蹲下身哭起來，嚎啕如暴雨，氣喘不暢。遭了難這么久，她一直汪滿了眼淚給生生噙著，從沒出聲哭過。她一直在姜家大小姐和如今的身份間轉換不過來，一直擰著自己。她曾經有多瞧不起別人，現在就有多怕別人瞧不起自己。那一點點可憐的自尊在心里，折磨得她死去活來。

    第3章 認命

    天際一輪毛月亮，暈開一圈凄慘慘的白光。女孩子的哭聲，在這樣的寒夜里，越發顯得凄慘無助。

    阿香從襖子兜里摸出幾顆癟瓜子，擱在嘴里閑嗑，嘗不到幾粒米仁兒的味道。她低頭看著蹲在地上嚎啕的姜黎，聽著她從聲急氣短到慢慢歇停下來，只剩下小小哽咽，才開口說：“痛快沒？痛快了咱就回去睡覺。明兒一早還得早起，成堆的衣服要洗，可沒什么閑功夫傷春悲秋?！?/br>
    姜黎把臉埋在臂彎里，眼睛壓著自己的袖管兒，浸濕了一大片。心里的委屈氣和別扭氣，在這頓嚎哭之后確實散了不少。她等眼睛干透了，站起身兒來。小腿卻生了麻，針刺一般，起一半嘶著聲兒又坐了下去。

    阿香撣撣手心，伸手去拉她，“蹲麻了吧，來?！?/br>
    姜黎抬頭看看她的手，猶疑片刻，自己的手也沒伸出來。她總還是跨不出這步去，心里對周圍的這些人都帶著本能的排斥。她不想與她們為伍，而事實是，她現在也就是她們其中的一員。

    阿香的耐心被她磨得不剩多少，這夜里風寒露重，又實在是困意熬人。她也不管姜黎如何，上了手直接抓上她的胳膊，將她提起來，大著步子往回走。

    姜黎瞧她粗魯，自己被拉著步子趔趄，自然扒拉她的手。阿香回頭瞪她一眼，“甭拽了，再折騰我也拿你沒招兒。事情已經到了這一步，你認也得認，不認也得認。這會兒你還不能死了，掛著我的命呢。你死了不打緊，我可不想陪你一道兒走黃泉路?！?/br>
    那頓哭過了，姜黎也沒了再折騰的心思。她看阿香越發厭煩自己，也找回些知趣的心理，再不扭捏，讓她牽著往前走。

    阿香看她老實了，對她的態度便溫善下來，絮絮叨叨地與她說話，“咱們跟你一樣，都是女兒家，剛干這行的時候，都鬧過作過。所幸是沒死，活下來了，也就認了。別瞧你傲里傲氣的，其實也不是那有血性的人。有血性的，在知道自己被發配塞關做營妓的時候就該自個兒吊死了，哪還能到這里?！?/br>
    阿香說著回頭看看她，見她沒什么反應，又繼續說：“既然來了，人也陪過了，就活著吧。把早前兒過的日子都忘了，別常拿來折磨自己。咱們都是一樣的人，誰還笑話你不成？你現在擰著自己，不與大伙兒結交，非得隔出個你我，對你沒好處?，F在不比你從前，想怎么著怎么著。不會巴結討好的，能有什么好日子過？以前你家里院兒的奴才什么樣，你該見過的?！?/br>
    說到奴才樣，姜黎的手不自覺緊了緊。阿香感覺得出來，也不裝那瞧不懂的，直剌剌挑開了仍是說：“你別不愛聽，你現在比起那些奴才還不如。他們到底有主子看顧疼惜，是大院兒里的人，到得外頭也算有頭有臉。咱們啊……”

    下頭的話，阿香不想再說下去。她是個樂天派，就是知道所有的道理，也不愿常想那擾心的事兒。她自顧吸了口氣，瞬時就把這心思驅了，又找別的話與姜黎說，“我想起來了，我還得再囑咐你幾句，你若覺得有用，就往心里記記。咱們將軍是從來沒找過女人伺候的，據說是心里有暗結，對女人生恨，他從來都沒瞧過我們這些人一眼?，F在找了你，細說起來，好也不好。不好么，就是他這對女人的心思，沒有柔和氣，不知道輕手，也沒有情趣。好么，那就得看你本事。你把他哄住了，伺候好了，往后只伺候他一個，便是最好?！?/br>
    提到沈翼，姜黎身上便不自覺微微顫起來。以前在京城的時候，他還是個清秀少年的模樣，現在哪里還有半分以前的樣子。想是塞關的風沙磨的，讓他的臉都變得棱角分明起來。眸子里盡是肅殺寒意，不是個好相與的主。

    姜黎羞惱于他們身份的對調，忽說：“我寧愿伺候別個，也不愿伺候他?！?/br>
    阿香啪在她手背上打了一下，“糊涂了不是？能伺候一個，就不去伺候兩個。這也不是你說想伺候誰就伺候誰的，將軍膩了你了，賞給下頭的人，這不是好事兒。睡你的人多了，你還拿自己當個人么？跟我們似的，你不是不愿意么？再說了，或得了花柳病，那是要命的事兒?！?/br>
    姜黎跟她說了一句話，現下穩下情緒來，雖叫她拉著還不太自在，到底是愿意與她說話了，便問：“你們不怕么？”

    阿香笑，“怕有什么用，該死的時候，想不死也不成?！?/br>
    姜黎悶聲，“我那般嫌惡你，你還跟我說這么多……”

    阿香嘆口氣，“不是跟你，但凡有新來的，我都說。都是苦命的人，總希望，還有人過得好些。之前來的姑娘，都先往李副將軍那里送，沒有人能常伺候的。不過十天半月，膩了，就賞了下頭的人了。一次伺候三兩個，都是常有的事兒?！?/br>
    姜黎脊背發緊，“受得了么？”

    阿香回頭看她，“你現在這樣，肯定受不了。所以，你把沈將軍的心籠住了，或者把他身子籠住了，便是受他些粗暴，都是好的。別將他惹惱了，送給下頭人擺弄，你小命都要沒了?！?/br>
    “你不知道我跟他的事兒……”姜黎說這話的聲音很小，在阿香打帳門的聲音飄散而過。阿香沒聽見她說什么，拉了她進帳，握握她的手說：“早點睡?！?/br>
    姜黎把手從她手心里抽出來，難為乖順地道了聲：“嗯?！?/br>
    她脫了裙衫襖子躺去床上，裹著冷重的被子縮成一團。身上每一個地方都在疼，昭示著她已經成為了跟這營帳里的女人一樣的人。她守了十多年的貞cao沒有了，這里無人覺得這是什么要緊的事兒。大伙兒都把這事當家常講，半分隱秘羞恥也無。在這里，除了活著，什么都不是要緊的事兒。

    姜黎一夜未眠，在身體的疼痛和精神的折磨中熬了一夜。眼睛看著帳外有陽光亮起，那種難捱的痛苦從心底泛出苦味，渾身也跟著難受起來。阿香在她背后輕推一下，叫她，“起來了?！?/br>
    她從床上起來，撐著身體和精神的雙重壓套衣衫、理褥子。這些事情原都是家里下人做的，這會兒她也能自個兒做好了。理好褥子跟帳里的女人一起出去，到伙房討要一碗晨起填肚的清粥。