一嗓子。

    太后面上微露憂色，率眾人步出殿外，至壽皇門。

    花圃與壽皇殿隔著一大片湖，兩人都是繞湖而奔，幾乎同時到了花圃。越三千摘下一朵最大最鮮艷的紫色月季花‘紫燕紛飛’，急忙返身，卻見廉厲已趕在他前面，手中也有一朵紅白相間的大牡丹。返途還需經過那片湖，廉厲似乎為了搶先，飛身入湖，在亭橋間借力縱躍，轉眼已到湖心。越三千心里急起來，雖明知這樣湖面縱躍十分危險，恐被他落下，也不管不顧地躍向一座湖亭，哪知他腳還沒落地，廉厲卻毫無預兆地回轉身來，呼地就是一掌。

    越三千感到迎面掌風凌厲，忙向后一躲，卻忘了后面便是湖水，一腳踏空，身子撲通一聲落入水中。

    眾人在壽皇門外看得清楚。越季早就知道越三千絕不是廉厲對手，是以一直緊張地盯著，一見越三千落水，猛地起了半個身，卻被旁邊一人牢牢攥住。

    太后不等她說話，先低聲道：“好孩子?！闭f罷，還拍了拍她手背。

    越季這才冷靜一些，廉厲不是莽夫，無論如何也不敢在太后面前傷了國公曾孫，這樣打人落水，多半只是想讓他出丑。

    “心氣不舒則噫氣。吳家小公子的一條性命，當真就這么不了了之了？”太后握著越季的手，道，“總要讓苦主舒一舒這口惡氣啊?！?/br>
    越季勉強把自己釘在地上，雖然知道太后說的都在理，可從小到大，越三千只能讓她一個人欺負，怎么能讓別人欺負？

    越三千水性不差，最初的驚慌過后，劃著水浮起來，一手撥水，一手托花，往岸邊去。廉厲在湖上一塊兀石上稍借力，一個燕子抄水又撲身而來，飛起一足踢向越三千左手。

    越三千顧不得一身狼狽，忙把左手的月季花交到右手。廉厲這一足并不踢實，另一足已經交替而至。越三千想不到他在空中變招竟能如此迅捷，這下沒來得及躲，右腕被踢中，雖未重傷，手中的花卻拋起到空中。廉厲近在咫尺，越三千可以看清他的臉，那樣的輕蔑與冷酷。

    廉厲伸手拔出雁翎刀，一陣刀光閃爍，花瓣紛飛，卻是尚未落入水的月季花，被他在空中削成了一瓣一瓣。

    眾人都大驚，當著太后和越小姐的面，這樣的做法，實在是太過了。唯有越季卻是大出了一口氣，多虧那一刀一刀不是招呼在越三千身上。

    吳雙狠狠出了一口惡氣，幾次瞄向越季，都見她緊張得要死，真是暢快無比。吳瑕翹起涂著丹蔻的小指將糖漬青梅送入檀口，一邊的唇角也是勾著的。

    “紫燕紛飛？”廉厲冷對漫天飛瓣，“名副其實?！?/br>
    越三千浸在冰冷刺骨的湖水里，眼睜睜看著這一幕，突然想哭。他也曾親歷過戰場的殘忍殺伐，可死就死了，傷就傷了，敗就敗了，為什么還要被這樣作踐？那新鮮的花，剛還在他手中，帶著晶瑩的露珠。

    一朵花何辜？都是因為他沒用，他枉為越家男兒！

    大片大片的紫色花瓣就要落水，飄悠悠的，一片花瓣竟然翩翩而起。越三千抹一把鼻涕，愕然伸出手，花瓣正落在他手中，緊接著，第二片、第三片……一片劍風拂花雨，散落的花瓣竟然在他手中重聚成朵。

    越三千一直處在怔忡里，耳聽劍入鞘的輕響，眼見身旁一條小舟正劃過。

    船頭之人負手而立，一旁的侍衛愕然看著自己突然出鞘又還鞘的佩劍。

    廉厲也愣住了，他察覺有船靠近，以為是收拾殘荷的船，卻絲毫沒有感到劍出鞘的預兆，這于耳聰目明無比機警的他而言，幾乎是前所未有的。小舟經過他身邊的時候，船頭人的聲音響起，像這深秋的湖水，清冷沉靜卻不可見底：“丈夫捍難，不該摧花?！?/br>
    那人很高，給人一種居高臨下之感，廉厲額角的青筋跳了跳，怒起，一介平民，竟敢與他如此說話？卻突然醒覺，在這萬歲山之上，哪來的平民？穿著一身士庶服的，只可能是一個人，那個近來熱議紛紛，本應出席卻遲遲沒有現身的人。

    玉鑒之上的一葉扁舟，早已吸引了壽皇門外所有人的目光。

    劉暢興奮得聲音直顫：“您看，這便是……便是，小王爺？”

    太后站起身，向前走了兩步，喃喃道：“阿南……這是，阿南？”

    自從十五年前，使節出使韃靼帶回了‘尚孝王已有一子，年方七歲，生母不詳，姓名不知，只得乳名阿南’后，這個名字便沒有一日不在太后心中縈繞。

    眾人早已按捺不住好奇，翹首踮腳地往那邊看。只有祝北赫面色難看，狠狠挖了一眼身旁的太監，那太監嚇得忙低下頭。船未到岸，看不清祝斗南的容貌，只可遙見船頭一竿修篁兀立，在起伏湖波中，似定根堅巖，紋絲不動，唯襟袖發帶飄飄翻動，如風搖青玉枝。

    第7章 一點孤光兩處明

    失而復得的喜悅不可言喻，越三千什么也不顧了，雙手托住重拼在一起的月季花，嘩啦嘩啦破開湖水就往岸上趟，一上岸，一氣不歇，拖著濕沉濕沉的身子奔往壽皇殿。廉厲一直青著臉立在湖亭上，毀花容易修花難，他是行家，著實為剛才那一幕震驚，直到湖風貫衣而入，周身一寒，他方想起身負使命，縱身一躍，也向岸邊而去。

    壽皇殿門外，太后拉行跪禮的祝斗南起身，手發抖，老淚盈眶，卻是一句話也說不出。

    那隨船而來的侍衛稟道：“小王爺到得遲了，所以乘船循湖上近路而來?！?/br>
    太后卻恍若未聞，只將目光鎖在祝斗南臉上，追溯著三十來讓她魂牽夢繞的根源。此時此刻，再無一人疑惑他的血統。祝斗南沒有一絲一毫韃靼族的痕跡，仿佛被深烙下祝氏皇脈的印，似祝堯禪，而清雋猶勝之，似承平帝，而風骨更嵚崎，只是霜寒水冷，神形頗為蕭孤。太后心中一酸，不知他跟著父親，這些年來忍受了多少苦楚。

    越三千和廉厲一前一后回來了。畢竟是動身遲了，廉厲落在了后面。

    此時祝北赫滿心惱怒屬下辦事不利，沒能攔截住祝斗南，其余眾人也是各懷心腹事，只有祝北靜還沒心沒肺地哈哈大笑：“先來后到，月季贏?！?/br>
    太后也無心其他，一點頭道：“好，就定月季為重陽花王?！?/br>
    “不可?！闭f話的人是祝北覲。

    端懿太妃怪他多話，向他一個勁兒使眼色，可祝北覲只是低頭斂容，有若未見。

    祝北靜道：“愿賭服輸，有何不可？”

    “紫之奪朱，于禮不合，不可?！?/br>
    越三千手中那一朵紫燕紛飛是紫色，而廉厲手中的二喬是大紅與白色相間。

    祝北覲抬起頭來道：“牡丹為天下絕艷，大紅為人間正色，豈是月季能比？”

    吳雙見祝北覲如此，只道他是有意袒護，芳