去，弟子們也漸漸回了房，李瑯玉見馮尚元一人坐在石桌前，伏著腦袋，便走近去瞧。

“馮班主，可是哪不舒服？”

馮尚元將臉從臂窩里抬起來，醉醺醺的兩頰，目光渙散，儼然喝多了。

“晚上有些冷，我扶你進屋吧?！?/br>
他搖搖頭，抓著棕色瓷酒瓶不放，自顧自飲了幾口才慢慢念道：“我今年五十三了，五十三，不年輕了?！?/br>
李瑯玉隨即坐下，接著對方的話安慰道：“五十三又如何，馮班主是個長壽的相?！?/br>
馮尚元露出悲切神情，眼中有些濕潤，“不，再過三年，不，也許不到三年，我就再也唱不了了，嗓子不行，人也老?！比倭?，逃不過的都是年齡。

李瑯玉默了小會兒，繼而道：“還有徒弟在，無需太過擔心?！?/br>
“徒弟？”馮尚元自嘲地笑了聲，神態很是凄惶，李瑯玉想起與他見面時的樣子，有點白面書生的陰險，也有點百足之蟲的腐朽，總之與當下不同，“我雖收了這么多人，卻找不到一個心儀的繼承我門，估計是沒緣了?！?/br>
他啜了小口酒，顛三倒四道：“還有乾兒，他娘去世早，我寵他，卻讓他變成現今這個樣子，想管他，又管不了了，他怎么就不讓我省心點，還偏偏染上那種東西，他，他……都是報應！”

李瑯玉聽到他說“報應”，遂追問：“什么報應？”

馮尚元開始發出戲腔里的嗚咽聲，若是旁人聽了，會覺得有些假，他猛地灌下幾口烈酒，喘著氣，收緊雙臂，眼睛卻望向遠方，“比不了啊，比不了啊……”他重復著這幾個字，甚是哀涼，“我當初看了那么一眼，就知道比不了了，這輩子快完了，我還是趕不上他……”

李瑯玉不做聲，兩眼死死盯著他，等過了半晌，對方忽而抬起頭，眼睛亮了亮，仿佛回光返照般道：“我一定要把這場戲唱好，唱得響響亮亮，等唱完了，也就不會有什么糾纏我了，到時，我還是北平戲班第一人，被記住的只有我?！瘪T尚元開始放聲笑起來，這種哭哭笑笑的癲狂樣有些瘋魔，時而悲，時而喜，整個人被拆分成兩半。忽然，他停下笑聲捂住腦袋，雙眉緊擰，也不說話了，一口氣像是堵在半道中。

“藥，藥……”他伸出手一陣亂撓，示意李瑯玉幫他。

李瑯玉斂下眼瞼，思索稍稍才問他藥在哪里，他摸向口袋，李瑯玉提前替他拿了出來，兩片阿司匹林，遞到他面前。馮尚元艱難睜開眼，看到面前放大的面孔，忽地入魔般將李瑯玉一把推開。

他顫抖地伸出食指指著李瑯玉，一邊起身一邊后退，呼吸更加急促起來，“是，是你……是你！你回來了！”

“是我?！崩瞵樣駥⒂嬀陀嫷?，“平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。這么多年，你睡得可還安穩？”

馮尚元瞳孔發直，用手擋住半邊臉道：“你，你不要找我?！?/br>
“我不找你還要找誰？陷害的人可是你？放火的人可是你？竊取銀槍的人可是你？你說我要找誰！”李瑯玉步步緊逼。

狹長的身影在平地上被拉長，一陣冷風急急吹過。馮尚元霍然轉身，額頭上是冷淋淋的濕汗，“你不該只找我！你還要找你的好徒弟！你最器重的徒弟把你賣了，升官發財，你應該去找他！”

李瑯玉覺得胸前涌上莫名怒火，他沖上前緊扣住馮尚元脖子，將對方按在石桌上，“他做了什么，你說，他做了什么！”

馮尚元拉長脖頸想掙脫，聲音如明明滅滅的燭火，斷續著，“他，他為了……活命……不被連累，給……喬司令……呈上我安排的假證?！?/br>
一潑冷水如期澆下，在春夜里嗖嗖做涼。李瑯玉眼里透了火，心里卻透了冰，站著發怔，不知不覺松開馮尚元。干咳聲繞著耳廓打轉，而他心窩里一直有個小人，期待著他自己都道不清的答案，只不過這個小人被碾掉了，如碾螞蟻一樣，就在剛剛。李瑯玉將目光移回馮尚元，他真的是老了，咳得很可憐，可是那又如何。他拿起酒瓶，將余下的酒給對方灌了進去，灌了個滿醉。

翌日清晨，馮尚元從床上醒來，頭痛異常，吃了幾片藥，才稍作好轉，李瑯玉送來一份醒酒湯，旁敲側擊問他昨晚之事，疑心疑鬼，他也忘了具體發生了什么，這讓李瑯玉松了一口氣。但此事并非全無益處，人是個多疑動物，做了虧心事，便良心不安，馮尚元是個老頑固，信奉的還是舊派鬼神論，李瑯玉暗忖日后可在這方面做點文章。

過了中午，馮家接到程公館電話，讓李瑯玉今日回去吃個晚飯，這也快一周時間了，總該見個面。于是當天傍晚，張管家樂呵呵地開車過來接他，雖說不到七天，但瞧見熟悉的人讓他心情不錯。

黑色別克開到天橋附近，正巧遇到一輛鐺鐺車，得等上一段時間，李瑯玉干脆下了車，說去天橋轉轉。年后的天橋較之前失了很多熱鬧，瞧不見雜耍等藝人，大家伙也只在春節期間盡個興，平日里便很少關注這類。李瑯玉一路走，只見到幾個擺攤的，賣些布鞋首飾及木制玩具，平平無常。而天空陡然轉陰，不一會兒便挪來幾團烏云，有人嚷著要下雨，得趕緊收攤，低頭間都是火急火燎樣。

春天的雨來得頻繁、來得快，還伴有瑟瑟的小陰風，吹在身上又黏又冷。天橋上的人們加快了奔跑速度，這雨一旦下起來，就不知要下到什么時候。李瑯玉沒多待，也邁著碎步子往回趕，正好看到一個收攤的老先生，用油報紙包著一堆東西往袋子里裝，結果剛巧撞上一陣狂風，幾張薄報紙就這么輕而易舉被吹散了，滾落一地玩意兒。老先生手慌腳亂去撿，風又大，那些個玩意被吹得到處都是。李瑯玉沒多想，也彎下身子去幫他，拾溜了一圈，這才發現是那天在馮家被轟出去的老人，而他賣的便是類似于那日落下的猴子工藝。

兩個人到底速度快，這一忙活節省了不少時間，李瑯玉將東西遞還給他，對方伸出一雙布滿老繭與傷口的手去接，弓著駝背道了謝，便急急走了，李瑯玉望著他的背影，隨手摸向口袋，恍然發現還有一只——就是那瘸腿猴子，忘記給他，心想算了，只能以后再說。

張管家將他載回家時，李瑯玉往屋里走，見著一位剛剛出來的年輕姑娘，提著個木箱子，碰面時只微微點了點頭。

“來找四爺辦事的，姑爺快進去吧?！?/br>
李瑯玉踏進大廳，程翰良正坐在沙發上看著當日的北平日報，他眼也不抬，只問：“回來了？”

李瑯玉“嗯”了聲，解下外套，坐在側邊，用刀子切開一個柚子。茶幾上擺著一幅裱好的畫，他偏頭去看，發現巧了，不是普通的畫，里面是幾只工藝猴子擬人的小場景，在方方的四合院中，下棋斗促