水煮的，薛蟠喝了一口，果覺茶香清新，入口回甘。

走了這一路也確實渴了，薛蟠狠狠的喝了半盞才放下，笑道，“大哥在這兒倒愜意，不過也不是長法，你又不是和尚，參什么禪呢，如今天氣漸冷，等入了冬，這郊外的莊子怕是待不住，不如搬回去。我聽說那個尤三病了，怕是來不及纏你。況我也有事相求?！?/br>
聽到最后柳湘蓮方豎起了耳朵，笑道，“咱們什么關系，你有事就直說，什么求不求的?！?/br>
于是薛蟠便將事情合盤拖出，“我思來想去，唯有大哥你能完成這個重任，兄弟這里實在不認識靠譜人，鏢局也是不中用的，只好求到大哥身上?！?/br>
原來是這事，柳湘蓮沉吟一下，“這倒是可以，左右我也無事，應該能在年前趕回來?！?/br>
薛蟠笑道，“可不是，除了你還有誰呢。我也沒人可托，只能拜托你了?！眱扇顺圆?，又隨意用了些飯食，便令人牽馬過來往城中行去。

路上不知道哪里傳來的桂花香味，又兼秋高氣爽，連帶著心情都暢意起來，兩人不急著趕路，一路且行且談笑，漸漸誤了時辰。

忽然一聲悶雷從遠處傳來，卻是天降大雨，薛蟠暗叫一聲不好，展眼四下回顧，尋著能避雨的地方。

“蟠弟，你看那兒似乎有個莊子?！绷嫔忨R鞭一指，果然隱隱綽綽有個影子，似乎是個農莊的樣子，看起來面積頗為不小，莊子后面一片金黃，像是種著大片桂樹。

兩人精神一震，便揚鞭向那里趕去，不巧雨來得急，半路上就澆了二人一身的雨水，到了莊子上已經是渾身濕透。

薛蟠叩門后，半晌才有人來敲門，看到二人驚訝的不得了，薛蟠只得自報家門，說是皇商薛家，路過此處避雨，又拿出玉佩為證，說明自己不是壞人。

那人去通報了，很快就出來了幾個小廝，兩個過來給他們打傘迎到廳里去，兩個去牽馬。

廳上早有一個中年婦人在那坐著，手里拿著薛蟠的玉佩正沉思，此時見兩人進來，直奔薛蟠，笑道，“果然長大了?！?/br>
薛蟠一頭一臉的雨水，剛用遞過來的毛巾擦干了，覺著聲音有些耳熟，抬頭去看，登時楞在原地。

這婦人不是別個，正是夏金桂的母秦，薛蟠見了她頓時嚇得魂飛魄散，他這輩子若說最不想見的人，那夏金桂必在首位，沒想到千躲萬躲，還是沒躲開。

夏家明明不住這里的。

幸好他還記得此時不能失禮，結結巴巴的喚了聲夏伯母，引來夏氏的感慨，“我記得你小時候和你父親過來，才不大一點兒，當時也是戴著這塊玉佩，沒想到如今這么大了，又出落成如今這個玉樹臨風的好模樣?？蓱z你爹，和我們家那個，卻早早的去了，看也看不到?！辈坏貌徽f，真是老丈母娘看女婿，越看越愛，兩人自有一段緣法在里面，至少之前，是沒有人用玉樹臨風這個詞稱贊過薛蟠的。

夏氏說著，嗚嗚咽咽的哭起來。她一行哭，一行看著薛蟠，伸手去摸他的身量，只摸得薛蟠脖子后的汗毛都要豎起來，勸道，“多謝伯母還記著我，還請勿要傷心，保重身子為是?！?/br>
薛蟠此時渾身濕淋淋的，倒使她想起來，忙收了淚，強笑道，“我倒忘了，你如今渾身的雨水，想必凍壞了，快去洗個澡，換身衣裳。幸好這莊子是我們以前常來避暑的，倒還留著金桂她爹的一些衣裳，你們先去洗澡，我去找了來?！闭f著風風火火的去了。

她只顧著和薛蟠說話，倒是柳湘蓮被冷落到一邊，薛蟠頗覺尷尬，柳湘蓮倒覺好笑，他因相貌英俊一向是眾人注意的焦點，如今倒是難得的被冷落。

兩人一同往客房走，路上行經的地方，都是滴滴答答的雨水。

待洗過熱水澡果然渾身舒服了不少，中途小廝過來送了換洗的衣裳，薛蟠穿著倒是正好，柳湘蓮穿起來卻是有些肥，還略短了一截，惹得薛蟠失笑。

笑過了兩人一同去廳上同夏氏見禮，夏氏已經知道薛蟠的身份了，便將玉佩還給他，薛蟠又介紹了柳湘蓮，只說是自己的結義大哥，柳湘蓮上前拜見，口稱伯母。

幾人敘了寒溫，此時已經雨過天晴，只是路上還泥濘。況且一路冒雨行來，肚子早就餓了，夏氏早就準備了吃的，三人上桌吃飯。

飯桌上，夏氏不動聲色的打聽薛蟠，得知他們一家人都來此更是高興。又問薛蟠的婚配。

薛蟠心中悚然，只含混而已。

見他不說，以為是不好意思，夏氏便給兩人勸酒。長者賜，不可辭，況也確實要喝熱酒暖身子，兩人推辭不過，便喝了幾杯。

待吃過飯，夏氏說起自家道，“咱們兩家也是老交情了，萬萬想不到今日竟是因為一場雨送你來的這里，可見這是喜雨?！?/br>
“說起來你有個meimei，我也有個女兒，年紀比你略小些，你也叫meimei罷。咱們商戶人家不必講究，都是世交，我叫她出來相見?！闭f著就要叫人遣夏金桂出來。

薛蟠是不想見到夏金桂的，慌忙阻止，卻不想那丫鬟動作快，已經叫了人去了。

夏氏又讓人豎起紗屏，命金桂就在屏風后面給兩人見禮。

薛蟠隔著紗屏，只隱隱綽綽的見到一個影子，心中卻是五味雜陳，聽見金桂叫自己薛大哥哥，愣在那里不能動彈。

還是柳湘蓮戳了他一下才回過神來，忙抱拳回禮，兩人略說了幾句，薛蟠顯些把控不住，幸好金桂是個未出閣的姑娘，不好多見的，略說了幾句便又回后頭去了。

這番折騰下來，已經是黃昏，路又不好走，郊外多是草地，那草甸子里藏的都是水，馬蹄子踩上去又濕又滑，他們兩個又沒帶隨行的下人，衣裳也沒干。

因此夏氏一力留兩人住一晚上，“都是世交，不必客氣的。自從你夏叔父去了，我們孤兒寡母的，越發沒人上門，只除了金桂的義兄夏三偶爾過來，竟多年沒見到外客了，你們住一晚上，也是世交的情分?！?/br>
“這是種桂花的莊子，后面種了足有十畝，如今剛下過雨，必是落了一地的金桂，樹上的也都沾了水珠，映著夕陽最是好看不過，別處沒有這般的景致的。我們母女每年都要住在這里，直到花敗了才回去呢?！?/br>
她說的情切，況確實不是趕路的時候，薛蟠和柳湘蓮對視一眼，接受了邀請。只是低頭行禮的時候，露出一抹苦笑。

作者有話要說：　　讀者“蜉蝣”,灌溉營養液X10，萬分感謝。

第29章第29章

雨后的桂園果真極美,清新的雨水味道混合著桂花的香氣,沒有晴天時候那么濃重的香氣,反而是若有若無的馨香鉆入腦海,讓人的心境也隨之一振。

因為這陣急雨,金黃的桂花落了一地，沾