☆、第一章（上）

歷昌二十五年，正值楓葉鬢紅，深秋。

天漸漸入寒了?；I南一代，常以水鄉著稱。無強光照射，水面依舊波光嶙峋，深綠中透著些許清明，無愧當得一番‘山清水秀’的光景。早年便有老者常言，此地雖潮濕繁盛，但旱地較少，天災無情，必定影響此地。歷代皇帝卻都不曾在意，更無意更改。將此處美景夷為平地后再建堤壩，著實浪費。索性也就睜一只眼，閉一只眼。

直至數月以前，天災終究降臨。

一連半月驟雨瓢潑，刮倒無數土著房屋。不計牲畜、糧食，傷亡近數百萬有余，籌南已然變得破敗不堪。蘇朝開國以來，通以安民盛業為稱，如今百姓喋喋叫苦，惹得當今圣上坐臥針氈，寢不安息。大臣亦也如履薄冰，生怕惹怒龍威。

“朕養你們一群酒囊飯袋又有何用！”朝堂之上，九五至尊一聲怒喝，殿中人便抖抖顫顫跪了下去，高呼恕罪。堂堂一朝宰相，威名未存半腥。

“回陛下，籌南一事，臣等必然效力?？商鞛碾y測，若不制止驟雨，停歇饑荒，即使派遍欽差，亦是無用之功?！比撼贾胸Ｈ徽境鲆蝗颂婀蛟诘钪醒氲脑紫嘟鈬?。

“哼?！被实劾浜咭宦?，“真如你所說，若這雨停不下來，我大蘇子民便要統統等死么？”

“陛下洪福齊天，百姓自得安然?！蹦枪賳T俯首道。

“混賬！”皇帝拍了龍案，他聽慣了奉承，但心底卻是極其反感?！昂楦｝R天？朕拿什么洪福齊天？如今災民水深火熱，豈是你幾句兒戲就可作數的？”

“微臣知錯?！惫賳T口上說著知錯，卻毫無慌張的意味，仍是一副胸有成竹的模樣：“陛下，微臣到有一計，不知當講不當講?！?/br>
皇帝苦惱的揉了揉太陽xue，“講?！?/br>
官員面上遲疑一下，“……，若微臣冒犯，請陛下恕微臣無罪?！?/br>
“準?！?/br>
他聽罷，心中稍露喜色：“微臣早前聽說，籌南乃魚米之鄉，陸地頗少。而今風雨不斷，乃至又漲了水，災情因此而起。若是改水為陸，引渠而通，不僅僅能夠減輕災情，又可引天河造福四方田地，一舉兩益，何樂而不為？”

皇帝略沉思片刻，大殿之內戛然鴉雀無聲。

半晌，皇帝才道：“此法并非不可行，但籌南風景勝地，一經改革，必定面目全非。怕是無機在建一個籌南了?！?/br>
官員俯首，“萬萬請陛下三思，一個籌南，卻換百姓安寧。而天下之福，又怎是一個籌南所交換得起的？”

皇帝并沒有表態，只冷笑一下，“如今倒是說的好聽，若當初撥款，爾等真真是用來賑災，那也不至于走到今天這般地步?！?/br>
丞相聽皇帝如此說，也顧不得害怕，唯恐皇帝明言些甚么。抬頭奏道：“陛下，臣覺得李侍郎所言極是，臣附議?！?/br>
見皇帝不做聲，臣列里面又站出幾人，齊聲道：“臣附議——”

皇帝擺擺手，“依李愛卿所言，似乎已有了人選。此事派誰前往合適？”

李侍郎似是敲定皇帝必問，也無何惶恐之態，只端正跪了下去，俯身高舉笏板過額，畢恭畢敬地道：“關于此次籌南欽差，微臣推舉戶部尚書，”他偏頭，余光掠過一旁那人，咬字斷句更加分明，“——柳斷笛，柳大人?！?/br>
朝堂之上立即喧然聲起，仿佛炸開鍋一般。臣子交頭接耳，似乎個個心存質疑。

皇帝點點頭，禁了喧嘩聲，饒有趣味地掃了一眼臺下似乎稍許驚訝的丞相，目光便重新轉回李侍郎身上，“能擔此大任之人，必才華橫溢。李愛卿何以斷定，柳尚書能夠辦妥此事？”

李侍郎依舊泰然自若：“回陛下，戶部一稱‘大農令’，向來以疆土田地為主業，與民生賑災不脫干系。而今一事，若想止災迅疾，必然開闊國土，改造水渠。柳大人雖年紀尚輕，但卻能治得戶部兩年有余，期間差錯較少，幾近不曾。微臣覺得，此事交與柳大人，乃是一計萬全之策?！?/br>
皇帝聽罷，不怒反笑，“你如此道來，朕若不欽點柳尚書，便治不得災了？”

李侍郎跪在殿下，沉聲道：“陛下圣明?！?/br>
皇帝思略片刻，似乎亦覺此行甚妥。目光便挪轉了過去?！傲鴲矍?，你意下如何？”

滿朝文武，都順著皇帝的目光瞧去。

那人雖著一身青墨色官服，看起來與旁人無異。而眉目之間卻絕倫清秀，段非常人家能夠比擬?；实垩粤T，他便邁步上前，來至李侍郎身旁，行跪拜禮，伏地而道：“——此事，臣無異議，一切請陛下定奪?！?/br>
皇帝略略皺眉，“朕前陣聽說，柳愛卿身子不妥，而今痊愈不久，便出任此行。吃得消么？”

朝臣聽皇帝如此直接，暗暗腹誹。

“謝陛下關心，臣已無大礙?！?/br>
皇帝便點了頭，“既你已此說，那么朕便準了?！?/br>
“陛下且慢——”

柳斷笛聽得此聲不由一楞。似乎察覺什么，臉色大變。

爾后只瞧四皇子踱步邁上正殿，行禮后便道：“陛下，兒臣早聞此次災勢頗重，亦想走訪一番，安得籌南一片民心?！?/br>
皇帝思索一陣，眉頭蹙的更緊了。此次欽差，并非往昔走訪一番便能作罷。而是直接關系到百姓與朝廷，況且災情尚未平復，險情再覆之事也常有發生，人命關天，豈能兒戲？皇帝打量著殿下的四兒子，無論親寵，左右都是親生骨rou，說心里話，定是難以舍得。

見皇帝不表態，四皇子似乎摸透父親的心思，連忙接著道：“兒臣雖是皇子，卻也并非不學無數，兒臣以皇家之名，欽賑災區，想必也能夠安撫些許情緒了?！絼t平天下，安則安民心’之志，向來并非枉談，請陛下以百姓為重，以天下為重?！?/br>
皇帝撫著額頭，終是點頭準許：“江山社稷，有爾等皇子，也不枉朕一片苦心，準?！?/br>
“謝陛下謬贊?！薄獗尽庾鳌馄贰庥伞馓饓艟W♀網♀絡♀社♀區♀收♀集♀整♀理♀

四皇子埋首下去，行了謝禮。

“平身罷?！?/br>
殿內出奇地靜。卯時將過，隱約傳來宮外雞人敲更聲。司禮監揚起嗓子尖聲道：“有本啟奏，無本退朝——”

無人響應。司禮監宣過‘退朝’后，皇帝便起身入了正寧宮的偏屏；身后朝臣齊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?，也退下了?；?/br>