想借晉國之力盡快奪回息地，全然是為他自己謀劃，半點也不考慮媯頤的處境。

    “有晉侯助力于公子產，世子倘再不回兵自救，息國或可復立，然不久之后，晉人將只知世子產，而不知世子頤！”

    媯頤被詹吉的一番話說的冷汗涔涔，躊躇良久，終于做出決定，當夜召了王子躍、齊翚以及道侯、房侯、柏侯齊聚，稱晉國國內情勢危及，他已決意先行返晉自救，但鑒于先前之約定，不將全部兵力撤走，留一半繼續在此，待晉國平叛之后，必再來協同作戰。

    媯頤既下決定，當夜便點了一半兵馬隨同自己連夜北上返晉，留晉國將軍韓服統剩下人馬，協同王子躍繼續對楚之戰。

    此次王師聯軍，多半的兵力都來自晉國，媯頤倉促間帶走了一半人馬，王師原本的排兵布陣立刻陷入被動，且長久作戰，軍士已露疲態，王子躍便聽取了懷毅之言，決定將兵力收縮，暫時先退至沈國境內，稍作休整，以待后續機會，不想卻遭到韓服的反對，認為此為示弱之舉，竟悖逆王子躍之命，帶領晉軍和道、房、柏三國聯軍，主動向楚軍再次宣戰。

    聯軍此役大敗，被楚軍打的丟盔棄甲，戰車亦損失過半，終于倉皇退守沈國。

    雙方攻守之勢，因此一役，發生徹底的逆轉。

    面對楚軍的咄咄逼人，聯軍內部，也不可避免地迅速開始分化，道、房、柏三國，先后瞞著王子躍，悄悄將主力撤退，只余不到千人的軍隊做做樣子。韓服受傷臥床不起，殘余晉軍亦是人心惶惶。

    周王之所以時隔多年之后，再傾舉國之力，發動這一場伐楚之戰，起因，全是因了媯頤的游說。

    王子躍心知，從媯頤領兵離去的那一日起，這場開頭看似甚是轟烈的伐楚之戰，便已注定，將要以失敗而告終了。

    媯頤想必對此也有所準備，故帶走的，全是精銳之師。他留下那一半兵馬，想來不過也只是為了全他一個信義之名罷了。

    ……

    五月，沈國那片名為大冥的曠野地里，處處野花，景色宜人。

    這是一年當中最為美麗的初夏時節，但這片土地之上，此刻，卻正在上演著一場殺伐大戰。

    就在小半個月前，楚軍趁著聯軍人心不齊，重兵來襲，道、房、柏三國略做抵擋，便返兵撤退，晉軍失了主心，毫無戰斗力可言，正當人心惶惶之際，老將軍懷毅臨危受命，站出來統領著剩余的數萬周國士卒和晉軍，一番苦戰，終突圍而出，撤至沈國與陳國交界的大冥，本想在此稍作整休，再定后策，卻沒有想到，陳侯暗中早已投靠楚王，發動進攻，不久楚國追兵亦至，王師陷入前后夾擊，戰況艱難。

    大戰已經持續了半日，王子躍早下了戰車，與士卒一同浴血而戰，受他的鼓舞，士卒奮不顧身，殺的紅了眼睛。

    然即便如此，雙方實力實在過于懸殊，周人不斷地倒下，包圍圈變得越來越小。

    一匹快馬穿過正在廝殺的人群，馬上之人挑開一個楚人，沖到了王子躍的面前，翻身下馬。

    他已白發蒼蒼，面髯之上，亦染滿鮮血，神色焦急萬分，正是老將軍懷毅。

    “王子！速上馬，老夫派人護送王子殺出重圍。此處剩余之事，交由老夫便是！”

    王子躍此刻頭臉亦染滿了血色，雙目通紅，早不復往日的清雅模樣。

    他仿佛沒有聽到，咬牙，一把推開了老將軍。

    老將軍嘶聲道：“王子！我可降，士卒亦可降，然汝為周室王子，未來之天子，汝絕不可落入楚人之手受辱！懷毅無能，有負王子所托，王子若還不走，懷毅便只能以死謝罪！”

    他舉起手中那把染滿鮮血的刀，舉到了自己的脖頸之上。

    躍神色僵硬，眼角若有血淚迸出，轉頭，瞳仁中映入了一道利箭，正朝這個方向破空而來。

    躍朝老將軍撲了過去，將他推到在地，自己卻是閃避不及，“噗”一聲，利刃入rou，躍胸前中箭，身形一僵，整個人隨即后仰，倒在了地上。

    他雙目視線漸漸變得模糊，影影瞳瞳，仿佛蒙上了一層紅暈，耳畔的聲音也如潮水，忽遠忽近。

    忽然，模模糊糊之間，響徹在他耳畔的聲浪漸漸變得清楚了起來。

    他仿佛聽到遠處又傳來了新的廝殺和吶喊之聲。這聲浪如同獅虎所發，充滿了震懾人心的力量。

    想必是楚軍后援又至了。

    躍在心中如此想道。

    “王子——”

    模模糊糊之間，他仿佛又聽到有人在近旁高聲呼喚自己。

    躍本已非常疲倦了，他已接連數個日夜無法入眠，此刻這般倒地，有那么一瞬間，他甚至生出了就此閉目睡去的念頭，但很快，伴隨著那陣廝殺和吶喊之聲，他又清醒了過來，知自己不能睡。

    他是周室王子，未來的天子，即便戰敗，甚至死去，也不能讓敵手恥笑。

    他緊緊地咬舌，劇痛之感，終于令他完全蘇醒了過來。

    他一把拔出了插在胸前的箭，任血濺流，亦不用人扶，推開近衛，自己以劍尖撐地，搖搖晃晃地站了起來，看向方才那陣令他蘇醒過來的吶喊廝殺聲的源頭方向。

    他看到一支陌生的軍隊，如同神兵從天而降，加入了對楚的作戰。

    甲兵銳不可擋，如同一柄利刃，迅速便撕破了楚軍和陳軍聯合起來的包圍圈，毫無防備的楚人和陳人被殺的豕奔狼突，四下逃散。

    一面黑色大旗，漸漸地出現在了王子躍的視線里。

    大旗隨風狂展，上繡狡龍，張牙舞爪，有一玄甲男子，高坐于戰馬之背，朝著他的方向疾馳而來，轉眼便到近前。

    躍驚呆了，雙目定定不動，握劍的那只手，微微顫抖。

    庚敖停在了他面前，勒馬，轉過臉，居高看了躍一眼，淡淡道：“王子，可好？”

    第57章

    晉國情勢突變, 媯頤引兵急回撲火, 雖留了一半兵力, 然聯軍軍心因此大動, 戰斗力銳減，面對楚軍的咄咄逼人之勢，道房柏三國相繼退出, 五國聯盟，分崩離析，周王之師在王子躍的統領之下, 雖奮勇不減，然孤掌難鳴，力量相差過于懸殊，不敵, 只能暫時退守沈國境內。

    這消息是半個月前送至洛邑的。

    昨日還是一路凱歌, 朝堂內外, 乃至周國的街頭巷尾，人人都在熱議王師聯軍如何克敵制勝, 今日, 隨著消息蔓延開來，氣氛陡然沉重了下去。

    周王更是如此。

    前些時日，隨著捷報飛傳，他整夜整夜地難以入眠，整個人陷入了近乎狂熱的興奮狀態。他開始憧憬攻下楚都，迫楚王向自己俯首稱臣的種種, 他甚至后悔當初做出的讓王子躍代替自己親征的決定，卻沒有想到，一夜之間，情勢竟突然