是連進也進不到這瀟湘公府?？蛇@一次，不同。

    不久之前父子間的一席話字字戳心：

    “瑕兒她娘支支吾吾對我說，有件事她一直窩在心里頭，沒敢對我講，現在卻不能不講。瑕兒她……”

    “她怎樣？”

    “您可記得，當初我們讓她想辦法去弄清祝斗南胸口有沒有那個箭疤？”

    “不錯?！?/br>
    “沒有?！?/br>
    “當然沒有，這還有什么好說？”

    “您可知道，當初瑕兒聽了她娘的話后，不假思索，一口就斷定沒有。還說……”

    “……什么？”

    “祝斗南全身上下，都沒有任何傷疤……”

    ……

    一盆待開嬌花，移入深宮，高高宮墻投下無邊陰翳，向陽的枝葉慢慢枯死，喜陰的花芯暗暗瘋長，最終長成一株妖艷而孤獨的菌，幽幽散發著有毒的芬芳。

    人算不如天算。機關算盡，卻不想變生肘腋。

    吳譽悔不當初——當初已察得紅杏根淺，恨沒能削枝強干，現在孽果暗結，一葉焉能再障眼？根株附麗，最怕的就是蔓引株連。一個不留神，吳家累世繁榮，就全毀在這節外之枝！

    面目全非的祝斗南露出似曾相識的笑：“您老費盡心機不就是希望將來的皇帝投胎在姓吳的女人肚子里么？現在得償所愿，何必自尋煩惱。與其糾纏舊怨，不如化干戈為玉帛，一起為這沒出世孩子籌算?！?/br>
    “你想怎么樣？”

    祝斗南站了半天，不請自坐，不慌不忙地道：“今時今日，咱們也就省了酸文假醋，說句粗的，我到了現在這步田地，就是廟門前的旗桿，光棍一條。反倒是輕身上陣，百無禁忌?！?/br>
    他溫文爾雅的外皮里，一直藏著一個無賴潑皮，現在皮開rou綻，始露真容。

    吳譽忍耐著：“你……到底打的什么主意？”

    祝斗南卻又話鋒一轉：“也未必當真就是孤身一人，就算全天下都背棄我，起碼，還有您那癡心不悔的孫女?！?/br>
    “我吳家的人……自有吳家管束！”

    “是么？如果您真的能全局盡掌，也就沒有這意外之喜了?！?/br>
    “你……你不要大言不慚，你當這是什么地方？一個來歷不明居心叵測之人，只要老夫一聲令下，定教你有來無還！”

    祝斗南打個哈哈：“有貴妃娘娘殉身相陪，倒能做個風流鬼。只是婦人心性，把該說的不該說的都向人傾述，還‘述不盡柔腸苦處’?！?/br>
    吳譽一呆，軟肋隱隱作痛，撐持了半餉，早已是色厲內荏，身子向后一塌，頹然道：“你……”

    “我想跟老國公您，合作。祝北極他喜歡代人奔命，就讓他去奔，等到時機成熟，我再及瓜而代。只要我一恢復王位，定會全心全力輔助貴妃嬌兒登上大位，這一點，老國公不會有所懷疑吧？”

    “說得容易，你這幅尊容，誰會信你是鐘離王？”

    “這正是我想向老國公您討要的一點點條件?！?/br>
    “什么條件？”

    “兩件事。第一件很容易，一個月之內，我要得到東海的鮫珠膏，幫我恢復容貌。第二件，有一件事，還請老國公代為打聽?！?/br>
    “你想打聽什么？”

    “我這次在張家口，籌措一件大事，幾乎成事……”

    吳譽敏銳道：“什么事？”

    祝斗南輕描淡寫：“過去了，不提也罷?？傊?，有人壞了我的大事。我猜韃靼軍中，藏有朝廷的細作?！?/br>
    “如果有，那便是凌霜局?！?/br>
    “既然老太師心中有數，便要偏勞了?！?/br>
    吳譽似是沒聽見，默坐片刻，目光忽然一利：“你會真心同我合作？你難道能不計較，我們這些年來的恩怨？”

    祝斗南仰面而笑：“您真當我是那斗筲之輩？況且，當年，您窮追不舍的，是我母親，被您手下一箭重傷的，是祝北極。說起來，我和您之間，并沒有什么深仇大恨?！?/br>
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    “父親，祝斗南狡猾多端，而今又是破罐破摔，我們當真要跟他乘一條船？”

    “他這個破罐子，拴著咱吳家最精貴的瓷器。你養的好閨女??！”

    吳伯塤冷汗直流，忙低下頭：“是兒養女不教?！?/br>
    吳譽憂心道：“不過，對于他，我總是不能放心，總覺得他藏著什么陰謀，并沒有和盤托出?！?/br>
    當然不能和盤托出。祝斗南走出府門，街面上熙來攘往，他壓了壓頭上的斗笠，朝僻靜處的小酒館走去。如果讓吳譽知道，承平帝從未寵幸過吳貴妃，這一胎，根本就是無法混珠的魚目，甚至是隨時會引燃的火線，他還會來趟這趟渾水么？老狐貍只會壯士斷腕，毫不猶豫地落掉這個孽胎。吳貴妃已經開始顯懷，再瞞不得幾日，一旦事發，便失卻了挾制吳家的籌碼，所以他才急于尋找鮫珠膏。而這段時日，正好讓祝北極頂替一陣，即便孽胎敗露，也當無礙。如果吳瑕夠蠢，就和血獨吞下，抵死不招認jian夫；如果她水性楊花，供出他來以求自保，那就御前對峙吧，他身上有幾處胎記、痣痦，祝北極卻并沒有，大可查驗，皇上多半會以為她是胡亂攀誣。

    三日后，廉厲入瀟湘公府。

    “岳丈大人?！币晦旁庞诎干?，“請您過目?！?/br>
    幾年前，拱衛司指揮使滿春暉死于一次‘意外’墮馬，之后，副指揮使廉厲便順理成章地扶正。由于皇上厭戰、吳家主和，廉厲對凌霜局毫無興趣，甚至幾度想荒廢，局中各類密檔早已蒙塵。這次奉了吳譽之命，廉厲幾乎將凌霜局挖地三尺，卻并沒有什么發現。他暗自思索，覺得以滿春暉生前穩重性情而言，重要文卷不會藏在局中，便又尋了個借口到他京中舊宅大行搜查，終于被他發現——

    “什么？”吳譽捏著文卷的手微微發抖，不知是震驚還是興奮，“哈哈——哈哈哈哈哈哈哈——”

    一張繪有菊花烙圖的紙，一點一點被燭火舔蝕。

    “量兒——”吳譽被煙氣熏得瞇起了眼，“不要著急?！?/br>
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    西安府，布政使司大堂，一人風塵仆仆：“下官宣府鎮參政李長全，有重大軍情稟告吳大人。這是孫總兵公函，請大人過目?！?/br>
    吳仲篪穩坐堂中，一邊接過公函一邊問：“宣府鎮的事，為何跨省來陜西？”

    “所涉之人，已至山、陜邊界?！?/br>
    “哦？那為何不就近去大同鎮？”

    李長全急憤交加：“此事事關重大，萬萬不能讓越家人橫加干預！”

    “越家世代忠良，滿門英烈，李大人不要出言不遜?！?/br>
    李長全切入正題：“吳大人，下官在宣府鎮，獲知有人里通外邦，意圖謀反?！?/br>
    “什么？何人如此喪