他來時, 文宣帝正考言恪背書，少年過目不忘似的對答如流, 令文宣帝很是欣慰。李元鈞近來, 溫和帶笑, 下跪行禮。

    李言恪躬身：“六叔?！?/br>
    文宣帝將書卷交給李言恪，又拍了拍他的手說：“去罷, 好好讀書，切勿偷懶?！?/br>
    “兒臣謹遵父皇教誨?！?/br>
    李言恪辭下，臨走前向李元鈞點了點頭，退出了御書房外。

    文宣帝問道：“老六, 倚竹的腳傷好了么？”

    “已大好，還在府上休養?！?/br>
    “你也老大不小了, 逍遙了那么多年，府上也該有個正兒八經的女主人為你分憂, 別整日里就鼓搗你的那些書書畫畫的。倚竹雖然出身不高, 可女人貴在賢惠溫良，也算個不錯的人選?！?/br>
    “臣弟自在慣了，真有個妻反而束縛?；市志头帕顺嫉芰T?！?/br>
    文宣帝哈哈一笑，“這事兒, 朕還能強按著你的頭辦了不成？改日若有心儀的女人拴住了你, 就跟朕說, 朕親自為你主婚?！?/br>
    “多謝皇兄?！?/br>
    文宣帝揮手遣他坐在一旁，繼而問道：“今日入宮, 所為何事??？”

    李元鈞正色道：“之前臣弟去追捕單九震，把她逼急了，此人用網陣殺害虞家莊上下百十條人命示威，結果犯了江湖眾怒?！?/br>
    “哦？”

    此事文宣帝早就已經知曉，之前派李元鈞追捕單九震只不過是個幌子，真正的重擔是落在了段崇身上。段崇回京復命，已經將所有的一切都告訴了他。

    當然文宣帝在李元鈞面前也只能暫且裝作并不知曉的樣子。

    李元鈞繼續說道：“皇兄有所不知，這虞家莊莊主乃是江湖上遠近聞名的大善人，諸多豪杰俠士都曾受過他的恩惠，單九震此番血洗虞家莊，已經鬧得天怒人怨?，F在她逃出關外，尋求蠻族主君的庇護，各方幫派已經咬定了她的行蹤，準備大規模入蠻族疆域搜捕?！?/br>
    “此事，朕有所耳聞，已經派了段愛卿去安撫各大幫派?！?/br>
    “皇兄是說段崇？”李元鈞一抬眉，神情古怪莫測。

    文宣帝問：“有何不妥？”

    “段崇江湖出身，如今在朝為官，青不青白不白的身份反而尷尬。臣弟是覺得此事不能在放任江湖自我解決，干脆就放在明面上開誠布公，不僅僅向江湖幫派，更是向蠻族表明大周朝廷的立場?！?/br>
    李元鈞言辭懇切，規規矩矩地向文宣帝獻策。

    邀請蠻族的使者來京城覲見，與蠻族王子聯姻，大周和蠻族永修秦晉之好。

    “大周朝廷實施新政沒多久，成效還未顯現，四處風雨不寧，正是需要休養生息的時候，實在不宜行兵打仗。請蠻族與大周合力搜捕單九震，追回我朝丟失的兵書和行軍布防圖，相應免去蠻族三年朝貢，雙方不生戰事，人財兩和，才是上上策?！?/br>
    李元鈞猶嫌不夠，斂袍單膝跪地，又催了一劑猛藥：“柯宗山死前放言要亂我大周，懇請皇兄別中了這jian賊的詭計，反倒落入他一言兇讖當中?！?/br>
    這些話對文宣帝來說是有用的，條條狀狀都切合常理，恰當得分析了現下的局勢，挑不出任何紕漏和錯誤出來。

    文宣帝思來想去，覺得不失為一個好計策，于是下令讓翰林院擬定公函，以除夕夜宴為名邀請蠻族使節來訪，并且在其中透露出結為姻親的意愿。

    飛鴻傳書，一路迎著漸濃的秋風送到蠻族主部。

    精致華麗的蒙古包內，蠻族的主君屠奴端坐良久，橫眉怒目，半裸的上身線條粗獷豪邁，仿佛蘊含著整個天地的力量。

    他握住金箋，凝視片刻，卻對上頭的提議遲遲未決。

    一只柔白無骨的手寸寸撫過他強壯結實的胸肌，如同水蛇一般纏在他的后背上，美目在金箋上流轉片刻，輕靈靈地笑了起來。

    屠奴將這女人從背上揪下來，力氣沒大沒小，掐得她腕子都泛了紅。

    屠奴中原話說得不錯，渾聲質問：“你笑什么？大周皇帝這是想要你的命，你不怕嗎？”

    夜羅剎手指一圈一圈地劃在他黝黑的胸膛上，輕飄飄地回答：“怕。我和九娘已經決定投效主君，是死是活，全憑主君一句話，就算死也不會怨的?！?/br>
    屠奴狠親了她一口，“中原的女人嘴巴就這么甜？”

    夜羅剎說：“不僅甜，如果主君愿意，它……”她銜住屠奴的一根手指，輕咬著道：“或許會更好使?！?/br>
    屠奴朗聲一笑，一把將夜羅剎扛在肩上，往榻大步走去。

    “我又怎么舍得將你這樣的寶貝送還給大周？草原上的勇士可比大周那些文縐縐的書生更懂得如何讓女人快活……”

    他悶聲喘著粗氣，混著腥味和汗臭的軀干沉沉壓在雪白的身軀上。夜羅剎眼里藏不住嫌惡，又不能讓屠奴看見，將他的頭牢牢按在胸脯間。

    她望著頂頭繁雜的花紋，輕輕問道：“主君會拒絕出使一事嗎？”

    “不會?！蓖琅耐萺ou，欲念壓倒性地占據了上風，老老實實地回答，“大周皇帝要給天神之子獻上女人和牛羊，哪里有拒絕的道理？我會派我的兒子烏都走一趟臨京?！?/br>
    “那主君會如何處置我和九娘？”

    屠奴望著她這張美極的臉龐，邪邪一笑，冒著黑茬兒的下巴往她頸子間蹭?！熬拍锸遣柯涞馁F客，這里會有她的一席之地。至于如何處置你，還不知道嗎？”

    屠奴攬起她的腿，循著鎖骨一路啃咬下去。

    ……

    屠奴應大周皇帝的邀請，派了自己最愛的小兒子烏都出使大周。

    使節團南行七日，進入北疆七州的地界。烏都長到十五歲，頭一次來到中原，不同于草原的俗世繁華讓這個年紀不大的小王子迷了眼，于是并未著急趕到臨京。

    使節團暫時停在鹿州驛站休整。

    臨京王府中，李元鈞獨自坐在寶樓的高閣當中，四面無窗，唯有頭頂有一方小口，星辰滿布，灑下明輝。他守著一點孤燈，背影說不出來的孤寂，也有說不出來的肅殺。

    不多時，樓梯口有風聲簌簌。一名暗衛走進高閣，奉上從飛鴿腳上解下來的信筒。

    信紙捻開，上書“烏都”二字，李元鈞眉峰一挑?；鹕嗵蝮轮偶?，殘存的火苗落在硯臺之上，化成墨似的灰燼。

    李元鈞手下展著一幅畫像，薄涼的指尖輕輕掠過畫中人的眉眼，默然良久，下了一道命令。

    “告訴羅三，殺?！?/br>
    這一場暗殺就發生在鹿州。

    大周驛站對待遠道而來的使節既熱情又周到，特地訂購了一車美酒。

    烏都喝酒的豪邁勁兒是從父親和兄長那里學來的，所以更愛用酒碗，而不喜歡用小酒杯。不過招待使節的官員所使用的杯子是官窯燒制出來，白胚鈞紅釉，精致又漂亮，令烏都