得縣城中央的縣衙大街。隨行皂役輕揭轎簾，齊粟娘彎腰走出官轎，便見得東頭一座雪白照壁，直對著清河縣衙頭門，四周肅靜冷清，全無寶應、高郵縣、州衙門前那般熱鬧混亂。

    齊粟娘微微一笑，云典史早下馬來引她入了頭門，入內兩側是吏、戶、禮、兵、刑、工六房，以及皂、壯、快三班科房，聽得縣臺夫人走過，書吏、衙役都回避入科房內。

    過了大牌樓便是正堂，齊粟娘走上前一看，門前紅漆柵欄上掛“肅靜”、“回避”、“威武”等虎頭風火牌，平添蕭殺之氣，想來此處就是陳演平日理政所在。從縣臺高案之后側門入內，過了川堂，便見得一座粉墻圓中門，上掛擊鳴大梆，其內花草掩映，便是內宅。

    云典史施禮道：“夫人，外官不便入內宅，內里一切已是安排妥當，請夫人歇息?！?/br>
    齊粟娘連忙笑謝了，送云典史離去，隨從的皂班衙役原與壯、快兩班衙役不同，專一主辦內事，將幾件行李抬到內宅門前，內宅里迎出四個嬌美婢女，齊齊上前施禮，口喚道：“給奶奶請安?！?/br>
    第一章 清河縣衙的小夫妻（下）

    齊粟娘見得四個美婢，心中一愣，她早知陳演沒有收用長隨、小廝，卻未聽過他提起身邊收了婢女。

    那些美婢皆是十七八歲，滿臉好奇看她，齊粟娘只得收回心神，微笑道：“免禮?！?/br>
    皂役退出，四婢引路，齊粟娘慢慢走進內宅。見得后頭兩進院子，花草樹木長得茂盛，十幾間屋子皆是粉墻黛瓦。進得正房，帷幄帳幔新掛、窗格承頂亦是新糊，家具俱是簇新兒一式黃花梨木家私，不由疑惑。便有那慣會小意兒的丫頭陪笑在一旁道：“奶奶，后院的屋子都是新整的，以往縣老爺可不住縣衙里，如今全是為著奶奶置備的?！?/br>
    齊粟娘在宮里伺候人慣了，不到主子問話，便不能開口。再見得四個丫頭雖是趕著替她整理行李，不拿強拿，不動強動，處處討好，但眼光放肆，時時在她身上打轉，便知這幾女未經正經調教，非是做慣奴才的婢女。她來了這世上幾年，好不容易學了些伺候人的規矩，方用上沒多久，便輪到她被人家伺候，卻比伺候人時更讓她鬧心。

    齊粟娘不動聲色，順著那丫頭的話，慢慢道：“縣老爺以往住哪里？”

    那丫頭未察覺出異樣，語氣里反帶了幾絲仰慕，笑道：“奶奶不知，縣老爺自打來了清河，都是住在碼頭附近高崗邊上的草堂里，以便議事，大伙兒都說縣老爺是個大大的好官?！?/br>
    齊粟娘默默聽了，點了點頭。她微覺疲累，想卸下釵環，洗去妝容，便去行李中取日常舊衣，卻被丫頭們慌忙擋住，個個上前要代勞。

    齊粟娘見得這陌生的屋子里，盡是不認識的人，個個自來熟一般趕著貼上來，雖知為奴為婢的本是如此，卻大是煩悶。沒料到她臉色方有不好，丫頭們又是噓寒問暖，她一坐一站，一言一行全沒得個自在。齊粟娘尋個借口，或是將她們支使到兩廂屋子里去收拾，或是去打水，方松了口氣。

    齊粟娘換了衣，坐在床邊，怔怔出神，她在宮里守規矩，只當是受罪。好不容易在高郵鄉下自在過了一陣，現有了陳演，已是要收斂幾分，再有得這些婢女……

    齊粟娘胸口微微發悶，喃喃自語，“他在信里從沒有提過她們……莫非他……”又緩緩搖頭，“若真是這樣，他的性子，怕也會提起……”她正想得出神，忽聽得腳步聲起，陳演的呼喚聲傳來，“粟娘，我回來了，你在哪里？”

    齊粟娘醒過神來，連忙走出內室，到了屋門前，笑著道：“縣大老爺回來了?！?/br>
    陳演哈哈一笑，方要伸