其是呂調陽想到三年前那一屆，張居正長子張敬修落榜，那時候張居正雖什么都沒說，卻用不選庶吉士，將會元孫鑛硬生生摁在二甲的實際行動來出氣。如今三年過去，張居正次子也參加會試，卻不但名登杏榜，天子更是送了張家一個榜眼，他不禁生出了一種深深的挫敗感。張居正已經乾綱獨斷了，天子還要繼續表示榮寵和支持，再這樣下去，內閣哪里容得一丁點異聲，他這個次輔的存在價值又是什么？

    盡管張居正再三謙辭，但萬歷皇帝咬準了不松口，此事就這般定了下來。眼看第三名定了曾朝節，宋希堯竟是直接落到了二甲傳臚，會元馮夢禎則只得了二甲第二，張四維微微瞇起眼睛，自己都說不清是什么心情。

    沈懋學當初和汪孚林同行遼東，同生死共命運，汪孚林養子更是和沈懋學的侄女定下了婚約，兩家顯然已是通家之好。而狀元直接可以授翰林院修撰，最是清貴，短則十五年，長則二十年，誰能說沈懋學就不會入閣？

    一甲前三定下，接下來便是二甲，卻是和萬歷二年一樣，只得五十七人，但汪道貫十分幸運地擠上了二甲末班車，卻是吊在榜尾，直叫汪道昆悲喜交加。自己和弟弟的年紀相差十幾歲，一直都是拿他當成半子看待，如今弟弟不但金榜題名，而且還名列二甲，汪家總算在汪孚林之后，又出了一個進士。一想到這里，他再想到金寶也已經是舉人，不由得把汪孚林當成了福星。

    若非汪孚林擺事實講道理，勸他不要對張居正指手畫腳，公務行文務求樸實，收一收名士習氣，只怕他這個侍郎早就做不成了，哪還有今天？

    汪道昆固然心中高興，可文華殿讀卷官賜宴時，這一頓飯也不知道多少人吃得不是滋味。奈何他們還得在禮部再住一晚上，等到天亮發榜之后，才能各回各家，因此散宴之后，讀卷官們回禮部時，自然按照平日的圈子以及交情，三三兩兩說起了話。汪道昆看到許國和申時行在前頭說了一會話，申時行又去和吏部尚書張瀚攀談了起來，只留下許國一個人，不由得有些猶豫，這時候，他就只聽得耳邊傳來了一個聲音。

    “會試取中誰不取中誰，那又不是你能控制的，主考的是張四維，他這點伎倆你還看不透嗎？許維楨又不是那種沒度量更沒眼力的人，他都坦坦蕩蕩，我就不明白了，你心虛什么？”見汪道昆扭過頭來，臉色還有幾分不自然，殷正茂頓時恨鐵不成鋼地說，“這次讀卷，你看看滿堂這么多人，晉黨有張四維和王崇古，歙黨卻有我們三個，這么多年來，何嘗有過如此局面？”

    作為同年兼同鄉，汪道昆和殷正茂的關系本來就比較親近，此時終于被這番言語給點撥得清醒過來。然而，他還來不及到許國那邊去，卻只見許國已經自己走了過來，竟是一如平常那般氣定神閑地和他以及殷正茂打過招呼，隨即就沖著他點了點頭。

    “南明兄，你這兩天怎么和做錯了事似的，老躲著我？”許國開門見山地問了一句，見汪道昆老臉微紅，他就呵呵笑道，“莫非為了我家大郎會試落榜的事？他才不過二十出頭，就算三年后再考，那也還來得及，再說有幾個人和你家侄兒似的，秀才舉人進士全都是一蹴而就？令弟雖說性子懶散了一些，可我家大郎說，他悟性絕佳，再說科舉也看運氣，這次一個運氣好，一個運氣不好而已?！?/br>
    嘴里這么說，許國卻側頭看了一眼左側不遠處正在和左都御史陳瓚說話的王崇古，哂然一笑道：“反正三年后的會試，總不至于再遇到張四維主考了?！?/br>
    聽到這里，汪道昆終于意識到許國是真的心無芥蒂，這筆賬都算在了張四維和王崇古頭上，如釋重負的同時，少不得有些慚愧地說道：“是我因己度人，錯估了維楨賢弟的胸懷?！?/br>
    殷正茂見一直不尷不尬的汪道昆和許國算是揭過了這一茬，他呵呵一笑，隨即方才低聲問起了譚綸的狀況。說到這個，汪道昆自然免不了心情低落，就連許國亦是有些同情。畢竟，政敵突然壓在腦袋上成了頂頭上司，這種滋味誰能受得了？雖說汪道昆先前打算力推張學顏，他們也是知道的，但不可否認，哪怕這些年張學顏聲名鵲起，但對于促成了俺答入貢，切切實實有安北大功的王崇古來說，無論功勞還是資歷，都實在是相差太多了。

    還不如上凌云翼呢！可問題是兩廣局勢尚未完全穩定，凌云翼性子又是張揚驕縱的人，再加上又是張居正的同年黨，只怕很難一步登天。

    “等過了今夜，回去之后再商量吧?！?/br>
    作為三人之中官職最高，同時也是資歷最深，戰功赫赫的，殷正茂也只能吐出了這么一個答案。對此，汪道昆暗中慶幸，虧得葉鈞耀出了那個餿主意后，自己想都沒想讓殷正茂從戶部調到兵部的可能性，畢竟那樣的話他這個兵部侍郎也要挪窩，兩邊都是重新開始，那就虧大了。

    發榜前的這一夜，也不知道多少人沒睡好，更不知道多少消息經由禮部送往各方消息人士，以至于次日殿試進士齊齊匯聚一堂等候傳臚時，不少人已經提前知道了名次。這其中，就有大半夜緊急被人敲開門的沈懋學。得知自己竟然中了狀元，一貫沉穩的沈懋學一整個下半夜都處于失眠狀態，早上不得不用井水洗臉，沈有容還別有用心地讓人煮了雞蛋給他敷眼圈，直叫他恨不得狠狠揍這個故意看笑話的侄兒一頓。

    可如今那興奮勁頭過去，他就很清楚自己這個狀元是怎么來的。平心而論，每三年一次會試，能夠中會元又或者狀元的人，很少會出現冷門這種情況，大抵都是主考官乃至于閣老尚書們心中有數的才俊，當然，這樣的人每屆不止一個，而是少則幾個多則十幾個備選，具體名次三分看個人發揮，三分看背后大佬角力，還有四分則是看天子的臨時起意。所以，此時此刻他心中倒沒有覺得對不起馮夢禎，只是暗自感慨多年苦讀，卻難抵權貴青眼。

    而如果不是那么巧在游歷薊鎮的時候碰到汪孚林，他還會有這么好的運氣嗎？

    如果汪孚林知道沈懋學此刻的想法，一定會嗤之以鼻。有教過張居正那幾個兒子的門館先生姜奇方出任宣城縣令，出自宣城世家的沈懋學肯定早就進入張居正視線了，他只不過是把這個過程提早了一些，把關系加深了一些，僅此而已。

    一場傳臚過后，幾家歡喜幾家憂。披紅戴花的沈懋學根本來不及和其他同年說一句話，甚至連和好友馮夢禎和屠隆打招呼的功夫都沒有，就被傘蓋儀從禮送回家。而黃榜則被送到了長安左門，進士們當然就各回各家了。而同樣被關在宮里三天三夜的讀卷官們，也終于得以出宮。無論他們平日在衙門中是如何的位高權重，在宮里卻畢竟只是