一事，向來只有父母做主的，哪有兒女插話的份。若張梁與方氏真想娶她做兒媳，只怕就算張仲微不在，他們也能抓只公雞來與她把堂拜了。

    她在這里想事情，青苗已出去將消息打探清楚，回來道：“楊嬸沒聽錯，二夫人還真是想替二少爺娶三娘子?！彼f完，見林依不作聲，道：“三娘子為何悶悶不樂，這是好事撒?！?/br>
    楊嬸也道：“你與二少爺青梅竹馬，嫁過去有甚不好？”

    林依看了楊嬸一眼，道：“我心里怎么想的，你不曉得？”

    楊嬸道：“你的心思，我老早就知道，別說你，就是我自己，都不愿你嫁進張家去受二夫人的氣?！?/br>
    林依奇道：“那你還勸我？”

    楊嬸不好意思笑笑：“我是二少爺奶娘，自然偏他?！?/br>
    青苗悄悄與她笑道：“三娘子愿意的，只是害羞?！?/br>
    林依可不是土生土長的北宋女子，聽見自家親事就臉紅，當即抬頭：“我不愿意?！?/br>
    楊嬸聽見這話，意欲相勸，但林依已起身朝楊氏房里去了。楊氏照舊在佛前敲木魚，閉著眼念經文。流霞朝林依擺手，走到蒲團前俯身，輕聲稟報：“大夫人，林三娘來了?！?/br>
    若換作別人來訪，楊氏是不會理睬的，唯有聽見林依來了，才擱了木魚，起身相見，問道：“三娘子有事？”

    林依接過流霞捧上的茶，垂首不語，楊氏便曉得她有私密話講，將流霞遣退。

    林依等到屋內只剩下她與楊氏兩人，才道：“我曾與大夫人提過退親一事，不知你可還記得?！?/br>
    楊氏問道：“你當初要退親，是怕二夫人先提了，害你失顏面，再尋不著好人家，是也不是？”

    林依輕輕點頭，答了個“是”字。

    楊氏笑道：“如今你比二房更有錢，他們巴著你還來不及，怎還會提退親一事，且放一萬個心?！?/br>
    林依一怔：“大夫人真乃女中諸葛?！?/br>
    楊氏問道：“怎講？”

    林依將楊嬸帶來的消息講了，央道：“大夫人助我?！?/br>
    楊氏不解：“好容易等到二夫人打消了退親念頭，這是好事一樁，你還消我怎么助你？”

    林依道：“還同我上次與你講的一樣，向張家二房提退親一事?！?/br>
    楊氏吃驚，思忖一時，猜想林依是不愿與方氏成為一家人，便將了些話出來勸她，與青苗講過的如出一轍——誰家沒得婆母，與其嫁個不知底細的，不如與方氏這樣的蠢人打交道，只怕還輕松些。

    林依一面聽，一面搖頭。

    楊氏問道：“你還是不愿意？”

    林依仍舊搖頭：“也不是?！?/br>
    楊氏見她沒斷然否決，心生幾分希望，又問：“那你是愿意了？”

    林依道：“等二少爺回來再說?！?/br>
    楊氏琢磨一時，明白了，林依曉得方氏絕不會同意退親一事，不過是借此拖延時間罷了，只是為何非要等到張仲微回來？她疑惑不解，但林依始終不肯告知緣由，只得罷了。

    因媒人已在路上，林依生怕張家今日就下草帖，便忙忙地催促楊氏朝新屋那邊去。楊氏應了，扶著流霞的手，去隔壁堂屋尋方氏。

    方氏卻不在堂屋，而是躲在臥房里翻翻找找，楊氏見門口并無看守，只得命流霞咳嗽了兩聲，叫她知曉。

    方氏聽見聲響，抬起頭來，笑容滿面招呼：“甚么風把大嫂吹來了？”

    楊氏心道，這可真是人逢喜事精神爽，她甚么時候對自己這般客氣過。因見兩只衣箱都被翻得亂七八糟，便問道：“弟妹這是在尋甚么？”

    方氏笑道：“我記得伯臨成親時穿過的袍子還是新的，想翻出來漿洗漿洗?！?/br>
    楊氏明知故問：“漿洗來與何人穿？”

    方氏答道：“與仲微娶新婦，洗了來他穿?！?/br>
    楊氏順著話道：“可是隔壁林三娘？”

    方氏得意道：“正是，又能干又溫順的一位小娘子?！?/br>
    楊氏暗笑，這位溫順的小娘子，正想與你家退親哩。她將林依的意思講了，本以為方氏不是震怒，就是大吵大鬧。不料方氏跟沒聽見似的，仍蹲在地上翻袍子，頭都不抬一下。

    楊氏很是驚訝，將話又重復了一遍：“弟妹，林三娘想退了這門親?！?/br>
    方氏滿不在意揮手，道：“這事兒她說了不算，叫她等著換草帖罷，媒人轉眼就到了?！?/br>
    楊氏本想好了一大篇說辭，但遇見這等不講理的人，能從哪里講起？她一貫自詡口才不錯，沒想到在方氏面前，還未開口就已敗了，只得慚愧歸家，來見林依，道：“有負你重托?！?/br>
    林依聽她講了方氏態度，哭笑不得，回房愁道：“這可怎生是好?！?/br>
    青苗道：“三娘子真想退親？我這里倒有一法，正對二夫人的癥?！?/br>
    林依好奇問道：“你有甚么法子？”

    青苗卻要賣關子，只神秘一笑：“三娘子只管躲起來瞧熱鬧，對付二夫人，只有我這樣的招數管用?！?/br>
    林依本想叮囑她不可胡來，轉念一想，要講行事無章程，誰人能比過方氏去，于是就閉了口，隨她去。

    太陽落山前，任嬸領著媒人，路過舊屋院門口，青苗瞧見，忙推林依道：“三娘子趕緊躲起，瞧我行事?！?/br>
    林依依她所言，到屋后藏了，只透過后窗瞧院內情形。

    過了一時，先前經過的那媒人，撐著一把清涼傘，邊走邊瞧，來到林依房前，問道：“林三娘可是住在這里？”

    青苗守在門口，不答，沖地壩對面的流霞笑道：“這位大嫂有趣，五月的天兒，就開始撐傘了?！?/br>
    那媒人臉上抹了一層厚厚的粉，但還是瞧得出臉色變了，她將青苗上下打量一番，見她身上衣料不算太差，就將那口氣忍了，好聲好氣把問題重復一遍。

    青苗見她無心斗嘴，失了興致，答道：“林三娘走親戚去了，不知哪日才歸家呢，你且先回罷?！?/br>
    媒人聽了，探頭朝她身后望望，見屋里確是無人，只得折返，埋怨方氏道：“張二夫人也不打聽清楚，就火急火燎把我喚了來，那林三娘走親戚未歸呢，我向何人討要草帖去？”

    方氏氣道：“哪個與你胡謅的？林三娘乃是孤女，哪來的親戚？”

    媒人這才曉得上了當，忙將青苗打扮描述一遍。方氏想了想，恨道：“那是林三娘跟前的丫頭青苗，這死妮子，竟敢壞我好事?！?/br>
    媒人還沒討到賞錢，少不得要捧她幾句，便道：“張二夫人息怒，等你將林小娘子娶進門，她的丫頭不就是你的丫頭，揉圓搓扁還不是由著你?！?/br>
    方氏愛聽這話，立時就笑了，夸贊任嬸將媒人請得好。任嬸也盼著林依早些進張家門，便道：“媒人認不得人，這回我陪她一道去?！?/br>
    方氏道：“正該如此，你瞧見青