。

    ********

    錦和茶樓。

    “你是讓本王放棄甄家？”司徒峰緊握茶杯，滿心糾結。不說外家對他素來盡心，但看這些年因外家而得來的錢財和籠絡的朝臣，他如何能這般輕易放手？

    葉鶴卻不為所動，“學生以為，殿下心里早已明白?！?/br>
    這其中的利害關系，葉鶴早同他說過，他確實明白?？墒堑浆F今真正要做抉擇的時候，司徒峰仍下不了狠心。

    “皇上對朝中抨擊三皇子的聲音不予聽聞，至今未置一詞，反而給予三皇子權勢便利，想要規整戶部之決心可見一斑。這些日子更是三道圣旨發往各地，讓有欠銀卻不在京的家族知曉，自覺上還。

    然而殿下心中清楚，有欠銀而不在京的人里，除了西寧郡王，便唯有甄家。然而西寧郡王府當年不過是看著各家借銀成風，才跟著借了五萬兩。以王府之資，如何拿不出來？

    皇上此舉為的是什么，難道還不清楚？若非如此，皇上何必再加一條，讓當地官員協辦？當地官員為誰？皇上最信任的是誰？林如海！”

    司徒峰將茶杯握得更緊了，張著嘴，雙唇抖動。

    葉鶴又道：“蘇門一案，江南官員換了大半，如今新任的這一批，都是由吏部沈侍郎再三挑選，皇上親自過眼的。不說都是清正廉明，毫無私心，但至少有一點可以確定，那便是絕非甄家可以收買。

    甄家對江南的掌控早已失了大半。年關上又出了漕幫之事。如今漕幫收歸水運衙門，再無漕幫可言，也便等同于甄家失了在江南的最后依仗。此等情形，殿下以為，甄家可還能有翻盤之機？

    既然敗局已定，左右都是一樣，為何不讓他們發揮一下自己最后的作用，為殿下做點貢獻呢？”

    司徒峰手中茶杯咕嚕嚕滾落，這是不止讓他棄了甄家，還讓他親手出賣甄家！

    “本王……本王……”

    司徒峰一陣踟躕，若由他來出賣甄家，母妃會怎么想？

    葉鶴張了張嘴，本還想再勸，可不知想到什么，突然轉了口，“殿下可慢慢想，在甄家未被連根拔起之前，殿下總還有機會?！?/br>
    而一旦林如海出了絕招，甄家被徹底掀翻，那么五皇子不但沒了舍甄家來邀功的機會，還可能受牽連。

    司徒峰定定地看著葉鶴，葉鶴說的他都明白，只是……

    葉鶴低了頭，倒沒有再談這事的意思，開口說起王家來，“殿下年歲也不小了。正妃之位倒還不急?？筛幸延幸晃粋儒?，另一位側妃人選，該好好考量?！?/br>
    司徒峰轉頭，訝異地看著葉鶴，“你的意思是？”

    “不知殿下覺得王家如何？”

    “哪個王家？”

    “京城節度使王子騰?！?/br>
    司徒峰渾身一震。

    葉鶴緩緩道來，“如今的京城節度使早不如當年，職位雖還在，可軍權卻已被分薄了出去。然而即便如此，也終究有一部分軍權在手，不可小覷。王家其他各房閨女，王子騰未必放在心上。但他自己有個女兒，據說正是適婚年齡?！?/br>
    “就是王家出頭扯出來的戶部欠銀之事，你如今居然還叫我去求納王家的女兒？再說，王子騰尚且權勢在握，便是本王愿意，只怕王家也未必肯！”

    “以前或許不肯。但現今卻不一定。殿下忘了，賈家二太太乃是王家出來的。因著她的事，王家沒少受牽連。

    雖賈家另一位嫁過去的王家姑娘出來做了表率，王家也做出了仁義的模樣?？傻降撞荒芡耆窒跏蠋淼奈：?。殿下若在此時提出以側妃之位相許，王子騰必會答應?！?/br>
    司徒峰不免心動。這確實是個機會，他看著葉鶴，“所以，你當初故意讓錦和茶樓的說書人大肆宣揚此事，為得也是這個？”

    葉鶴笑起來，未曾正面回答，可這意思卻已經很是分明了。

    司徒峰忍不住感嘆，年紀不大，卻端得是老謀深算。

    他站起來，“本王明白了，此事本王會去辦。至于甄家，你且讓本王好好考慮考慮?！?/br>
    葉鶴跟著站起來，“殿下自有決斷，學生不敢擅專?！?/br>
    司徒峰面色好了很多，笑著招手讓小廝取了一串藥遞過去，“聽說你母親吃了上回的藥，已好了許多。本王特意讓人再抓了幾副。

    你有什么需要，只管吩咐茶樓里的人便是。給你買的院子也修葺的差不多了，選個日子搬進去吧。你為本王效力，本王自然不能虧待了你?！?/br>
    葉鶴一再謝恩。

    可在司徒峰離開后，葉鶴面上的笑容就冷了下來，看著桌上放著的那幾包藥，眼眸中流光閃動。抓在手里，寸寸握緊，紙包漸漸縮緊，捏皺，就在快要被弄破，眼見里頭的藥材便要掉下來的時候，葉鶴松了手。抬頭看向前方，目光森冷，嘴角諷笑。

    施恩？以為這樣他就會肝腦涂地，鞠躬盡瘁？

    他葉鶴要的絕不止這些！司徒峰連一個甄家尚且猶疑，當斷不斷，到底不成氣候。

    葉鶴眼光一眼，轉而冷靜下來。如此，倒也正好。

    ********

    秋鳴回來時，天色已黑。林硯特意將白芷遣去給王熙鳳診脈，這才喚了他進來。

    “大爺，你猜葉鶴去錦和茶樓干嘛去了？他去見了五皇子！”

    林硯無驚無喜，只“哦”了一聲。

    秋鳴本來興奮的語氣突然落了下來，“大爺，你知道了？”

    林硯點頭，“有沒有其他發現？”

    秋鳴搔頭努力回憶，“大爺吩咐，一切以安全至上，不可打草驚蛇。因此，奴才不敢離得近。只能尋了錦和茶樓外二里處一院子外的一棵樹，爬了上去?？蓜e說，大爺，你的那望遠鏡還真好用。

    奴才站在樹上，居高臨下，倒是將葉鶴同五皇子的境況看了個十成十。他們本是關著門的。我只瞧見二人一前一后進去了。卻不知他們在里頭做了些什么。后來……”

    秋鳴一拍大腿，“哦，對了！五皇子離開時，門開了。五皇子還給了葉鶴什么東西，用紙袋包著。像是藥，又許是糕點?？墒怯幸稽c很奇怪。五皇子一走，葉鶴面色立馬變了。那變臉比翻書還快。尤其那神色，那神色……”

    秋鳴咬牙，絞盡腦汁想了好一會兒，沒從他有限的學識里找到合適的詞，有些挫敗地說：“反正奴才說不來，只覺得可怕的很。尤其他后來看向五皇子離去的方向，那眼神似是很不忿，滿是憤恨和不甘心?！?/br>
    林硯握筆的手一頓，終于回頭給了秋鳴一個眼神，“不忿？憤恨？不甘？”

    秋鳴重重點頭，“奴才覺得是這樣的！大爺就是不信奴才，也該信你自個兒做出來的望遠鏡吧！別說奴才只隔了兩里地，就是這距離再翻上一倍，也是瞧得清楚的！”

    林硯點頭，擱了筆