眼虛虛瞇起一些，右唇角斜斜上挑，若有所思地點點頭，又問，“你那時是不是就覺得，我有可取之處，去監察司以后會變成一個有用的人？”

    話說成這樣，嚴懷朗終于有些明白她近幾日為何心事重重了。

    這半個月來她的長進可謂一日千里，也知道了許多她從前不知道的事。所以她開始忐忑，開始懷疑自己不夠好。

    讓嚴懷朗無比欣慰的是，在她需要得到旁人肯定認可時，頭一個想到的人是他。

    “并非只是‘有可取之處’而已，”嚴懷朗眼中帶笑，垂眸望著她，“我那時就看出來，你非常合適，可以說，你就是監察司需要的那種人?！?/br>
    這倒并非安慰她的客套話，他打一開始就知道，她真的合適。

    月佼聞言，果然笑逐顏開，一對水汪汪的眼兒倏地撥云見日，亮得叫人不敢直視?！罢O，不對，那時你才認識我沒幾天，你怎么就知道我合適了？”

    “那時是你認識我沒幾天，可我認識你，已經很久了?！北凰菢拥哪抗庵敝蓖?，嚴懷朗心中涌起一股想將她擁進懷中使勁揉她腦袋的沖動。

    他舉拳抵在唇上輕咳一聲，壓下心頭那股不太像話的渴望，轉身又往里走。

    她真正認識他，大約就是在泉林山莊的擂臺下；可他認識她，卻比那要早得多。

    從暮春到初冬，“那個紅云谷出來的姑娘”在他腦子里跑馬圈地似的，鬧騰了將近一年。

    最初接到下屬們傳來的呈文，說有個紅云谷出來的姑娘在暗中插手洞天門的事，且身法詭譎、神出鬼沒，那時他就猜，或許此人就是那個在瘴氣林中救了他的姑娘。

    當時他中了瘴氣之毒，目力并不如平常；只記得她離去時的背影，如暗夜林間的精怪一般，敏捷自如。

    于是他傳令不得傷她，只需追上她告知原委，請她顧全大局收手即可。

    之后下屬的呈文中關于她的種種行跡越來越多，總歸每一回到最后都能知道她做了些什么，可就是追不上。

    他撒出去跟進洞天門這件案子的人并不弱，可追蹤一個特定的目標大半年，卻連正臉也沒見著，這讓他很難不對這個人產生好奇。

    之后他時?？粗饰闹械挠涊d，憑著當初暗夜林中那模糊一瞥，反復去揣測這是怎樣的一個人，心思如何，下一步會做什么……最終按捺不住，終于親自出馬。

    在泉林山莊的擂臺下，當她跌進自己懷中時，嚴懷朗絲毫沒有一種“終于逮到你”的勝利之感，心中反倒有一種泛著詭異蜜味的挫敗。

    那時他就隱約發現，自己或許在追蹤的過程中犯了一個大錯。

    可當他真正意識到這一點的時候，為時已晚。

    ****

    月佼連蹦帶跑地小步跟在他身后，笑嘻嘻地歪頭覷著他，邊走邊追問：“你是指，去年在紅云谷的瘴氣林里嗎？”

    “不是，”嚴懷朗略側了臉，閃躲著她的目光，“你以為我為何會出現在泉林山莊？”

    “你說過，是我搗亂壞了你們的事，你手下的人一直追不上我，你才親自……”月佼抬手撓了撓自己的下頜，沉思片刻后恍然大悟，又驚又喜，“你是特地去尋我的？”

    “嗯?！边@個話題讓嚴懷朗有些百味雜陳。

    月佼那顆時靈時不靈的腦子忽然敏捷起來，擊掌笑道：“我明白了。你的手下告訴你，他們遇到了一個他們怎么也追不上的人，后來你自己親自來，還是追不上，所以你就覺得我很厲害！”

    雖然嚴懷朗很不想承認，可她的這番推測……與事實相差不遠。

    見他狀似無奈地輕輕點了點頭，月佼笑得賊兮兮，彎腰將臉湊到他跟前，自下而上盯緊了他的眼睛：“所以，若那夜我沒有對你說我想考官的事，你也會想法子勸說我跟你走，對不對？”

    傻不愣登的家伙忽然機靈起來，真是叫人招架不住。

    嚴懷朗伸出食指抵在她的額頭上，將她的腦袋推到一旁，躲開那惱人的帶笑目光，故作冷淡地“嗯”了一聲。

    樂得快要飛起來的月佼絲毫不介意他的冷淡，反而叉著腰笑得一臉得意：“也就是說，打從一開始我就是你選中的人。你覺得我很好，和其他人都一樣好，對不對？”

    她雀躍欣喜的模樣惹得嚴懷朗也忍不住跟著笑了：“對?！?/br>
    “我就說嘛，我一定是個有用的人！”得到了來自嚴懷朗的肯定，月佼莫名覺得自己仿佛已然成為了國之棟梁。

    兩人一路并行穿過中庭，月佼那滿心的開懷仍未抒發盡興，于是又滿眼期待地望著嚴懷朗：“你早就看中我是個良才，對不對？”

    嚴懷朗腳下稍稍一滯，將頭撇向一邊，目光專注地盯著庭中盛放的臘梅，唇角微揚——

    “這句，只對一半?！?/br>
    之后，任憑月佼怎么抓心撓肝地追問，他也不肯解釋究竟對的是哪一半。

    ****

    無論怎樣，既知自己也是被嚴懷朗選中認可的明日棟梁之一，月佼心中便踏實下來，愈發勤勉了。

    她在心中告誡自己，將來到了京中，絕不給嚴懷朗丟臉，不能讓別人笑話他眼光不好，錯把庸材當良才。

    她的加倍勤勉在嚴懷朗看來自是樂見其成，可卻苦了同行的紀向真。

    從前只有紀向真一人在嚴懷朗跟前聽教，偶爾趁嚴懷朗不注意時稍稍打混偷懶，只要沒出大差錯，嚴懷朗也不過是略施薄懲就揭過了。

    可如今月佼手不釋卷，十分顯眼地襯得他仿佛一坨扶不上墻的爛泥。

    畢竟少年心性，總還有些知恥爭勝之心，于是紀向真也強令自己將玩心略作收斂，跟著用功苦讀起來。

    ****

    幾人在香河城停留了兩日，便又繼續朝京城進發。

    嚴懷朗發現，自出了香河城后，月佼就染上了看書時一定要嗑瓜子的毛病。

    小姑娘端正盤腿坐在案前，目光專注地看著桌案上的書頁，一動不動如老僧入定——

    只是手中隨時捏著一顆瓜子，扁扁橫放在貝齒之間，有一下沒一下地咬個稀爛。

    一旁看書的嚴懷朗目不斜視，只是沉默地自攤在手邊的紙包中抓走一把瓜子，姿態閑散地慢慢剝開。

    “你那不叫嗑瓜子，”對座的紀向真實在看不下去了，抬頭對月佼道，“你是嚼瓜子吧？”

    月佼抬起眼皮瞟了他一眼，口中哼哼道：“這樣沒有聲音，就不會打擾你讀書呀?！?/br>
    紀向真“嘖”了一聲，嘲笑道：“你該不會是……不知道怎么嗑瓜子吧？”

    “妖女嗑瓜子，自然跟旁人不一樣，有、有什么好奇怪的?！痹沦行琅爻坏?，又將頭埋了下去。

    其實他說的沒錯，她是真不知道怎么嗑瓜子。

    不過這不能怪她，紅云