老二，他過年就八歲了，從小就是個老實憨厚的性子，我就是怕以后尋個厲害的媳婦，壓得他抬不起頭，又怕尋個軟弱的，以后倆人都撐不起家。這不我瞧著嬸子和荷花娘都是和善的性子，教出來的女娃兒肯定也錯不了，而且荷花又聰明懂事，怎么看都合適得不得了?！?/br>
    楊氏見自己隨口問問就得了這么一大套的話，就知道張娘子并不是吃了酒一時興起，而是早就有打算的，也就不再輕易地接話，只笑著給張娘子又倒了杯酒道：“你瞧我家如今老四和小閨女還都沒說人家，這越過輩分去提前定親也不合規矩，左右你家也是在咱村里住下來不走的，等兩個孩子都再長大些再說，你覺得咋樣？”

    張娘子見楊氏的態度也跟方氏差不多，沒把話說死卻并不熱絡，就沒有把想把荷花接過去做小媳婦的話說出來，忙笑著舉起酒杯道：“嬸子說得是，孩子還都小，這事兒慢慢說也來得及，主要是你家荷花太招人喜歡，弄得我恨不得趕緊定下來，免得被別人家求了去?！?/br>
    待酒足飯飽，把張屠夫一家送走，楊氏回屋幫著收拾桌子，這才皺眉問：“荷花娘，你今個兒是咋了，人家說要跟荷花做親，你個做娘的也不吭聲?！?/br>
    方氏低著頭刷碗道：“萬事有娘做主咧！”

    楊氏也不是那么容易糊弄過去的，在一旁幫她遞碗道：“前陣子不是才見她跟你走動的，咋今個兒下晌你倆就沒說什么話?！?/br>
    “她想讓荷花去給她家老二做小媳婦，下午跟我說我沒應，這晚上還不死心，借著酒勁兒又提?！狈绞系皖^使勁兒蹭著手里的盤子，“而且我瞧著她家老二似乎是有些呆……”

    劉氏在一旁聽個正著兒，立刻插言道：“二嫂，那張家條件可比咱家好，荷花過去也吃不著苦，男人呆點兒也不要緊，那樣以后還不事事都聽荷花的，而且這從小一起長大的感情好，以后大了直接拜堂，省了你多少的事情。而且上回荷花生病還多虧人家，還給你送豬蹄兒燉湯下奶，這樣的親家哪里去找，二嫂，你可別怪我說你，咋這么不知足呢！”

    方氏手里的盤子往鍋里一扔，沉著臉道：“我這人從來一碼歸一碼，欠她的人情來年我一定還上，但閨女是我身上掉下來的rou，我自個兒當寶貝疼著，可不許別人家去糟踐，你若是瞧著她家好，怎么不把芍藥嫁過去?！?/br>
    跟劉氏惹了一肚子氣回家，方氏給孩子們都洗干凈安置睡下，自個兒又收拾了屋里這才上炕。

    “剛才老三家的又氣你了？”祝永鑫晚上多喝了兩杯，說話帶著些微的醉意，“當她是瘋狗亂叫就是了，理她作甚?！?/br>
    方氏見他這樣也不與他分說，伸手扯過被子給他蓋上，只哄著道：“是，她是瘋狗亂叫，咱不理她，趕緊睡吧！”

    祝永鑫抓住方氏的手一用力，直接把她扯得跌在自個兒懷里，含含糊糊地說：“我知道你嫁過來這么多年很是辛苦，平時又從不抱怨，都擱在心里頭?！?/br>
    方氏聽他越說聲音越大，忙伸手捂住他的嘴道：“這可真是喝多瘋魔了，快小聲些，把孩子們都吵醒了?！?/br>
    荷花這會兒壓根兒就還沒睡著，在被窩里聽祝永鑫酒后吐真言，用手使勁兒捂著嘴，生怕自個兒笑出聲來，白天經歷的那點兒不愉快也都不再擱在心上了。

    祝永鑫朝方氏的手上使勁兒親了一口，在安靜的夜里聲音大的出奇，害得荷花差點兒破功笑出來，捂著嘴忍得好不辛苦。

    方氏還沒等開口說話，就被祝永鑫堵住了嘴，覺得他的手也開始不安分地摸索起來。

    荷花本來正聽得好玩，誰知炕頭的聲音漸漸開始不太對勁，先是衣服摩挲的窸窸窣窣聲，隨后就傳來一些少兒不宜、令人臉紅心跳的響動。她頓覺尷尬，但是這會兒更是不敢發出動靜，只好把頭埋進被子里，假裝自己什么都聽不見，心里卻想著該找個什么由子，把鋪蓋搬去西屋睡才好，不然祝永鑫和方氏還都是三十多歲的年紀，時不時地來這么一出，自個兒可著實吃不消。

    還不等那邊偃旗息鼓，荷花就已經迷迷糊糊地睡著，也不知過了多久，被屋里的說話聲驚醒，揉揉眼睛起身一看，祝永鑫和方氏都已經披衣起身兒，祝永鑫正在穿棉鞋戴帽子，方氏幫他系好衣裳囑咐道：“路上千萬別急，這會兒天黑路滑的，寧可慢點而走也千萬別出事兒?！闭f罷見祝永鑫的臉色不是太好，知道他是誤會了自個兒的意思，又道，“你和老四年輕力壯的許是還不怕，但是爹那么大歲數，若是摔個好歹的可怎么是好？”

    祝永鑫面色稍稍好轉，心急火燎地就要往外走，又被方氏拉住塞給他小半吊錢道：“這都是我娘家貼補的，平時不舍得用都留著，雖說娘肯定也會給錢，但你還是帶在身上，萬一有個用處什么的?！?/br>
    把祝永鑫送走之后，方氏鎖好院門和房門回屋，見荷花正滿臉疑惑地看著自個兒，就過去輕聲道：“把荷花吵醒了??？”

    荷花點點頭問：“爺病了嗎？”

    “你都聽見了??？”方氏以為荷花早就醒了，聽到她跟祝永鑫說話才知道，先是點點頭，然后又嘆了口氣，她這會兒心里七上八下的，若是老祝頭當真是什么大毛病，外頭就指不定要說什么歪話了，栓子命硬克家人的說法，怕是要越坐越實了，說不定還要有人說是自家堅持分家，氣病了老人，到時候可就當真是百口莫辯。

    她自個兒想心事想得出神，也不管荷花聽不聽的懂，念念叨叨地說：“你爺下晚許是多喝了幾杯，夜里就說不好受，郎中瞧了也說不出是什么毛病，你爹和你四叔套了車說去城里醫館瞧病呢！老天爺保佑人平安無事，不然不知又要生出多少的是非……”

    荷花心里也惦記著，但是見方氏這樣六神無主的，又不愿她多想，摟著她的脖子道：“娘，我要跟你一起睡?！?/br>
    方氏鉆進被窩，輕拍著荷花，嘴里還輕聲哼著曲兒，荷花不多時就重新進入了夢鄉。第二天睜開眼，只瞧見茉莉正在炕上給博寧補衣裳，左右瞧瞧外頭早就天光大亮，屋里也只剩自個兒還在賴在被窩里。

    茉莉見她睜開眼睛到處亂瞅，瞥她一眼道：“你這都快睡到晌午了，要不是娘說你夜里沒睡好不讓我叫你，早拎著給你扔外頭雪窩子里去?！?/br>
    荷花才不怕她板著臉的模樣，從被窩里鉆出來偎到茉莉身邊兒，搖著她的胳膊笑嘻嘻地說：“姐最疼我了，才不舍得呢！”