兒上不吭聲。

    盧家哥兒這會兒也陪著芍藥回門，進來見禮拜年之后，出去跟其他祝家的女婿們一起，陪著老祝頭和祝永鑫說話。

    荷花忙把話題扯到了芍藥的身上，屋里的女人們頓時又開始關心芍藥婚后如何，為何還沒有身孕之類的話兒。

    趁著這空兒荷花忙躲了出去，出門撞見苗兒在門口蹲著擦地，奇怪地說：“苗兒，你干啥呢？”

    “哦，姑娘，地上踩得都是雪水，姑奶奶說讓奴婢擦一擦，免得滑倒了人?！泵鐑红t腆地笑笑，手下又加快了速度。

    荷花愣了片刻才反應過來，她嘴里說的姑奶奶應該是芍藥，頓時眉頭一擰，但是又不好說什么，尤其是當著丫頭的面兒，難不成又跟芍藥吵？她還不等說什么，芍藥在屋里一挑簾子，靠著門框沖外面笑著說：“荷花，指使你丫頭一下，難不成也心疼？你就是太好性兒了，下人們就得多使喚，一閑下來就容易生事?！?/br>
    苗兒聞言低下頭去繼續擦地，荷花卻道：“苗兒，早晨讓你熨的衣裳你熨了嗎？”

    “……”苗兒被問得莫名其妙，也不知道如何回答，支吾道，“奴婢……”

    “自家的事兒都沒做好呢，看哪兒熱鬧就往哪兒鉆，趕緊回家去吧”荷花說罷也不看芍藥，徑自去了西屋跟茉莉說話。

    茉莉素來對楊氏沒什么感情，在這邊呆得氣悶，見荷花進來就商議道：“老院子這邊人多又亂，兩個孩子都累了也睡不下，要不你陪我回家去？咱自己清靜地說話，讓他們男人們在這里說話就是了?！?/br>
    “那正好，我剛叫苗兒回家，這會兒咱們快走幾步許是還能追上?！焙苫勓哉狭诵囊?，出去跟楊氏和方氏說了一聲，就跟茉莉一起給棗兒和卍兒穿好衣服，裹好了披風，一人抱一個出了門。

    蔣世彥見狀忙過來說：“你們去哪兒，我趕車送你們過去?！?/br>
    茉莉嫌他黏人，直擺手道：“你陪著爹說話就是，兩個孩子困了，我跟荷花回家哄著他們睡會兒，這兒太熱鬧，怎么都不肯睡?！?/br>
    蔣世彥也不管茉莉樂意不樂意，就非要黏著跟去，芍藥有些酸溜溜地說：“大姐夫對大姐可真是沒得說，竟是一時一會兒都分不開呢”

    “那是”蔣世彥對芍藥沒什么接觸，茉莉又要強不肯跟他說娘家這邊的短處，所以他對芍藥的刺兒竟然是沒察覺，只以為是她們姐妹間的玩笑，“男兒大丈夫，善待妻兒是一等一要緊的事兒，別說是我，就是妹婿想來也是一樣的?！?/br>
    芍藥被說得臉上一訕，雖然知道蔣世彥不可能了解自家的事兒，所以應該是無心的話，但到底還是被戳中了心窩子，掃了自己男人一眼，見他笑得滿面春風，就好像果真是個好好丈夫似的，心里越發不耐煩，瞥了一眼沒好氣地說：“罷了罷了，要走就快些，別帶累著這許多人都起身兒等著送你們?！?/br>
    蔣世彥被說得有些莫名其妙，但是不明白也就沒多做理會，只護著茉莉和孩子上了車，又幫荷花扶了腳凳，然后自己趕著車朝荷花家過去。

    茉莉在路上沒說什么，到家后把孩子哄睡了之后，打發蔣世彥在西廂房看著，自己叫了苗兒和小真叫到東屋里，坐在炕沿兒上道：“我今個兒給你們說幾句話，你們兩個都給我好生地記在心里?！?/br>
    苗兒轉了下眼珠看看荷花，見她也默許了沒有說話，這才福了福身子說：“奴婢聽大姑奶奶教訓?！?/br>
    小真趕緊也學著做了。

    茉莉清了清嗓子道：“你們主子性子好，但是你們自己得知事，知道應該聽誰的話，不該聽誰的話。不要誰指使了你們都去做，讓別人看著不懂規矩，也給你們主子沒臉?！?/br>
    苗兒臉上一紅，知道這是在說自己，但是也不敢解釋，只垂頭聽著。

    茉莉接著又說了幾條，見兩個小丫頭都乖乖地應了，這才喝了口茶說：“罷了，你們下去吧，我們姐妹說幾句話?！?/br>
    等兩個丫頭去了西屋，荷花才繃不住笑倒在炕上，揉著肚子道：“大姐，你如今可越發出息了，都能端出大戶人家少奶奶的款兒來了，訓得一板一眼、有章有法的，我以后得好生跟著蔣大*奶學?！?/br>
    茉莉本來也是有些虛張聲勢的，這會兒被荷花一笑，自己也撐不住了，邊笑邊伸手去胳肢荷花道：“你這張嘴，我幫你教丫頭你還擠兌我，看我不掐你的娘還跟我說你越來越穩重了，我怎么就半點兒都沒瞧出來?！?/br>
    姐妹兩個笑鬧了一會兒，都累了也就歪在炕頭上對著說話兒。茉莉先聊了聊自家一些雜七亂八的家務事，荷花也說了些自家的，還有城里鋪子的情況之類，話題最后繞來繞去就說到了齊錦棠和蔣世彥的身上。

    茉莉嘆氣說：“你姐夫若是有齊家小哥一半兒的上進心，我就也心滿意足了。以前家里窮，總覺得有錢人家好，如今真嫁了個有錢人家，過上了這不愁吃穿的日子，如今才算是知道，難怪爹娘怎么節衣縮食都要供大哥他們念書，家里沒有靠山又沒有個上進的男人，日子當真是過得憋屈?！?/br>
    “怎么好端端的起這樣的感慨？”荷花納罕地問，“我看你這就叫得隴望蜀吧？”

    茉莉搖搖頭，挪挪身子換了個更舒服的姿勢道：“自然不是，我從來都不是那種不知足的人。只不過如今兩個孩子大了些，我也開始跟著老太太學著管家，這才知道家業的艱難，公婆在外地做生意，被各處盤剝克扣，賺的錢倒有一半兒得去打點官衙人情，一層層的疏通下來，多少銀子丟進去都是填無底洞，好容易在官老爺面前混了個臉熟，沒兩年又換了個旁的來上任，少不得又要重新一通盤剝……”

    “大姐這話說得也是，咱家如果不是大哥跟孫家關系好，在城里也難做得順風順水?！焙苫犃诉@話倒是深以為然地點了點頭。

    “所以說，家里的老太爺就希望你姐夫能上進些考取個功名，我如今天天管著孩子還要盯著他念書，活似多了個大兒子似的?！避岳蛸€氣地說。

    “噗”荷花聽了這話忍不住笑出聲來。

    蔣世彥的聲音從外頭傳進來說：“我可是聽見了的，你在家訓我也就罷了，怎么當著妹子的面兒還揭我的短兒？讓我這個做姐夫的沒了臉面，你這個做大姐的難道光彩？”說著就笑著挑簾子進屋來，“荷花，別聽你姐瞎說，我用功得很呢”

    荷花聞言抿嘴笑道：“姐夫其實并不是無